L'église

L'Église, corps du Christ, est la communauté de tous ceux qui croient en Jésus-Christ et en qui habite l'Esprit Saint. L'église est chargée de prêcher l'évangile, d'enseigner tout ce que Christ a commandé de se faire baptiser et de nourrir le troupeau. Dans l'accomplissement de cette mission, l'Église, guidée par l'Esprit Saint, s'inspire de la Bible et s'oriente constamment vers Jésus-Christ, son chef vivant. La Bible dit : Quiconque croit en Christ fait partie de "l'église" ou de la "congrégation". Qu'est-ce que c'est, l'« Église », la « Congrégation » ? Comment est-il organisé ? À quoi ça sert? (1. Corinthiens 12,13; Romains 8,9; Matthieu 28,19-20 ; Colossiens 1,18; Éphésiens 1,22)

Jésus construit son église

Jésus a dit : Je veux construire mon église (Matthieu 16,18). L'Église est importante pour lui - il l'aimait tellement qu'il a donné sa vie pour elle (Éphésiens 5,25). Si nous pensons comme lui, nous aussi nous aimerons et nous donnerons à l'Église.

Le mot grec pour « église » [congrégation] est ekklesia, qui signifie assemblée. Dans Actes 19,39-40 le mot est utilisé dans le sens d'un rassemblement normal de personnes. Pour le chrétien, cependant, l'ekklesia a pris une signification particulière : tous ceux qui croient en Jésus-Christ.

Par exemple, là où il utilise le mot pour la première fois, Luc écrit : "Et une grande frayeur s'empara de toute l'assemblée..." (Actes 5,11). Il n'a pas à expliquer ce que signifie le mot; ses lecteurs le savaient déjà. Cela signifiait tous les chrétiens, pas seulement ceux qui étaient rassemblés à cet endroit à ce moment-là. "Église" signifie l'église, signifie tous les disciples de Christ. Une communauté de personnes, pas un bâtiment.

Chaque groupe local de croyants est une église. Paul a écrit "à l'église de Dieu à Corinthe" (1. Corinthiens 1,2); il parle de "toutes les églises du Christ" (Romains 1 Cor6,16) et "l'église de Laodicée" (Colossiens 4,16). Mais il utilise aussi le mot église comme nom collectif pour la communion de tous les croyants lorsqu'il dit que "Christ a aimé l'église et s'est livré pour elle" (Éphésiens 5,25).

La communauté existe à plusieurs niveaux. À l'un des niveaux, se trouve l'église universelle ou une église qui embrasse tous les peuples du monde qui professent être le Seigneur et le Sauveur de Jésus-Christ. Sur un autre plan, les communautés locales, les municipalités au sens strict, sont des groupes régionaux de personnes qui se rencontrent régulièrement. Au niveau intermédiaire se trouvent les dénominations ou dénominations, qui sont des groupes d'églises qui travaillent ensemble sur une histoire et une base de foi communes.

Les communautés locales incluent parfois des non-croyants - des membres de la famille qui ne professent pas Jésus comme le Sauveur, mais qui participent toujours à la vie de l'église. Cela peut inclure des personnes qui se considèrent comme chrétiens, mais prétendent quelque chose. L’expérience montre que certains d’entre eux reconnaissent plus tard qu’ils ne sont pas de vrais chrétiens.

Pourquoi avons-nous besoin de l'église

Beaucoup de gens se décrivent comme croyants en Christ, mais ne veulent se joindre à aucune église. Cela aussi doit être appelé mauvaise posture. Le Nouveau Testament montre : Le cas normal est que les croyants se réunissent régulièrement (Hébreux 10,25).

Maintes et maintes fois, Paul appelle les chrétiens à être les uns pour les autres et à travailler les uns avec les autres, à se servir les uns les autres, à l'unité (Romains 12,10; 15,7; 1. Corinthiens 12,25; Galates 5,13; Éphésiens 4,32; Philippiens 2,3; Colossiens 3,13; 2. Thessaloniciens 5,13). Il est difficile pour les gens d'obéir à ces commandements lorsqu'ils ne rencontrent pas d'autres croyants.

Une église locale peut nous donner un sentiment d'appartenance, un sentiment que nous sommes connectés aux autres croyants. Cela peut nous donner un minimum de sécurité spirituelle, ainsi nous ne nous perdons pas avec des idées étranges. Une église peut nous donner de l'amitié, de la camaraderie, de l'encouragement. Elle peut nous apprendre des choses que nous n'apprendrions pas nous-mêmes. Cela peut aider à éduquer nos enfants, cela peut nous aider à avoir un ministère chrétien plus efficace, cela peut nous donner la possibilité d'exercer un ministère et nous pouvons nous développer d'une manière inimaginable. En général, le bénéfice qu'une communauté nous procure est proportionnel à l'engagement que nous investissons.

Mais probablement la raison la plus importante pour laquelle le croyant individuel se joint à une église est : L'église a besoin de nous. Dieu a donné des dons différents à chaque croyant et veut que nous travaillions ensemble « pour le bien de tous » (1. Corinthiens 12,4-7). Si seulement certains des employés se présentent au travail, alors il n'est pas surprenant que l'église n'obtienne pas autant qu'espéré ou que nous ne soyons pas en aussi bonne santé qu'espéré. Malheureusement, certains trouvent plus facile de critiquer que d'aider.

L'église a besoin de notre temps, de nos compétences, de nos dons. Elle a besoin de personnes sur lesquelles elle peut compter - elle a besoin de notre engagement. Jésus a appelé les ouvriers à prier (Matthieu 9,38). Il veut que chacun d'entre nous donne un coup de main et ne joue pas seulement le spectateur passif.

Quiconque veut être chrétien sans congrégation n'utilise pas sa force comme nous devrions l'utiliser selon la Bible, à savoir aider. L'Église est une « communauté d'entraide », et nous devons nous entraider, sachant que le jour peut venir (oui, il est venu) où nous aurons besoin d'aide nous-mêmes.

Descriptions de la communauté

L’Église est abordée de différentes manières: peuple de Dieu, famille de Dieu, épouse du Christ. Nous sommes un bâtiment, un temple, un corps. Jésus nous a parlé comme des moutons, des champs, des vignes. Chacun de ces symboles illustre un autre côté de l'église.

De nombreuses paraboles de Jésus sur le royaume de Dieu décrivent également l'église. Comme une graine de moutarde, l'Église a commencé petit et a grandi (Matthieu 13,31-32). L'église est comme un champ sur lequel poussent les mauvaises herbes ainsi que le blé (versets 24-30). C'est comme un filet qui attrape aussi bien les bons poissons que les mauvais (v. 47-50). C'est comme un vignoble où certains travaillent de longues heures et d'autres seulement pendant une courte période (Matthieu 20,1 : 16-2). Elle est comme des serviteurs à qui leur maître a confié de l'argent et qui l'ont investi en partie bien et en partie mal (Matthieu 5,14-30).

Jésus s'appelait berger et le troupeau de ses disciples (Matthieu 26,31); son travail consistait à chercher les brebis perdues (Matthieu 18,11-14). Il décrit ses croyants comme des brebis à paître et à soigner1,15-17). Paul et Pierre utilisent également ce symbole, disant que les dirigeants de l'église doivent "paître le troupeau" (Actes 20,28 ; 1. Petrus 5,2).

« Vous êtes l'édifice de Dieu », écrit Paul dans 1. Corinthiens 3,9. Le fondement est le Christ (v. 11), sur lequel repose la structure humaine. Pierre nous appelle "pierres vivantes, bâties pour une maison spirituelle" (1. Petrus 2,5). Ensemble, nous sommes édifiés « pour être une demeure de Dieu en Esprit » (Éphésiens 2,22). Nous sommes le temple de Dieu, le temple du Saint-Esprit (1. Corinthiens 3,17; 6,19). Il est vrai que Dieu peut être adoré en tout lieu ; mais l'église a le culte comme l'un de ses buts principaux.

Nous sommes "le peuple de Dieu", nous dit 1. Petrus 2,10. Nous sommes ce qu'aurait dû être le peuple d'Israël : « la génération élue, le sacerdoce royal, le peuple saint, le peuple de possession » (v. 9 ; cf. 2. Moïse 19,6). Nous appartenons à Dieu parce que Christ nous a rachetés avec son sang (Apocalypse 5,9). Nous sommes enfants de Dieu, il est notre père (Ephésiens 3,15). En tant qu'enfants, nous avons eu un grand héritage et en retour, nous sommes censés lui faire plaisir et être à la hauteur de son nom.

Les Écritures nous appellent également Épouse de Christ - un nom qui résonne avec combien Christ nous aime et quels changements profonds se produisent en nous, de sorte que nous puissions avoir une relation aussi étroite avec le Fils de Dieu. Dans beaucoup de ses paraboles, Jésus invite les gens au festin de noces. Ici, nous sommes invités à être la mariée.

« Réjouissons-nous, soyons dans l'allégresse et rendons-lui gloire ; car les noces de l'Agneau sont venues, et son épouse est préparée" (Apocalypse 1 Cor.9,7). Comment se « prépare-t-on » ? Par un cadeau :

"Et il lui fut donné de se vêtir de fin lin de belle qualité" (v. 8). Christ nous purifie « par le bain d'eau de la parole » (Éphésiens 5,26). Il met l'Église devant lui après l'avoir rendue glorieuse et sans défaut, sainte et irréprochable (v. 27). Il travaille en nous.

travailler ensemble

Le symbole qui illustre le mieux la façon dont les membres de l'église doivent être en relation les uns avec les autres est celui du corps. « Mais vous êtes le corps du Christ », écrit Paul, « et chacun de vous en est membre » (1. Corinthiens 12,27). Jésus-Christ « est la tête du corps, qui est l'Église » (Colossiens 1,18), et nous sommes tous membres du corps. Lorsque nous sommes unis au Christ, nous sommes également unis les uns aux autres et nous sommes - au sens le plus vrai - engagés les uns envers les autres.

Personne ne peut dire "Je n'ai pas besoin de toi" (1. Corinthiens 12,21), personne ne peut dire qu'il n'a rien à voir avec l'église (v. 18). Dieu distribue nos dons afin que nous puissions travailler ensemble pour notre bien commun et dans cette coopération nous aider et recevoir de l'aide les uns des autres. Dans le corps, il ne devrait y avoir "aucune division" (v. 25). Paul polémique souvent contre l'esprit de parti ; quiconque sème la discorde sera même expulsé de l'église (Romains 1 Cor6,17; Tite 3,10-11). Dieu fait que l'église " grandit de toutes les manières " par " chaque membre soutenant l'autre selon sa force " (Éphésiens 4,16).

Malheureusement, le monde chrétien est divisé en dénominations, qui se querellent souvent entre elles. L'église n'est pas encore parfaite parce qu'aucun de ses membres n'est parfait. Néanmoins : Christ veut une église unifiée (Jean 17,21). Cela ne signifie pas nécessairement une fusion organisationnelle, mais cela nécessite un objectif commun.

La véritable unité ne peut être trouvée qu'en luttant pour une plus grande proximité du Christ, en prêchant son Évangile, en vivant selon ses principes. Le but est de le propager, pas nous-mêmes, mais le fait d’avoir des dénominations différentes présente également un avantage: à travers différentes approches, le message du Christ parvient à plus de gens de manière compréhensible.

Organisation

Il existe trois formes fondamentales d'organisation et de gouvernance d'église dans le monde chrétien: hiérarchique, démocratique et représentative. Ils sont appelés épiscopaux, congrégations et presbytériens.

Chaque type de base a ses variantes, mais en principe, le modèle épiscopal signifie qu'un berger senior a le pouvoir de déterminer les principes de l'église et d'ordonner les pasteurs. Dans le modèle de congrégation, les églises elles-mêmes déterminent ces deux facteurs: dans le système presbytérien, le pouvoir est divisé entre la dénomination et l'église; Les anciens sont élus et acquièrent des compétences en leadership.

Une communauté spéciale La structure de l'Église n'est pas prescrite par le Nouveau Testament. Il parle de surveillants (évêques), d'anciens et de bergers (pasteurs), bien que ces titres semblent assez interchangeables. Pierre ordonne aux anciens d'agir en tant que bergers et surveillants : « Nourrissez le troupeau... veillez sur eux » (1. Petrus 5,1-2). En termes similaires, Paul donne les mêmes instructions aux anciens (Actes 20,17:28, ).

L'église de Jérusalem était dirigée par un groupe d'anciens ; la paroisse de Philippes par les évêques (Actes 15,2-6 ; Philippiens 1,1). Paul a ordonné à Titus de nommer des anciens, il a écrit un verset sur les anciens et plusieurs sur les évêques, comme s'il s'agissait de termes synonymes pour les dirigeants de la communauté (Tite 1,5-9). Dans la Lettre aux Hébreux (13,7, Menge et Elberfeld Bible), les dirigeants de la communauté sont simplement appelés "leaders".

Certains dirigeants d'église sont également appelés "enseignants" (1. Corinthiens 12,29; James 3,1). La grammaire des Ephésiens 4,11 indique que "bergers" et "instituteurs" appartenaient à la même catégorie. L'une des principales qualifications des responsables de l'église devait être qu'ils "... soient capables d'enseigner les autres aussi" (1. Timothée 3,2).

Comme dénominateur commun reste à noter: il y avait des chefs d'église utilisés. Il y avait un certain nombre d'organisations communautaires, les titres officiels exacts étant plutôt secondaires.

Les membres devaient faire preuve de respect et d'obéissance envers les fonctionnaires (2. Thessaloniciens 5,12; 1. Timothée 5,17; Hébreux 13,17). Si l'ancien commande quelque chose de mal, l'église ne doit pas obéir ; mais normalement on s'attendait à ce que l'église soutienne l'ancien.

Que font les anciens ? Vous êtes responsable de la communauté (1. Timothée 5,17). Ils soignent le troupeau, ils dirigent par l'exemple et l'enseignement. Ils veillent sur le troupeau (Actes 20,28 ). Ils ne doivent pas gouverner de manière dictatoriale, mais servir (1. Petrus 5,23), « afin que les saints soient préparés pour l'œuvre du ministère. C'est pour édifier le corps de Christ » (Éphésiens 4,12).

Comment les aînés sont-ils déterminés? Dans quelques cas, nous obtenons des informations : Paul nomme des anciens (Actes 14,23), suppose que Timothée nomme les évêques (1. Timothée 3,1-7), et il autorisa Tite à nommer des anciens (Tite 1,5). En tout cas, il y avait une hiérarchie dans ces cas. Nous ne trouvons aucun exemple dans lequel une congrégation choisit elle-même ses anciens.

diacres

Cependant, nous voyons dans les Actes 6,1-6, comment les soi-disant soignants pauvres [diacres] sont élus par la congrégation. Ces hommes ont été choisis pour distribuer de la nourriture à ceux qui en avaient besoin, et les apôtres les ont ensuite installés dans ces bureaux. Cela a permis aux apôtres de se concentrer sur le travail spirituel, et le travail physique a également été effectué (v. 2). Cette distinction entre le travail spirituel et physique de l'église peut également être trouvée dans 1. Petrus 4,10-11.

Les têtes de travail manuel sont souvent appelées diacres. Elles proviennent du mot grec diakoneo, qui signifie
"servir" signifie. En principe, tous les membres et dirigeants sont censés "servir", mais pour les tâches de service au sens étroit, il y avait des officiers séparés. Les femmes diacres sont également mentionnées dans au moins un endroit (Romains 1 Cor6,1). Paul nomme Timothée un certain nombre de qualités qu'un diacre doit posséder (1. Timothée 3,8-12), sans préciser en quoi consistait exactement leur prestation. En conséquence, différentes confessions confient aux diacres différentes tâches, allant du préposé à la salle à la comptabilité financière.

Ce qui est important pour les postes de direction, ce n'est pas le nom, ni leur structure, ni la manière dont ils sont pourvus. Sa signification et son but sont importants : aider le peuple de Dieu à mûrir « jusqu'à la plénitude de la plénitude de Christ » (Éphésiens 4,13).

Buts de la communauté

Le Christ a construit son église, il a donné à son peuple des dons et des conseils, et il nous a donné du travail. Quels sont les buts de l'église?

Le culte est un sens clé de la communion ecclésiale. Dieu nous a appelés "pour que vous prêchiez les bénédictions de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière" (1. Petrus 2,9). Dieu cherche des gens qui l'adoreront (Jean 4,23) qui l'aime plus que tout (Matthieu 4,10). Tout ce que nous faisons, que ce soit en tant qu'individus ou en tant que communauté, doit toujours être fait en son honneur (1. Corinthiens 10,31). Nous devons "toujours offrir un sacrifice de louange" à Dieu (Hébreux 1 Cor3,15).

Il nous est commandé de « nous encourager les uns les autres avec des psaumes, des hymnes et des chants spirituels » (Éphésiens 5,19). Lorsque nous nous rassemblons en tant qu'église, nous chantons les louanges de Dieu, le prions et entendons sa parole. Ce sont des formes de culte. Comme la Cène du Seigneur, comme le baptême, comme l'obéissance.

Un autre but de l'église est l'enseignement. C'est au cœur de la Grande Commission : "... enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai commandé" (Matthieu 28,20). Les dirigeants de l'Église doivent enseigner, et chaque membre doit enseigner aux autres (Colossiens 3,16). Nous devrions nous avertir les uns les autres (1. Corinthiens 14,31; 2. Thessaloniciens 5,11; Hébreux 10,25). Les petits groupes sont le cadre idéal pour cet entraide et cet enseignement.

Paul dit que ceux qui recherchent les dons de l'Esprit devraient chercher à édifier l'église (1. Corinthiens 14,12). Le but est : édifier, avertir, fortifier, consoler (v. 3). Tout ce qui se passe dans l'assemblée est censé être édifiant pour l'église (v. 26). Nous devons être des disciples, des personnes qui connaissent et appliquent la Parole de Dieu. Les premiers chrétiens ont été loués parce qu'ils sont restés " inébranlables dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans la prière " (Actes 2,42).

Un troisième but principal de l'église est le service (social). "C'est pourquoi... faisons du bien à tous, mais surtout à ceux qui partagent la foi", demande Paul (Galates 6,10). D'abord, notre engagement est envers notre famille, ensuite envers la communauté, et ensuite envers le monde qui nous entoure. Le deuxième commandement le plus élevé est : aime ton prochain (Matthieu 22,39).

Ce monde a de nombreux besoins physiques et nous ne devons pas les ignorer. Surtout, il a besoin de l'évangile, et nous ne devrions pas l'ignorer non plus. Dans le cadre de notre service au monde, l'église doit prêcher la bonne nouvelle du salut par Jésus-Christ. Aucune autre organisation ne fait ce travail - c'est le travail de l'église. Chaque travailleur est nécessaire - certains en "première ligne", d'autres dans un rôle de soutien. Certains plantent, d'autres fertilisent, d'autres récoltent ; si nous travaillons ensemble, Christ fera croître l'Église (Éphésiens 4,16).

Michael Morrison

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