L'histoire pastorale

Un grand et fort étranger, âgé d'une cinquantaine d'années, entra d'un pas lourd dans l'auberge bondée et regarda autour de lui, clignant des yeux à la lumière enfumée des lampes à huile en argile qui étaient dispersées au hasard dans la pièce. Abiel et moi l'avons senti avant de le voir. Nous avons instinctivement changé nos positions à notre petite table pour la faire paraître plus petite. Néanmoins, l'étranger s'est approché de nous et a demandé : Pourriez-vous me faire de la place ?

Abiel m'a regardé d'un air interrogateur. Nous ne voulions pas qu'il s'assoie à côté de nous. Il ressemblait à un berger et sentait en conséquence. L'auberge était pleine à l'époque de la Pâque et des Pains sans Levain. La loi exigeait que les étrangers soient traités avec hospitalité, même s'ils étaient des bergers.

Abiel lui a offert un siège et une boisson de notre bouteille de vin. Je suis Nathan et voici Abiel, dis-je. D'où viens-tu, étranger ? Hébron, dit-il, et je m'appelle Jonathan. Hébron se trouve à 30 kilomètres au sud de Jérusalem, à l'endroit où Abraham a enterré sa femme Sarah il y a plus de 1500  ans.

Je suis venu ici juste avant le festival, a poursuivi Jonathan. Je peux vous dire que c'est grouillant de soldats et je serai heureux si je m'éloigne à nouveau bientôt. Il était en colère contre les Romains et cracha par terre. Abiel et moi avons échangé des regards. Si vous étiez ici pour la Pâque, vous avez dû voir le tremblement de terre, ai-je dit.

Jonathan a répondu, oui, je l'ai vu de près. Des gens de Jérusalem m'ont dit que des tombes s'ouvraient et que beaucoup de ceux qui étaient morts se sont réveillés de la mort et ont quitté leurs tombes. Abiel a ajouté que le lourd rideau tissé qui séparait les deux pièces principales du temple avait été déchiré de haut en bas, comme par une main invisible. Les prêtres éloignent tout le monde jusqu'à ce que les dégâts soient réparés.

Ça ne me dérange pas, dit Jonathan. Les pharisiens et le gardien du temple ne laisseront pas entrer les gens comme moi. Nous ne sommes pas assez bien pour eux, ils nous considèrent même comme impurs. Puis-je vous demander quelque chose, dit Jonathan. L'un d'entre vous a-t-il été témoin des crucifixions sur le Golgotha ​​? Qui étaient ces trois-là de toute façon ? Abiel m'a jeté un coup d'œil, puis s'est penché plus près du berger. Ils ont capturé un voleur révolutionnaire et notoire nommé Barabbas et deux de ses gens juste avant la Pâque. Mais il y avait aussi un rabbin bien connu qu'ils appelaient Jésus. Beaucoup d'entre nous espéraient qu'il était le Messie. Un froncement de sourcils se glissa sur son visage. Le Messie, dit Jonathan ? Cela expliquerait tous les soldats qu'il avait vus. Mais ce Jésus est mort maintenant, il ne pouvait pas être le Messie, n'est-ce pas ?

C'était un homme bon, dit Abiel à voix basse, en regardant autour de la pièce comme pour s'assurer que personne n'écoutait notre conversation. Les pharisiens, les anciens et les grands prêtres l'accusèrent de blasphème. Abiel m'a regardé comme pour me demander la permission d'en dire plus.

Allez-y et dites-lui. Que veux-tu me dire ?, demanda Jonathan. La voix d'Abiel n'était plus qu'un murmure. Le mot s'est répandu que s'ils le tuaient, il reviendrait à la vie. Hum ? Jonathan, se pencha en avant et dit, continue. Abiel a poursuivi, hier la tombe ouverte a été trouvée, bien que les Romains l'aient fermée avec une lourde pierre et l'aient gardée. Le corps n'était plus dans la tombe ! Quoi? Jonathan plissa les yeux et regarda fixement le mur derrière moi. Finalement, il demanda : ce Jésus habitait-il à Jérusalem ? Non, dis-je, il venait du nord, de Galilée. Jésus n'était pas un blasphémateur comme les pharisiens l'accusaient. Tout ce qu'il a fait, c'est qu'il guérissait les gens et prêchait sur l'amour et la bonté. Vous avez sûrement entendu parler de lui, même là-bas dans les collines. Mais le berger n'a pas écouté. Il regarda fixement le mur derrière moi. Finalement, il a dit doucement, d'où avez-vous dit qu'il venait ? Galilée, répétai-je. Il était le fils d'un charpentier de Nazareth. Abiel me regarda, puis s'éclaircit la gorge et dit : On dit qu'il aurait pu aussi naître à Bethléem et que sa mère était vierge. Bethléem? En es-tu vraiment sûr ? Abiel hocha la tête.

Jonathan secoua lentement la tête et marmonna, né à Bethléem, d'une vierge. Alors ça aurait pu être lui. Qui cela aurait-il pu être, ai-je demandé ? De quoi parles-tu, de quoi parles-tu Le berger a regardé notre bouteille de vin d'un air significatif. Ce Jésus, je pense que je sais qui il est.

Je vous raconte une histoire étrange. Comme je l'ai dit, j'ai vu les trois crucifiés sur le Golgotha. Celui du milieu était déjà mort et ils étaient sur le point d'achever les deux autres. Certaines femmes sanglotaient et pleuraient sous la croix. Mais une autre femme se tenait un peu plus en arrière et un jeune homme avait son bras autour d'elle. Alors que je passais, elle m'a regardé droit dans les yeux et je savais que je l'avais déjà vue. Ça fait longtemps.

Abiel a rempli nos tasses et a dit raconte-nous ton histoire. Jonathan but du vin, puis prit le verre à deux mains et regarda fixement son verre. C'était à l'époque d'Hérode Antipas, dit-il. J'étais alors un jeune garçon. Notre famille était pauvre. Nous gagnons notre vie en gardant les moutons des riches. Une nuit, j'étais dans les montagnes près de Bethléem avec mon père et quelques amis. Il y avait un recensement et tout le monde était censé rentrer chez lui pour être compté afin que les Romains puissent savoir combien d'impôts nous devions payer. Mon père, mon oncle et moi et certains de nos amis avons décidé de rester dans les collines jusqu'à la fin afin que les Romains aient moins de têtes à compter. Nous avons tous ri. Les bergers avaient la réputation d'être des trompeurs. Cette nuit-là, nous avons soigné les moutons et nous nous sommes assis autour du feu. Les hommes plus âgés plaisantaient et racontaient des histoires.

Je commençais à avoir sommeil quand soudain une lumière brillante a brillé autour de nous et un homme vêtu d'une robe rougeoyante est apparu de nulle part. Il brillait et brillait comme s'il y avait un feu à l'intérieur. Un ange, demanda Abiel ? Jonathan hocha la tête. Nous avons eu peur, je peux vous le dire. Mais l'ange dit : n'aie pas peur de moi ! Voici, je vous apporte une bonne nouvelle d'une grande joie, qui arrivera à tout le monde. C'était une merveilleuse nouvelle pour tout le monde.

Abiel et moi lui avons fait signe avec impatience d'en dire plus. L'ange a continué : Aujourd'hui, à Bethléem, le Sauveur vous est né, qui est l'oint, le Seigneur, dans la ville de David. Le Messie, dit Abiel avec de grands yeux ! Jonathan hocha de nouveau la tête. L'ange nous a demandé d'aller voir cet enfant emmailloté de couches et couché dans une crèche à Bethléem. Alors tout le ciel était plein d'anges chantant : Gloire à Dieu d'en haut, et paix sur la terre parmi les hommes de sa bonne volonté.

Aussi soudainement qu'ils étaient apparus, ils étaient de nouveau partis. Nous nous sommes précipités à Bethléem et avons trouvé un homme nommé Joseph et sa femme Maria avec leur enfant, enveloppés dans des couches, dans une crèche dans l'écurie d'une auberge. Les animaux avaient été déplacés à une extrémité de l'étable et l'une des étables avait été nettoyée. Maria était jeune, pas plus de 15 ans, je suppose. Elle était assise sur un tas de paille. Tout était exactement comme l'ange nous l'avait dit.

Mon père a parlé à Joseph de l'ange et comment il nous a demandé de venir à eux. Joseph dit qu'ils étaient venus à Bethléem pour le recensement, mais qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'auberge. L'enfant devait naître bientôt, alors le propriétaire l'a laissée utiliser l'écurie. Joseph nous a raconté comment un ange a dit à Marie, et plus tard à lui, qu'elle avait été choisie pour être la mère du Messie et que même si elle était encore vierge, elle tomberait enceinte de cet enfant spécial de Dieu.

Marie a été choquée, a dit Joseph, parce qu'elle a toujours été une femme très vertueuse et qu'elle avait confiance en Dieu. Josef a regardé sa femme et nous pouvions voir l'amour et le respect dans ses yeux. J'ai regardé Maria pendant que les hommes parlaient et j'ai été étonné de voir à quel point elle était calme. C'était comme si la paix de Dieu était sur elle. Elle devait être épuisée, mais elle avait une beauté mystérieuse. Je ne sais pas comment le décrire autrement, mais je ne l'ai jamais oubliée.

Jonathan regarda pensivement Abiel, puis reprit d'une voix ferme. C'est Marie que j'ai vue lors de la crucifixion sur le Golgotha. C'était elle avec le jeune homme qui la réconfortait. Elle est beaucoup plus âgée maintenant, mais je sais que c'était elle. Alors Jésus, Abiel a commencé, mais Jonathan l'a coupé, se demandant si le bébé dans la crèche était le sauveur de son peuple? Je pensais qu'il avait été tué il y a des années quand Hérode a ordonné que tous les garçons de moins de deux ans soient assassinés à Bethléem. Abiel et moi avons écouté avec horreur. Hérode avait entendu des sages venus d'Orient que le Messie était sur le point de naître. Ils étaient venus honorer Jésus, mais Hérode le considérait comme un rival et tenta de le tuer. Un de mes neveux a été tué dans ce massacre.

Mais vous m'avez dit que ce Jésus de Nazareth, le fils de Joseph et de Marie, faisait des miracles et les gens pensaient qu'il était le Messie. Maintenant, les autorités ont de nouveau tenté de le tuer. Comment ça, ils ont essayé de le tuer, ai-je demandé ? Il a été crucifié. Il est mort, enfin comprends ! Jonathan a répondu. Mais n'avez-vous pas dit que le corps avait disparu ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ?, a demandé Abiel ? Seulement ceci, si la femme que j'ai vue était Marie et je suis tout à fait sûr que c'était elle et que l'homme qu'ils ont crucifié était leur fils, que j'ai vu la nuit de sa naissance, alors cela ne s'est pas terminé sur cette croix. Ce n'était pas une nuit ordinaire quand les anges chantaient pour nous et ce Jésus n'était pas un bébé ordinaire. L'ange nous a dit qu'il était le Messie, venu nous sauver. Maintenant, même si ses ennemis l'ont crucifié et enterré, son corps a disparu.

Le berger a bu son verre, s'est levé et a dit avant de dire au revoir, je ne suis qu'un berger ignorant, que sais-je de ces choses ? Mais j'ai l'impression que nous n'avons pas vu ce Jésus pour la dernière fois.

par John Halford