Qu'est ce que le baptême?

Le baptême d'eau - un signe de repentance du croyant, un signe qu'il accepte Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur - est la participation à la mort et à la résurrection de Jésus-Christ. Être baptisé « du Saint-Esprit et de feu » fait référence à l'œuvre de renouvellement et de purification du Saint-Esprit. L'Église Universelle de Dieu pratique le baptême par immersion (Matthieu 28,19; Actes des Apôtres 2,38; Romains 6,4-5 ; Luc 3,16; 1. Corinthiens 12,13; 1. Petrus 1,3-9; Matthieu 3,16).

La veille de sa crucifixion, Jésus prit le pain et le vin et dit : "... ceci est mon corps... ceci est mon sang de l'alliance..." Chaque fois que nous célébrons la Cène du Seigneur, nous acceptons le pain et vin comme un mémorial notre Rédempteur et proclamer sa mort jusqu'à ce qu'il vienne. Le sacrement est participation à la mort et à la résurrection de notre Seigneur, qui a donné son corps et versé son sang pour que nous soyons pardonnés (1. Corinthiens 11,23-26; 10,16; Matthieu 26,26-28.

Ordres ecclésiastiques

Le baptême et le repas du Seigneur sont les deux ordres ecclésiastiques du christianisme protestant. Ces ordonnances sont des signes ou des symboles de la grâce de Dieu à l'œuvre chez les croyants. Ils proclament visiblement la grâce de Dieu en indiquant l'œuvre rédemptrice de Jésus-Christ.

"Les deux ordonnances ecclésiastiques, la Cène du Seigneur et le Saint Baptême... se tenir ensemble, épaule contre épaule, et proclamer la réalité de la grâce de Dieu par laquelle nous sommes inconditionnellement acceptés, et par laquelle nous sommes sous l'obligation inconditionnelle de l'être pour autres ce que Christ était pour nous » (Jinkins, 2001, p. 241).

Il est important de comprendre que le baptême du Seigneur et la Cène du Seigneur ne sont pas des idées humaines. Ils reflètent la grâce du Père et ont été institués par le Christ. Dieu a déclaré dans les écritures que les hommes et les femmes devraient se repentir (se tourner vers Dieu - voir leçon 6) et être baptisés pour le pardon des péchés (Actes 2,38), et que les croyants doivent prendre le pain et le vin « en mémoire » de Jésus (1. Corinthiens 11,23-26).

Les ordonnances ecclésiastiques du Nouveau Testament diffèrent des rituels de l'Ancien Testament en ce que ces derniers n'étaient qu'"une ombre du bien à venir" et qu'"il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés" (Hébreux 10,1.4). Ces rituels ont été conçus pour séparer Israël du monde et le mettre à part comme propriété de Dieu, tandis que le Nouveau Testament montre que tous les croyants de tous les peuples sont un en et avec Christ.

Les rituels et les sacrifices n'ont pas conduit à une sanctification et à une sainteté durables. La première alliance, l'ancienne alliance, sous laquelle ils fonctionnaient n'est plus valide. Dieu « abolit le premier pour établir le second. C'est selon cette volonté que nous sommes sanctifiés une fois pour toutes par le sacrifice du corps de Jésus-Christ" (Hébreux 10,5-10). 

Symboles qui reflètent le don d'effusion de Dieu

En Philippiens 2,6-8 nous lisons que Jésus a renoncé à ses privilèges divins pour nous. Il était Dieu mais s'est fait homme pour notre salut. Le baptême du Seigneur et la Cène du Seigneur montrent ce que Dieu a fait pour nous, pas ce que nous avons fait pour Dieu. Pour le croyant, le baptême est l'expression extérieure d'une obligation et d'une dévotion intérieures, mais c'est avant tout une participation à l'amour et à la dévotion de Dieu envers l'humanité : nous sommes baptisés dans la mort, la résurrection et l'ascension au ciel de Jésus.

"Le baptême n'est pas quelque chose que nous faisons, mais ce qui est fait pour nous" (Dawn & Peterson 2000, p. 191). Paul déclare : « Ou ne savez-vous pas que tous ceux qui ont été baptisés en Jésus-Christ ont été baptisés en sa mort ? » (Romains 6,3).

L'eau du baptême qui recouvre le croyant symbolise l'ensevelissement du Christ pour lui. Sortir de l'eau symbolise la résurrection et l'ascension de Jésus : "... afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous aussi nous marchions dans une nouvelle vie" (Romains 6,4a).

En raison du symbolisme d'être complètement recouvert par l'eau, représentant "être enseveli avec lui par le baptême dans la mort" (Romains 6,4a), l'Église Universelle pratique le baptême de Dieu par immersion totale. En même temps, l'Église reconnaît d'autres méthodes de baptême.

Le symbolisme du baptême nous enseigne que "notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit détruit, afin que nous servions désormais le péché" (Romains 6,6). Le baptême nous rappelle que tout comme le Christ est mort et est ressuscité, nous mourons aussi spirituellement avec lui et ressuscitons avec lui (Romains 6,8). Le baptême est une démonstration visible du don de soi que Dieu nous a fait, attestant que "alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous" (Romains 5,8).

La Cène du Seigneur témoigne également de l'amour de Dieu qui se sacrifie, l'acte le plus élevé du salut. Les symboles utilisés représentent le corps brisé (pain) et le sang versé (vin) pour que l'humanité puisse être sauvée.

Lorsque le Christ a institué la Cène du Seigneur, il a partagé le pain avec ses disciples et a dit : « Prenez, mangez, ceci est mon corps, qui est donné [rompu] pour vous » (1. Corinthiens 11,24). Jésus est le pain de vie, "le pain vivant qui est descendu du ciel" (Jean 6,48-58).
Jésus tendit aussi la coupe de vin et dit : « Buvez-en tous, ceci est mon sang de l'alliance, qui a été versé pour plusieurs pour la rémission des péchés » (Matthieu 26,26-28). C'est "le sang de l'alliance éternelle" (Hébreux 1 Cor3,20). Par conséquent, en ignorant, en négligeant ou en rejetant la valeur du sang de cette Nouvelle Alliance, l'esprit de grâce est vilipendé (Hébreux 10,29).
Tout comme le baptême est une autre imitation et une autre participation à la mort et à la résurrection du Christ, de même le Dîner du Seigneur est une autre imitation et une autre participation au corps et au sang de Christ sacrifiés pour nous.

Des questions se posent concernant la Pâque. La Pâque n'est pas la même que la Cène du Seigneur parce que le symbolisme est différent et parce qu'elle ne représente pas le pardon des péchés par la grâce de Dieu. La Pâque était également clairement un événement annuel, tandis que le Dîner du Seigneur peut être pris "aussi souvent que vous mangez de ce pain et buvez la coupe" (1. Corinthiens 11,26).

Le sang de l'agneau pascal n'a pas été versé pour le pardon des péchés parce que les sacrifices d'animaux ne peuvent jamais ôter les péchés (Hébreux 10,11). La coutume du repas de la Pâque, une nuit de veillée observée dans le judaïsme, symbolisait la libération nationale d'Israël d'Égypte (2. Moïse 12,42; 5 mois 16,1); il ne symbolisait pas le pardon des péchés.

Les péchés des Israélites n'ont pas été pardonnés par la célébration de la Pâque. Jésus a été tué le jour même où les agneaux de la Pâque ont été abattus (Jean 19,14), ce qui a poussé Paul à dire : « Car nous avons aussi un agneau pascal, c'est le Christ, qui a été sacrifié » (1. Corinthiens 5,7).

Unité et communauté

Le baptême et le repas du Seigneur reflètent également l'unité entre eux et avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Par "un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême" (Éphésiens 4,5) les croyants étaient « conjoints à lui et devinrent semblables à lui dans sa mort » (Romains 6,5). Lorsqu'un croyant est baptisé, l'Église reconnaît par la foi qu'il a reçu le Saint-Esprit.

En recevant le Saint-Esprit, les chrétiens sont baptisés dans la communion de l'Église. "Car nous avons tous été baptisés d'un seul Esprit pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, esclaves ou libres, et nous avons tous été abreuvés d'un seul Esprit" (1. Corinthiens 12,13).

Jésus devient la communion de l'église qui est son corps (Romains 12,5; 1. Corinthiens 12,27; Éphésiens 4,1-2) ne jamais abandonner ou échouer (Hébreux 13,5; Matthieu 28,20). Cette participation active à la communauté chrétienne s'affirme en prenant le pain et le vin à la table du Seigneur. Le vin, la coupe de bénédiction, n'est pas seulement "la communion au sang du Christ" et le pain, "la communion au corps du Christ", mais ils sont aussi la participation à la vie commune de tous les croyants. "Nous sommes donc plusieurs à former un seul corps, parce que nous participons tous à un même pain" (1. Corinthiens 10,16-17).

Pardon

Le Repas du Seigneur et le baptême sont tous deux une participation visible au pardon de Dieu. Lorsque Jésus a commandé à ses disciples de baptiser partout où ils iraient, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit (Matthieu 2 nov.8,19), c'était une instruction de baptiser les croyants dans la communauté de ceux qui seront pardonnés. Actes des Apôtres 2,38 déclare que le baptême est "pour la rémission des péchés" et pour recevoir le don du Saint-Esprit.

Si nous sommes « ressuscités avec Christ » (c'est-à-dire ressuscités de l'eau du baptême pour une nouvelle vie en Christ), nous devons nous pardonner les uns les autres, tout comme le Seigneur nous a pardonné (Colossiens 3,1.13 ; Éphésiens 4,32). Le baptême signifie que nous donnons et recevons à la fois le pardon.

Le repas du Seigneur est parfois appelé « communion » (soulignant l'idée qu'à travers les symboles, nous avons une communion avec le Christ et les autres croyants). Elle est également connue sous le nom d'"Eucharistie" (du grec "rendre grâce" car le Christ a rendu grâce avant de donner le pain et le vin).

Lorsque nous nous réunissons pour prendre le vin et le pain, nous proclamons avec reconnaissance la mort de notre Seigneur pour notre pardon jusqu'au retour de Jésus (1. Corinthiens 11,26), et nous participons à la communion des saints et avec Dieu. Cela nous rappelle que se pardonner les uns aux autres signifie partager le sens du sacrifice du Christ.

Nous sommes en danger lorsque nous jugeons d'autres personnes indignes du pardon de Christ ou de notre propre pardon. Christ a dit : « Ne jugez pas, de peur d'être jugés » (Matthieu 7,1). Est-ce à cela que Paul fait référence dans 1. Corinthiens 11,27-29 se réfère? Que si nous ne pardonnons pas, nous ne ferons pas de discrimination ou ne comprendrons pas que le corps du Seigneur est brisé pour le pardon de tous ? Donc, si nous venons à l'autel du sacrement et avons de l'amertume et n'avons pas pardonné, alors nous mangeons et buvons les éléments d'une manière indigne. Le culte authentique est associé à la cessation du pardon (voir aussi Matthieu 5,23-24).
Que le pardon de Dieu soit toujours présent dans la manière dont nous prenons la Sainte-Cène.

conclusion

Le baptême et le repas du Seigneur sont des actes ecclésiaux de culte personnel et communautaire qui représentent visiblement l'évangile de la grâce. Ils sont pertinents pour le croyant parce qu'ils ont été ordonnés dans les Écritures par le Christ lui-même et constituent un moyen de participer activement à la mort et à la résurrection de notre Seigneur.

par James Henderson