Qu'est-ce que l'église?

L'Église, corps du Christ, est la communauté de tous ceux qui croient en Jésus-Christ et en qui habite l'Esprit Saint. L'église est chargée de prêcher l'évangile, d'enseigner tout ce que Christ a commandé de se faire baptiser et de nourrir le troupeau. Dans l'accomplissement de ce mandat, l'Église, guidée par l'Esprit Saint, prend la Bible comme ligne directrice et est constamment orientée vers Jésus-Christ, son chef vivant (1. Corinthiens 12,13; Romains 8,9; Matthieu 28,19-20 ; Colossiens 1,18; Éphésiens 1,22).

L'église comme assemblée sacrée

"... l'église n'est pas créée par un rassemblement d'hommes qui partagent les mêmes opinions, mais par une convocation divine [assemblée]..." (Barth, 1958:136). Selon une vision moderne, on parle d'église lorsque des personnes de croyances similaires se réunissent pour le culte et l'instruction. Cependant, ce n'est pas strictement une perspective biblique.

Le Christ a dit qu'il construirait son église et que les portes de l'enfer ne la domineraient pas6,16-18). Ce n'est pas l'église des hommes, mais c'est l'église du Christ, "l'église du Dieu vivant" (1. Timothée 3,15) et les églises locales sont des « églises du Christ » (Romains 1 Cor6,16).

Par conséquent, l'église accomplit un but divin. C'est la volonté de Dieu que nous "n'abandonnions pas nos assemblées, comme certains ont coutume de le faire" (Hébreux 10,25). L'église n'est pas facultative, comme certains pourraient le penser ; c'est le désir de Dieu que les chrétiens se rassemblent.

Le terme grec pour église, qui correspond également aux noms hébreux pour assemblée, est ekklesia et désigne un groupe de personnes appelées à une fin précise. Dieu a toujours été impliqué dans la création de communautés de croyants. C'est Dieu qui rassemble les gens dans l'église.

Dans le Nouveau Testament, les mots église ou églises sont utilisés pour désigner les églises de maison comme nous les appellerions aujourd'hui6,5; 1. Corinthiens 16,19; Philippiens 2), églises urbaines (Romains 16,23; 2. Corinthiens 1,1; 2. Thessaloniciens 1,1), des églises qui s'étendent sur tout un territoire (Actes 9,31; 1. Corinthiens 16,19; Galates 1,2), et aussi pour décrire toute la communauté des croyants dans le monde connu.

Église signifie participation à la communion du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Les chrétiens sont à la communion de son fils (1. Corinthiens 1,9), du Saint-Esprit (Philippiens 2,1) avec le père (1. Johannes 1,3) a appelé que, lorsque nous marchons dans la lumière du Christ, nous pouvons « ressentir une communion les uns avec les autres » (1. Johannes 1,7). 

Ceux qui acceptent le Christ sont soucieux de « garder l'unité d'esprit par le lien de la paix » (Éphésiens 4,3). Bien qu'il existe une diversité parmi les croyants, leur unité est plus forte que toute différence. Ce message est souligné par l'une des métaphores les plus importantes utilisées pour l'église : que l'église est le "corps du Christ" (Romains 1 Cor2,5; 1. Corinthiens 10,16; 12,17; Éphésiens 3,6; 5,30; Colossiens 1,18).

Les premiers disciples venaient d'horizons différents et ne se sentaient probablement pas naturellement attirés par la camaraderie. Dieu appelle les croyants de tous les horizons à la solidarité spirituelle.

Les croyants sont "membres les uns des autres" (1. Corinthiens 12,27; Romains 12,5), et cette individualité ne doit pas menacer notre unité, car « par un seul Esprit, nous avons tous été baptisés pour former un seul corps » (1. Corinthiens 12,13).

Cependant, les croyants obéissants ne provoquent pas la division en se chamaillant et en restant obstinément sur leurs positions ; plutôt, ils rendent honneur à chaque membre, qu '«il n'y ait pas de division dans le corps», mais que les «membres puissent prendre soin les uns des autres de la même manière» (1. Corinthiens 12,25).

« L'église est… un organisme qui partage la même vie – la vie de Christ – (Jinkins 2001 : 219).
Paul compare également l'église à "une demeure de Dieu en Esprit". Il dit que les croyants sont « liés » dans une structure qui « devient un temple saint dans le Seigneur » (Éphésiens 2,19-22). Il fait référence dans 1. Corinthiens 3,16 ainsi que 2. Corinthiens 6,16 aussi à l'idée que l'église est le temple de Dieu. De même, Pierre compare l'église à une « maison spirituelle » dans laquelle les croyants forment un « sacerdoce royal, un peuple saint » (1. Petrus 2,5.9) La famille comme métaphore de l'Église

Dès le début, l'Église a souvent été désignée et a fonctionné comme une sorte de famille spirituelle. Les croyants sont appelés « frères » et « sœurs » (Romains 1 Cor6,1; 1. Corinthiens 7,15; 1. Timothée 5,1-2; James 2,15).

Le péché nous sépare du dessein de Dieu pour nous, et chacun de nous devient spirituellement solitaire et orphelin de père. Le désir de Dieu est "de ramener à la maison les solitaires" (Psaume 68,7) pour amener ceux qui sont spirituellement aliénés dans la communauté de l'église, qui est la "maison de Dieu" (Éphésiens 2,19).
Dans cette « maison [famille] de foi (Galates 6,10), les croyants peuvent être nourris dans un environnement sûr et transformés à l'image du Christ, car l'église, qui est aussi avec Jérusalem (ville de paix), est au-dessus (voir aussi Apocalypse 21,10) est comparé, « est notre mère à tous » (Galates 4,26).

L'épouse du christ

Une belle image biblique parle de l'Église comme épouse du Christ. Ceci est évoqué à travers le symbolisme dans diverses écritures, y compris le Cantique des Cantiques. Un point clé est le Cantique des Cantiques 2,10-16, où l'amant de la mariée dit que son hiver est terminé et maintenant le temps de chanter et de joie est venu (voir aussi Hébreux 2,12), et aussi où la mariée dit : « Mon ami est à moi et je suis à lui » (St. 2,16). L'Église appartient au Christ, à la fois individuellement et collectivement, et Il appartient à l'Église.

Christ est l'Époux, qui "a aimé l'Église et s'est livré pour elle" afin "qu'elle soit une Église glorieuse, sans tache ni ride ni rien de semblable" (Éphésiens 5,27). Cette relation, dit Paul, « est un grand mystère, mais je l'applique à Christ et à l'Église » (Éphésiens 5,32).

Jean reprend ce thème dans le livre de l'Apocalypse. Le Christ triomphant, l'Agneau de Dieu, épouse l'Épouse, l'Église (Apocalypse 19,6-9; 21,9-10), et ensemble ils proclament les paroles de vie (Apocalypse 21,17).

D'autres métaphores et images sont utilisées pour décrire l'église. L'Église est le troupeau qui a besoin de bergers attentionnés qui prennent soin de l'exemple du Christ (1. Petrus 5,1-4); c'est un champ où il faut des ouvriers pour planter et arroser (1. Corinthiens 3,6-9); l'église et ses membres sont comme des sarments sur une vigne (Jean 15,5); l'église est comme un olivier (Romains 11,17-24).

Reflet des royaumes de Dieu présents et futurs, l'église est comme une graine de moutarde poussant en un arbre dans lequel les oiseaux du ciel trouvent refuge3,18-19); et comme le levain qui se fraie un chemin dans la pâte du monde (Luc 13,21), etc. L'Église comme mission

Dès le début, Dieu a appelé certaines personnes à faire son œuvre sur terre. Il a envoyé Abraham, Moïse et les prophètes. Il a envoyé Jean-Baptiste pour préparer le chemin pour Jésus-Christ. Puis il a envoyé le Christ lui-même pour notre salut. Il a également envoyé son Saint-Esprit pour établir son église comme un outil pour l'évangile. L'Église est aussi envoyée dans le monde. Cette œuvre évangélique est fondamentale et accomplit les paroles du Christ avec lesquelles il a envoyé ses disciples dans le monde pour continuer l'œuvre qu'il a commencée (Jean 1 Cor7,18-21). C'est le sens de « mission » : être envoyé par Dieu pour accomplir Son dessein.

Une église n'est pas une fin et ne devrait pas exister juste pour elle-même. Cela se voit dans le Nouveau Testament, dans les Actes des Apôtres. Tout au long de ce livre, répandre l'évangile par la prédication et la construction d'églises a été une activité majeure (Actes 6,7; 9,31; 14,21; 18,1-11; 1. Corinthiens 3,6 etc.).

Paul se réfère à des églises et à des chrétiens spécifiques qui participent à la « communion évangélique » (Philippiens 1,5). Vous vous battez avec lui pour l'évangile (Ephésiens 4,3).
C'est l'église d'Antioche qui a envoyé Paul et Barnabas en voyage missionnaire (Actes 13,1-3).

L'église de Thessalonique "est devenue un modèle pour tous les croyants de Macédoine et d'Achaïe". D'eux "la parole du Seigneur retentit non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais dans tous les autres endroits". Sa foi en Dieu allait au-delà de ses propres limites (2. Thessaloniciens 1,7-8).

Les activités de l'église

Paul écrit que Timothée doit savoir se conduire « dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, une colonne et un fondement de la vérité » (1. Timothée 3,15).
Parfois, les gens peuvent sentir que leur compréhension de la vérité est plus valable que la compréhension que l'Église en a de Dieu. Est-ce probable quand on se rappelle que l'Église est le "Fondement de la Vérité" ? L'église est le lieu où la vérité est établie par l'enseignement de la Parole (Jean 17,17).

Reflétant la « plénitude » de Jésus-Christ, son chef vivant, « remplissant toutes choses en toutes choses » (Éphésiens 1,22-23), l'Église du Nouveau Testament participe aux œuvres de service (Actes 6,1-6; James 1,17 etc.), à la communion (Actes des Apôtres 2,44-45 ; Jude 12 etc.), dans l'exécution des ordonnances ecclésiastiques (Actes des Apôtres 2,41; 18,8; 22,16; 1. Corinthiens 10,16-17; 11,26) et dans le culte (Actes 2,46-47 ; Colossiens 4,16 etc.).

Les églises s'entraidaient, illustré par l'aide apportée à la congrégation à Jérusalem pendant une période de pénurie alimentaire (1. Corinthiens 16,1-3). En regardant de plus près les lettres de l'apôtre Paul, il devient clair que les églises communiquaient et étaient liées les unes aux autres. Aucune église n'existait isolément.

Une étude de la vie de l'église dans le Nouveau Testament révèle un modèle de responsabilité de l'église envers l'autorité de l'église. Chaque paroisse individuelle était responsable devant l'autorité de l'église en dehors de sa structure pastorale ou administrative immédiate. On peut observer que l'Église dans le Nouveau Testament était une communauté de communautés locales unies par une responsabilité collective envers la tradition de la foi en Christ telle qu'enseignée par les apôtres (2. Thessaloniciens 3,6; 2. Corinthiens 4,13).

conclusion

L'église est le corps du Christ et se compose de tous ceux reconnus par Dieu comme membres des "congrégations des saints" (1. Corinthiens 14,33). Ceci est important pour le croyant parce que la participation à l'église est le moyen par lequel le Père nous garde et nous soutient jusqu'au retour de Jésus-Christ.

par James Henderson