Tâche de l'église

Les stratégies humaines reposent sur une compréhension humaine limitée et sur les meilleures évaluations possibles. D'autre part, la stratégie de Dieu, son appel dans nos vies, est basée sur une compréhension absolument parfaite de la réalité fondamentale et ultime. C'est bien la gloire du christianisme: les choses sont présentées telles qu'elles sont réellement. Le diagnostic chrétien de toutes les maladies dans le monde, des conflits entre nations aux tensions dans l'âme humaine, est vrai car il reflète une véritable compréhension de la condition humaine.

Les lettres du NT commencent toujours par la vérité, nous l'appelons "doctrine". Les écrivains du NT nous rappellent toujours la réalité. Ce n'est que lorsque cette base de vérité est établie, qu'ils passent à des conseils d'application pratique. Comme il est insensé de commencer par autre chose que la vérité.

Dans le chapitre d'introduction d'Éphésiens, Paul fait plusieurs déclarations claires concernant le but de l'église. Ce n’est pas seulement le but de l’éternité, une fantaisie future brumeuse, mais le but d’ici et maintenant. 

L'Église devrait refléter la sainteté de Dieu

« Car en lui il nous a choisis avant même la fondation du monde, afin que nous soyons saints et irréprochables devant sa face » (Éphésiens 1,4). Ici, nous voyons clairement que l'église n'est pas seulement une pensée après coup de Dieu. C'était prévu bien avant la création du monde.

Et quel est le premier intérêt de Dieu dans l'Église? Il n'est pas le premier intéressé par ce que l'église fait, mais par ce que l'église est. Être doit précéder l'action, car ce que nous sommes détermine ce que nous faisons. Pour comprendre le caractère moral du peuple de Dieu, il est essentiel de comprendre la nature de l'Église. En tant que chrétiens, nous devrions être des exemples moraux du monde, reflétant le caractère pur et la sainteté de Jésus-Christ.

Il est évident qu'un vrai chrétien, qu'il soit archevêque ou laïc ordinaire, doit illustrer clairement et de manière convaincante son christianisme par la manière dont il vit, parle, agit et réagit. Nous, chrétiens, avons été appelés à nous tenir « saints et irréprochables » devant Dieu. Nous devons refléter sa sainteté, c'est aussi le but de l'église.

L'église doit manifester la gloire de Dieu

Paul nous donne un autre but pour l'Église dans le premier chapitre d'Éphésiens « Il nous a ordonnés dans l'amour par Jésus-Christ pour des fils qui devaient être les siens, selon le plaisir de sa volonté pour louer la gloire de sa grâce » (v. 5 ). « Nous devons servir à la louange de sa gloire, nous qui avons mis notre espérance en Christ dès le commencement » (v. 12).

Souviens toi! La phrase: « Nous qui, dès le commencement, avons mis notre espérance dans le Christ », se réfère à nous chrétiens qui sommes destinés, appelés, à vivre pour la louange de sa gloire. La première tâche de l'église n'est pas le bien-être du peuple. Certes, notre bien-être est aussi très important pour Dieu, mais ce n'est pas la tâche première de l'église. Au contraire, nous avons été choisis par Dieu pour louer sa gloire, afin qu'à travers nos vies sa gloire puisse être révélée au monde. Comme le dit « Espoir pour tous » : « Maintenant, nous devons rendre la gloire de Dieu visible à tous avec nos vies.

Qu'est-ce que la gloire de Dieu ? C'est Dieu lui-même, la révélation de ce que Dieu est et fait. Le problème dans ce monde est son ignorance de Dieu. Elle ne le comprend pas. Dans toutes ses recherches et ses errances pour trouver la vérité, elle ne connaît pas Dieu. Mais la gloire de Dieu devrait révéler Dieu pour montrer au monde ce qu'il est vraiment. Lorsque les œuvres de Dieu et la nature de Dieu sont montrées à travers l'église, il est glorifié. Comme Paul dans 2. Corinthiens 4: 6 décrit :

Car c'est Dieu qui a commandé : « Que la lumière brille des ténèbres ! » C'est lui qui a fait briller la lumière dans nos cœurs, pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.

Les gens peuvent voir la gloire de Dieu dans le visage de Christ, dans son caractère. Et cette gloire, comme le dit Paul, se trouve aussi « dans nos cœurs ». Dieu appelle l'église à révéler au monde la gloire de son caractère trouvé sur le visage de Christ. Ceci est également mentionné dans Ephésiens 1: 22-23: "Il a tout mis à ses (Jésus) pieds et a fait de lui le chef prééminent de l'église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit toutes choses en tous." C'est une déclaration puissante! Ici, Paul dit que tout ce que Jésus est (sa plénitude) se voit dans son corps, et c'est l'église ! Le secret de l'église est que le Christ vit en elle et le message de l'église au monde est de le proclamer et de parler de Jésus. Paul décrit à nouveau ce mystère de vérité sur l'église dans Ephésiens 2,19- 22

En conséquence, vous n'êtes plus des étrangers et des étrangers maintenant, mais vous êtes des citoyens à part entière avec les saints et les colocataires de Dieu, construits sur le terrain des apôtres et des prophètes, dans lesquels Christ Jésus lui-même est la pierre angulaire. En lui, chaque terrier, ensemble, grandit dans un temple sacré dans le Seigneur et, dans ce but, vous êtes également construits dans une demeure de Dieu dans l'Esprit.

C'est là le mystère sacré de l'Église, c'est la demeure de Dieu. Il vit dans son peuple. C'est la grande vocation de l'Église, rendre visible le Christ invisible. Paul décrit son propre ministère comme un chrétien modèle dans Éphésiens 3.9 : 10 : « Et pour éclairer tous les hommes quant à l'accomplissement du mystère qui s'est penché de tout temps en Dieu, le Créateur de toutes choses, afin que maintenant le la sagesse multiple de Dieu peut être portée à la connaissance des puissances et des autorités dans les cieux par l'intermédiaire de l'église.

Clairement. Le travail de l'église est que " la sagesse multiple de Dieu soit révélée. " Ils sont révélés non seulement aux êtres humains mais aussi aux anges qui veillent sur l'église. Ce sont « les autorités et les pouvoirs dans les espaces célestes ». En plus des humains, il y a d'autres êtres qui prêtent attention à l'église et apprennent d'elle.

Certes, les versets ci-dessus rendent une chose très claire : l'appel à l'église est de déclarer en paroles et de démontrer par notre attitude et nos actes le caractère de Christ vivant en nous. Nous devons proclamer la réalité de la rencontre qui change la vie avec le Christ vivant et illustrer cette transformation par une vie désintéressée et remplie d'amour. Jusqu'à ce que nous fassions cela, rien d'autre que nous ferons ne fonctionnera pour Dieu. C'est l'appel de l'église dont parle Paul lorsqu'il écrit dans Ephésiens 4:1, "Je vous exhorte donc... marchez d'une manière digne de l'appel qui vous est parvenu."

Remarquez comment le Seigneur Jésus lui-même confirme cet appel dans le chapitre d'ouverture, verset 8 des Actes. Juste avant que Jésus ne monte vers son Père, il dit à ses disciples : « Pourtant, vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre."
But n ° 3: L’Église devrait témoigner du Christ.

La vocation de l'église est d'être un témoin, et un témoin est celui qui explique et décrit de manière vivante. L'apôtre Pierre a écrit un mot merveilleux sur le témoignage de l'Église dans sa première lettre: "Vous, d'autre part, êtes la génération élue, le sacerdoce royal, la sainte communauté, le peuple choisi pour être votre propriété et vous devez proclamer les vertus (actes de gloire) de celui qui vous a appelés des ténèbres à son merveilleuse lumière." (1. Petrus 2,9)

Veuillez noter la structure "Vous êtes ..... et vous devriez." C'est notre tâche principale en tant que chrétiens. Jésus-Christ habite en nous afin que nous puissions dépeindre la vie et le caractère de l'Un. Il est de la responsabilité de chaque chrétien de partager cet appel à l'Église. Tous sont appelés, tous sont habités par l'Esprit de Dieu, tous sont censés accomplir leur appel dans le monde. C'est le ton clair qui résonne dans tout Ephésiens. Le témoignage de l'Église peut parfois s'exprimer en tant que groupe, mais la responsabilité de témoigner est personnelle. C'est ma et votre responsabilité personnelle.

Mais alors un autre problème se fait jour : le problème d'un possible faux christianisme. Il est si facile pour l'église, et aussi pour le chrétien individuel, de parler d'exposer le caractère de Christ, et d'affirmer haut et fort que vous le faites. Beaucoup de non-chrétiens qui connaissent bien les chrétiens savent par expérience que l'image que les chrétiens présentent n'est pas toujours la véritable image biblique de Jésus-Christ. Pour cette raison, l'apôtre Paul utilise des mots soigneusement choisis pour décrire ce caractère authentiquement semblable à Christ : « En toute humilité et douceur, avec la patience de ceux qui se supportent les uns les autres dans l'amour, et s'appliquent à garder l'unité de l'esprit par le lien de paix." (Ephésiens 4:2-3)

L'humilité, la patience, l'amour, l'unité et la paix sont les véritables caractéristiques de Jésus. Les chrétiens doivent être des témoins, mais pas arrogants et grossiers, pas avec une attitude "plus saint que vous", pas dans une arrogance hypocrite, et certainement pas dans la sale dispute d'église où les chrétiens s'opposent aux chrétiens. L'église ne devrait pas parler d'elle-même. Elle doit être douce, ne pas insister sur son pouvoir ou rechercher plus de prestige. L'Église ne peut pas sauver le monde, mais le Seigneur de l'Église le peut. Les chrétiens ne doivent pas travailler pour l'Église ou y consacrer leur énergie vitale, mais pour le Seigneur de l'Église.

L’Église ne peut tenir son Seigneur tant qu’elle s’élève. La vraie église ne cherche pas le gain de pouvoir aux yeux du monde, car elle dispose déjà de tout le pouvoir dont elle a besoin du Seigneur qui y habite.

En outre, l'Église devrait être patiente et pardonner, sachant que la graine de vérité a besoin de temps pour germer, de croissance et de fructification. L'église ne devrait pas exiger que la société modifie soudainement un modèle établi de longue date. Au contraire, l'Église devrait incarner, à travers son exemple, le changement social positif en évitant le mal, en pratiquant la justice et en répandant ainsi le germe de la vérité, qui s'enracine ensuite dans la société et produit finalement le fruit du changement.

Le signe exceptionnel du christianisme authentique

Dans son livre Le déclin et la chute de l'Empire romain, l'historien Edward Gibbon attribue l'effondrement de Rome non pas à l'invasion d'ennemis mais à la décadence interne. Dans ce livre se trouve un passage que Sir Winston Churchill a mémorisé parce qu'il l'a trouvé si pertinent et instructif. Il est significatif que ce passage traite du rôle de l'église dans l'empire déclinant.

"Alors que la grande entité (l'Empire romain) était attaquée par une violence ouverte et minée par une lente décadence, une religion pure et humble s'est glissée doucement dans l'esprit des hommes, a grandi dans le calme et la modestie, a été soutenue par la résistance et finalement établie. l'étendard de la croix sur les ruines du Capitole. » Le signe prééminent de la vie de Jésus-Christ chez un chrétien, bien sûr, c'est l'amour. L'amour qui accepte les autres tels qu'ils sont. Un amour qui est miséricordieux et qui pardonne. Un amour qui cherche à guérir les malentendus, les divisions et les relations brisées. Jésus a dit dans Jean 13 :35 : « A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. » Cet amour ne s'exprime jamais par la rivalité, la cupidité, la vantardise, l'impatience ou les préjugés. C'est tout le contraire de l'injure, de la calomnie, de l'obstination et de la division.

Nous découvrons ici le pouvoir unificateur qui permet à l’Église de réaliser son objectif dans le monde: l’amour du Christ. Comment reflétons-nous la sainteté de Dieu? Par notre amour! Comment pouvons-nous révéler la gloire de Dieu? Par notre amour! Comment assistons-nous à la réalité de Jésus-Christ? Par notre amour!
Le NT n'a pas grand-chose à dire sur les chrétiens qui s'engagent en politique, ou défendent les « valeurs familiales », ou promeuvent la paix et la justice, ou s'opposent à la pornographie, ou défendent les droits de tel ou tel groupe opprimé. Je ne dis pas que les chrétiens ne devraient pas aborder ces questions. Il est évident qu'on ne peut pas avoir un cœur rempli d'amour pour les gens et ne pas aussi se préoccuper de telles choses. Mais le NT dit relativement peu de choses sur ces choses, car Dieu sait que la seule façon de résoudre ces problèmes et de réparer des relations brisées est d'introduire une toute nouvelle dynamique dans la vie des gens - la dynamique de la vie de Jésus-Christ.

C'est la vie de Jésus-Christ dont les hommes et les femmes ont réellement besoin. L'élimination des ténèbres commence par l'introduction de la lumière. L'élimination de la haine commence par l'introduction de l'amour. L'élimination de la maladie et de la dépravation commence par l'introduction de la vie. Nous devons commencer à présenter Christ, car telle est notre vocation à laquelle nous avons été appelés.

L'évangile a germé dans un climat social similaire au nôtre : c'était une époque d'injustice, de division raciale, de criminalité rampante, d'immoralité rampante, d'incertitude économique et de peur généralisée. L'église primitive a lutté pour survivre sous une persécution implacable et meurtrière que nous ne pouvons même pas imaginer aujourd'hui. Mais l'église primitive ne voyait pas sa vocation à combattre l'injustice et l'oppression ou à faire respecter ses « droits ». L'église primitive considérait sa mission comme reflétant la sainteté de Dieu, révélant la gloire de Dieu et témoignant de la réalité de Jésus-Christ. Et elle l'a fait en démontrant de manière éclatante un amour sans limites pour son propre peuple ainsi que pour ceux de l'extérieur.

L'extérieur de la tasse

Quiconque recherche des Écritures qui soutiennent les grèves, les manifestations, les boycotts et d'autres actions politiques pour remédier aux carences sociales sera déçu. Jésus a appelé cela, "Le lavage de l'extérieur." Une véritable révolution chrétienne change les gens de l'intérieur. Elle nettoie l'intérieur de la tasse. Cela ne change pas seulement les mots-clés sur l'affiche qu'une personne porte. Cela change le cœur de la personne.

Les églises s'égarent souvent ici. Ils deviennent obsédés par les programmes politiques, que ce soit la droite ou la gauche. Le Christ est venu dans le monde pour changer la société, mais pas par une action politique. Son plan est pour lui de changer la société en transformant l'individu dans cette société en lui donnant un nouveau cœur, un nouvel esprit, une réorientation, une nouvelle direction, une nouvelle naissance, une nouvelle vie éveillée et la mort de soi et de l'égoïsme. Lorsque l'individu est ainsi transformé, nous avons une nouvelle société.

Lorsque nous sommes changés de l'intérieur, lorsque l'intérieur est purifié, toute notre vision des relations humaines change. Lorsque nous sommes confrontés à un conflit ou à des mauvais traitements, nous avons tendance à réagir dans un sens « œil pour œil ». Mais Jésus nous appelle à un nouveau type de réponse : « bénissez ceux qui vous persécutent ». L'Apôtre Paul nous appelle à ce genre de réponse lorsqu'il écrit : "Soyez d'un même avis entre vous..... Ne rendez pas le mal pour le mal..... Ne vous laissez pas vaincre par le mal, mais surmontez le mal par le bien". . (Romains 12:14-21)

Le message que Dieu a confié à l'Église est le message le plus radical que le monde ait jamais entendu. Faut-il remettre ce message en faveur de l'action politique et sociale? Devrions-nous être convaincus que l’église n’est qu’une organisation laïque, politique ou sociale? Avons-nous assez de foi en Dieu, convenons-nous avec lui que l'amour chrétien vécu dans son église changera ce monde et non le pouvoir politique et d'autres mesures sociales?

Dieu nous appelle à devenir des personnes responsables qui propagent cette bonne nouvelle radicale, bouleversante et bouleversante de Jésus-Christ dans la société. L'Église doit rentrer dans le commerce et l'industrie, l'éducation et l'apprentissage, l'art et la vie de famille et nos institutions sociales avec ce message puissant, transformant et sans précédent. Le Seigneur ressuscité Jésus-Christ est venu à nous pour implanter en nous sa vie sans fin. Il est prêt et capable de nous transformer en personnes aimantes, patients et dignes de confiance. Nous sommes donc mieux armés pour faire face à tous les problèmes et à tous les défis de la vie. C’est notre message à un monde fatigué, rempli de peur et de souffrance. C’est le message d’amour et d’espoir que nous apportons à un monde indiscipliné et désespéré.

Nous vivons pour refléter la sainteté de Dieu, pour révéler la gloire de Dieu et témoigner du fait que Jésus est venu pour purifier les hommes et les femmes à l'intérieur et à l'extérieur. Nous vivons pour nous aimer et pour montrer au monde l'amour chrétien. C'est notre but, c'est la vocation de l'Eglise.

par Michael Morrison