Qu'est-ce que l'église?

La Bible dit: Quiconque croit en Christ devient membre de l'église ou de la communauté.
Qu'est-ce que c'est, l'église, la congrégation? Comment est-il organisé? À quoi ça sert?

Jésus construit son église

Jésus a dit : Je veux construire mon église (Matthieu 16,18). L'Église est importante pour lui - il l'aimait tellement qu'il a donné sa vie pour elle (Éphésiens 5,25). Si nous pensons comme lui, nous aussi nous aimerons et nous donnerons à l'Église. Église ou communauté est traduit du grec ekklesia, qui signifie assemblée. Dans Actes 19,39-40 le mot est utilisé dans le sens d'un rassemblement normal de personnes. Pour le chrétien, cependant, l'ekklesia a pris une signification particulière : tous ceux qui croient en Jésus-Christ.

Au moment où il a utilisé le mot pour la première fois, Luc a écrit: "Et il y avait une grande peur sur toute la communauté ..." (Actes des Apôtres 5,11). Il n'a pas à expliquer ce que signifie le mot ; ses lecteurs le savaient déjà. Il se référait à tous les chrétiens, pas seulement à ceux qui étaient réunis en ce lieu à ce moment-là. "Église" désigne l'église, désigne tous les disciples du Christ. Une communauté de personnes, pas un bâtiment.

En outre, l'église fait également référence aux assemblées locales de chrétiens. Paul a écrit « à l'église de Dieu à Corinthe » (1. Corinthiens 1,2); il parle de « toutes les églises du Christ » (Romains 4,16). Mais il utilise aussi le mot comme nom collectif pour la communauté de tous les croyants lorsqu'il dit que « Christ a aimé l'église et s'est livré pour elle » (Éphésiens 5,25).

La communauté existe à plusieurs niveaux. À l'un des niveaux, se trouve l'église universelle ou une église qui embrasse tous les peuples du monde qui professent être le Seigneur et le Sauveur de Jésus-Christ. Sur un autre plan, les communautés locales, les municipalités au sens strict, sont des groupes régionaux de personnes qui se rencontrent régulièrement. Au niveau intermédiaire se trouvent les dénominations ou dénominations, qui sont des groupes de communautés travaillant ensemble sur une histoire et une base de foi communes.

Les communautés locales incluent parfois des non-croyants - des membres de la famille qui ne professent pas Jésus comme le Sauveur, mais qui participent toujours à la vie de l'église. Cela peut également inclure des personnes qui se considèrent comme des chrétiens, mais prétendent quelque chose. L’expérience montre que certains d’entre eux reconnaissent plus tard qu’ils ne sont pas de vrais chrétiens.

Pourquoi avons-nous besoin de l'église

Beaucoup de gens se décrivent comme croyants en Christ, mais ne veulent se joindre à aucune église. Cela aussi doit être appelé mauvaise posture. Le Nouveau Testament montre que le cas normal est que les croyants appartiennent à une congrégation (Hébreux 10,25).

Maintes et maintes fois, Paul appelle les chrétiens à être les uns pour les autres et à travailler les uns avec les autres, à se servir les uns les autres, à l'unité (Romains 12,10; 15,7; 1. Corinthiens 12,25; Galates 5,13; Éphésiens 4,32; Philippiens 2,3; Colossiens 3,13; 1Thess 5,13). Suivre cet appel est pour ainsi dire impossible pour le solitaire qui ne veut pas être proche des autres croyants.

Une église peut nous donner un sentiment d'appartenance, un sentiment de solidarité chrétienne. Cela peut nous donner un niveau minimum de sécurité spirituelle afin que nous ne nous perdions pas à travers des idées étranges. Une église peut nous donner de l'amitié, de la fraternité, des encouragements. Cela peut nous apprendre des choses que nous n'apprendrions pas par nous-mêmes. Elle peut aider à élever nos enfants, elle peut nous aider à «servir Dieu» plus efficacement, elle peut nous donner des opportunités de service social dans lesquelles nous grandissons, souvent de manière inattendue.

En général, on peut dire : le profit qu'une communauté nous procure est proportionnel à l'engagement que nous investissons. Mais probablement la raison la plus importante pour un croyant individuel de se joindre à une congrégation est : L'église a besoin de nous. Dieu a donné différents dons aux croyants individuels et veut que nous travaillions ensemble « pour le bien de tous » (1. Corinthiens 12,4-7). Si seulement une partie de la main-d'œuvre se présente au travail, il n'est pas surprenant que l'église ne fasse pas autant qu'espéré ou que nous ne soyons pas en aussi bonne santé qu'espéré. Malheureusement, certains trouvent plus facile de critiquer que d'aider.

L'église a besoin de notre temps, de nos compétences, de nos dons. Elle a besoin de personnes sur lesquelles elle peut compter - elle a besoin de notre engagement. Jésus a appelé les ouvriers à prier (Matthieu 9,38). Il veut que chacun d'entre nous donne un coup de main et ne joue pas seulement le spectateur passif. Celui qui veut être chrétien sans église n'utilise pas sa force comme nous devrions l'utiliser selon la Bible, à savoir aider. L'Église est une « communauté d'entraide » et nous devons nous entraider en sachant que le jour peut venir (oui, il est déjà venu), que nous avons nous-mêmes besoin d'aide.

Eglise / Communauté: images et symboles

L’Église est abordée de différentes manières: peuple de Dieu, famille de Dieu, épouse du Christ. Nous sommes un bâtiment, un temple, un corps. Jésus nous a parlé comme des moutons, des champs, des vignes. Chacun de ces symboles illustre un autre côté de l'église.

De nombreuses paraboles du royaume de la bouche de Jésus parlent aussi de l'église. Comme une graine de moutarde, l'Église a commencé petit et a grandi (Matthieu 13,31-32). L'église est comme un champ sur lequel poussent les mauvaises herbes ainsi que le blé (versets 24-30). C'est comme un filet qui attrape les bons comme les mauvais (versets 47-50). C'est comme un vignoble dans lequel certains travaillent de longues heures, d'autres seulement pendant une courte période (Matthieu 20,1 : 16-2). Elle est comme des serviteurs à qui l'argent a été confié par leur maître et qui l'ont investi en partie bien et en partie mal (Matthieu 5,14-30). Jésus s'appelait berger et le troupeau de ses disciples (Matthieu 26,31); son travail consistait à chercher les brebis perdues (Matthieu 18,11-14). Il décrit ses croyants comme des brebis à paître et à soigner1,15-17). Paul et Pierre utilisent également ce symbole et disent que les chefs d'église doivent « paître le troupeau » (Actes 20,28 :1 ;  Pierre 5,2).

Nous sommes "l'édifice de Dieu", écrit Paul dans 1. Corinthiens 3,9. Le fondement est le Christ (verset 11), la structure humaine repose sur lui. Pierre nous appelle "des pierres vivantes bâties pour une maison spirituelle" (1 Pierre 2,5). Ensemble, nous sommes édifiés « en une demeure de Dieu en Esprit » (Éphésiens 2,22). Nous sommes le temple de Dieu, le temple du Saint-Esprit (1. Corinthiens 3,17;6,19). Il est vrai que Dieu peut être adoré en tout lieu ; mais l'église a l'adoration comme son sens central.

Nous sommes « le peuple de Dieu », nous dit 1. Petrus 2,10. Nous sommes ce que le peuple d'Israël était censé être : « la génération élue, le sacerdoce royal, le peuple saint, le peuple des biens » (verset 9 ; voir Exode 2)9,6). Nous appartenons à Dieu parce que Christ nous a rachetés avec son sang (Apocalypse 5,9). Nous sommes enfants de Dieu, il est notre père (Ephésiens 3,15). En tant qu'enfants, nous avons eu un grand héritage et en retour, nous sommes censés lui faire plaisir et être à la hauteur de son nom.

Les Écritures nous appellent également Épouse de Christ - un nom qui résonne avec combien Christ nous aime et quels changements profonds se produisent en nous, de sorte que nous puissions avoir une relation aussi étroite avec le Fils de Dieu. Dans beaucoup de ses paraboles, Jésus invite les gens au festin de noces. Ici, nous sommes invités à être la mariée.

« Réjouissons-nous et soyons heureux et faisons-lui honneur ; car les noces de l'Agneau sont venues, et son épouse a préparé " (Apocalypse 19,7). Comment nous "préparons-nous" ? Par un don : « Et il lui fut donné de s'habiller de beau et pur lin » (verset 8). Le Christ nous purifie « par le bain d'eau dans la Parole » (Éphésiens 5,26). Il met l'église devant lui après l'avoir rendue glorieuse et sans tache, sainte et irréprochable (v. 27). Il travaille en nous.

travailler ensemble

Le symbole qui illustre le mieux comment les paroissiens doivent se comporter les uns envers les autres est celui du corps. « Mais vous êtes le corps du Christ, écrit Paul, et chacun de vous en est membre » (1. Corinthiens 12,27). Jésus-Christ « est la tête du corps, c'est-à-dire de l'Église » (Colossiens 1,18), et nous sommes tous membres du corps. Lorsque nous sommes unis au Christ, nous sommes aussi unis les uns aux autres, et nous sommes - au sens le plus vrai - engagés les uns envers les autres. Personne ne peut dire : " Je n'ai pas besoin de vous " (1. Corinthiens 12,21), personne ne peut dire qu'ils n'ont rien à voir avec l'église (v. 18). Dieu distribue nos dons afin que nous puissions travailler ensemble pour un bénéfice mutuel et afin que nous puissions aider et recevoir de l'aide en travaillant ensemble. Il ne devrait y avoir « aucune division » dans le corps (v. 25). Paul polémique souvent contre l'esprit de parti ; quiconque sème la discorde devrait même être expulsé de l'église (Romains 16,17; Tite 3,10-11). Dieu laisse l'église « grandir dans toutes les parties » en ce que « chaque membre soutient l'autre selon la mesure de sa force » (Éphésiens 4,16). Malheureusement, le monde chrétien est divisé en dénominations, qui se querellent souvent entre elles. L'église n'est pas encore parfaite parce qu'aucun de ses membres n'est parfait. Néanmoins : Christ veut une église unifiée (Jean 17,21). Cela ne signifie pas nécessairement une fusion organisationnelle, mais cela nécessite un objectif commun. La véritable unité ne peut être trouvée qu'en s'efforçant d'être toujours plus proche du Christ, en prêchant l'Évangile du Christ, en vivant selon ses principes. Le but est de le propager, pas nous-mêmes. Cependant, avoir des dénominations différentes a aussi un avantage : à travers des approches différentes, le message du Christ atteint plus de gens d'une manière qu'ils peuvent comprendre.

Organisation

Il existe trois formes fondamentales d'organisation et de constitution d'église dans le monde chrétien: hiérarchique, démocratique et représentative. Ils sont appelés épiscopaux, congrégations et presbytériens.

Chaque type de base a ses variétés, mais en principe, le modèle épiscopal signifie qu'un berger senior a le pouvoir de déterminer les principes de l'église et d'ordonner les pasteurs. Dans le modèle de congrégation, les églises elles-mêmes déterminent ces deux facteurs: dans le système presbytérien, le pouvoir est divisé entre la dénomination et l'église; Les anciens sont choisis et reçoivent des compétences.

Le Nouveau Testament ne prescrit pas une congrégation ou une structure d'église spéciale. Il parle de surveillants (évêques), d'anciens et de bergers (pasteurs), bien que ces titres officiels semblent assez interchangeables. Pierre ordonne aux anciens d'exercer les bergers et les surveillants : « Pais le troupeau... prends soin d'eux » (1 Pierre 5,1-2). En termes similaires, Paul donne les mêmes instructions aux anciens (Actes 20,17:28, ).

L'église de Jérusalem était dirigée par un groupe d'anciens ; la paroisse de Philippes par les évêques (Actes 15,1-2 ; Philippiens 1,1). Paul laissa Tite en Crète pour y nommer des anciens ; il écrit un verset sur les anciens et plusieurs sur les évêques, comme s'il s'agissait de termes synonymes pour les conseils paroissiaux (Titus 1,5-9). Dans la Lettre aux Hébreux (13,7, Quantity et Elberfeld Bible) les leaders communautaires sont simplement appelés « leaders ». À ce stade, Luther traduit « Führer » par « Professeur », un terme qui apparaît également fréquemment (1. Corinthiens 12,29; James 3,1). La grammaire des Ephésiens 4,11 indique que « bergers » et « enseignants » appartenaient à la même catégorie. L'une des principales qualifications des ministres de l'église devait être qu'ils "... sont capables d'enseigner aux autres" (2 Tim2,2).

Le dénominateur commun est : les leaders communautaires ont été nommés. Il y avait un certain degré d'organisation communautaire, même si les titres officiels exacts étaient plutôt secondaires. Les membres étaient tenus de faire preuve de respect et d'obéissance aux fonctionnaires (1Thess 5,12; 1. Timothée 5,17; Hébreux 13,17).

Si l'ancien commande quelque chose de mal, l'église ne doit pas obéir ; mais normalement on s'attendait à ce que l'église soutienne l'ancien. Que font les anciens ? Vous êtes responsable de la communauté (1. Timothée 5,17). Ils soignent le troupeau, ils dirigent par l'exemple et l'enseignement. Ils veillent sur le troupeau (Actes 20,28 :1). Ils ne sont pas censés gouverner de manière dictatoriale, mais servir ( Pierre 5,23), » Afin que les saints soient préparés à l'œuvre de service. Par cela le corps du Christ doit être édifié » (Éphésiens 4,12Comment les aînés sont-ils déterminés? Dans quelques cas, nous obtenons des informations : Paul nomme des anciens (Actes 14,23), suppose que Timothée nomme les évêques (1. Timothée 3,1-7), et autorisa Titus à nommer des anciens (Titus 1,5). En tout cas, il y avait une hiérarchie dans ces cas. Nous ne trouvons aucun exemple dans lequel une congrégation choisit elle-même ses anciens.

diacres

Cependant, nous voyons dans les Actes 6,1-6, comment les aidants dits pauvres sont élus par la communauté. Ces hommes ont été choisis pour distribuer de la nourriture à ceux qui en avaient besoin, et les apôtres les ont ensuite installés dans ces bureaux. Cela a permis aux apôtres de se concentrer sur le travail spirituel, et le travail physique a également été effectué (v. 2). Cette distinction entre le travail spirituel et physique de l'église peut également être trouvée dans 1. Petrus 4,10-11.

Les fonctionnaires pour le travail manuel sont souvent appelés diacres, du grec diakoneo, pour servir.En principe, tous les membres et dirigeants devraient "servir", mais il y avait des représentants séparés pour servir les tâches au sens plus étroit. Les femmes diacres sont également mentionnées dans au moins un endroit (Romains 16,1).

Paul donne à Timothée un certain nombre de qualités qu'un diacre doit posséder (1 Tim3,8-12), sans préciser en quoi consistait exactement leur prestation. En conséquence, les différentes confessions confient aux diacres différentes tâches, allant du préposé à la salle à la comptabilité financière.Ce qui est important pour les postes de direction, ce n'est pas le nom, ni leur structure, ni la manière dont ils sont remplis. Leur sens et leur finalité sont importants : aider le peuple de Dieu dans sa maturation « à la pleine mesure de la plénitude du Christ » (Éphésiens 4,13).

Le sens de la communauté

Christ a construit son église, a donné des dons et des conseils à son peuple et nous a donné du travail. L'un des principaux objectifs de la communauté ecclésiastique est l'adoration, l'adoration. Dieu nous a appelés « afin que vous proclamiez les bienfaits de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière » (1 Pierre 2,9). Dieu cherche des gens qui l'adoreront (Jean 4,23) qui l'aime plus que tout (Matthieu 4,10). Tout ce que nous faisons, que ce soit en tant qu'individus ou en tant que communauté, doit toujours être fait en son honneur (1. Corinthiens 10,31). Nous devons « louer Dieu en tout temps » (Hébreux 13,15).

On nous commande : « Encouragez-vous les uns les autres par des psaumes, des hymnes et des chants spirituels » (Éphésiens 5,19). Lorsque nous nous rassemblons en tant qu'église, nous chantons les louanges de Dieu, le prions et entendons sa parole. Ce sont des formes de culte. De même le souper, de même le baptême, de même l'obéissance.

Un autre objectif de l'église est l'enseignement. Elle est au cœur du commandement : « Apprenez-leur à garder tout ce que je vous ai commandé » (Matthieu 2 Cor8,20). Les dirigeants de l'Église doivent enseigner, et chaque membre doit enseigner aux autres (Colossiens 3,16). Nous devrions nous avertir les uns les autres (1. Corinthiens 14,31; 1Thess 5,11; Hébreux 10,25). Les petits groupes sont le cadre idéal pour cet entraide et cet enseignement.

Paul dit que ceux qui recherchent les dons de l'Esprit devraient chercher à édifier l'église (1. Corinthiens 14,12). Le but est : édifier, admonester, fortifier, consoler (verset 3). On dit que tout ce qui se passe dans la congrégation est édifiant pour l'église (v. 26). Nous devons être des disciples, des gens qui apprennent à connaître et à appliquer la parole de Dieu. Les premiers chrétiens étaient loués parce qu'ils « continuaient » « dans l'enseignement des apôtres et en communauté et dans la fraction du pain et dans la prière » (Actes des Apôtres 2,42).

Un troisième sens principal de l'église est le "service social". « Par conséquent, faisons du bien à tous, mais surtout à ceux qui partagent la foi », demande Paul (Galates 6,10). D'abord, notre engagement est envers notre famille, ensuite envers la communauté, et ensuite envers le monde qui nous entoure. Le deuxième commandement le plus élevé est : aime ton prochain (Matthieu 22,39). Notre monde a de nombreux besoins physiques et nous ne devrions pas les ignorer. Mais il a surtout besoin de l'évangile, et nous ne devrions pas non plus l'ignorer. Dans le cadre de notre "" service social, l'église doit prêcher la bonne nouvelle du salut par Jésus-Christ. Aucune autre organisation ne fait ce travail - c'est le travail de l'église. Chaque travailleur est nécessaire pour cela - certains au "front", d'autres au "scène". Certains plantent, d'autres fertilisent, d'autres récoltent ; si nous travaillons ensemble, le Christ fera croître l'Église (Éphésiens 4,16).

par Michael Morrison