Jésus hier, aujourd'hui et pour toujours

171 jésus hier aujourd'hui éternitéParfois, nous abordons la célébration de Noël de l'Incarnation du Fils de Dieu avec tant d'enthousiasme que nous laissons l'Avent, le moment où commence l'année liturgique chrétienne, passer au second plan. Le temps de l'Avent, qui comprend quatre dimanches, commence cette année le 29 novembre et annonce Noël, la célébration de la naissance de Jésus-Christ. Le terme "Avent" est dérivé du latin adventus et signifie quelque chose comme "venir" ou "arriver". Pendant l'Avent, les trois « venues » de Jésus sont célébrées (généralement dans l'ordre inverse) : le futur (le retour de Jésus), le présent (dans le Saint-Esprit) et le passé (l'incarnation/la naissance de Jésus).

Nous comprenons encore mieux le sens de l'Avent lorsque nous considérons comment ces trois venues sont liées les unes aux autres. Comme le dit l'auteur des Hébreux : « Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement » (Hébreux 1 Cor.3,8). Jésus est venu en homme incarné (hier), il vit par l'Esprit Saint présent en nous (aujourd'hui) et reviendra comme Roi de tous les rois et Seigneur de tous les seigneurs (pour toujours). Une autre façon de voir cela concerne le royaume de Dieu. L'incarnation de Jésus a apporté le royaume de Dieu à l'homme (hier) ; il invite lui-même les croyants à entrer dans ce royaume et à y participer (aujourd'hui) ; et quand il reviendra, il révélera le royaume préexistant de Dieu à toute l'humanité (pour toujours).

Jésus a utilisé plusieurs paraboles pour expliquer le royaume qu'il était sur le point d'établir : la parabole de la semence poussant en silence et invisible (Marc 4,26-29), celui de la graine de moutarde, qui émerge d'une petite graine et se développe en un grand arbuste (Markus 4,30-32), ainsi que celui du levain, qui fait lever toute la pâte (Matthieu 13,33). Ces paraboles montrent que le royaume de Dieu a été amené sur terre avec l'incarnation de Jésus et qu'il perdure encore vraiment et vraiment aujourd'hui. Jésus a aussi dit : « Si je chasse les mauvais esprits par l'Esprit de Dieu [ce qu'il a fait], alors le royaume de Dieu est venu sur vous » (Matthieu 12,28; Luc 11,20). Le royaume de Dieu est présent, a-t-il dit, et la preuve de cela est documentée dans son chasse des démons et d'autres bonnes œuvres de l'église.
 
La puissance de Dieu se manifeste continuellement à travers la puissance des croyants vivant dans la réalité du royaume de Dieu. Jésus-Christ est le chef de l'église, il l'était hier, il l'est aujourd'hui et il le sera pour toujours. Comme le royaume de Dieu était présent dans le ministère de Jésus, il est maintenant présent (mais pas encore en perfection) dans le ministère de son église. Jésus le Roi est parmi nous ; sa puissance spirituelle habite en nous, même si son royaume n'est pas encore pleinement effectif. Martin Luther a comparé le fait que Jésus avait lié Satan, quoique par une longue chaîne : « [...] il [Satan] ne peut rien faire de plus qu'un mauvais chien dans une chaîne ; il peut aboyer, courir çà et là, déchirer la chaîne."

Le royaume de Dieu viendra à l'existence dans toute sa perfection, c'est la « chose éternelle » que nous espérons. Nous savons que nous ne pouvons pas changer le monde entier ici et maintenant, peu importe à quel point nous essayons de refléter Jésus dans nos vies. Seul Jésus peut le faire, et il le fera en toute gloire à son retour. Si le royaume de Dieu est déjà une réalité dans le présent, il ne deviendra une réalité dans toute sa perfection que dans le futur. S'il est encore largement caché aujourd'hui, il sera pleinement révélé au retour de Jésus.

Paul a souvent parlé du royaume de Dieu dans son sens futur. Il a mis en garde contre tout ce qui pourrait nous empêcher « d'hériter du royaume de Dieu » (1. Corinthiens 6,9-10 et 15,50; Galates 5,21; Éphésiens 5,5). Comme on le voit souvent dans ses choix de mots, il a constamment cru que le royaume de Dieu se réaliserait à la fin du monde (1Thess 2,12; 2Thess 1,5; Colossiens 4,11; 2. Timothée 4,2 et 18). Mais il savait aussi que partout où se trouvait Jésus, son royaume est déjà présent, même dans ce qu'il appelait « ce présent monde méchant ». Puisque Jésus habite en nous ici et maintenant, le royaume de Dieu est déjà présent, et selon Paul nous avons déjà la citoyenneté dans le royaume des cieux (Philippiens 3,20).

L'Avent est aussi évoqué à propos de notre salut, qui est évoqué dans le Nouveau Testament aux trois temps : passé, présent et futur. Le salut que nous avons déjà reçu représente le passé. Il a été provoqué par Jésus lors de sa première venue - à travers sa vie, sa mort, sa résurrection et son ascension. Nous vivons maintenant le présent lorsque Jésus habite en nous et nous appelle à participer à son œuvre dans le royaume de Dieu (royaume des cieux). L'avenir représente l'accomplissement parfait de la rédemption qui viendra à nous lorsque Jésus reviendra pour que tous le voient et que Dieu sera tout en tous.

Il est intéressant de noter que la Bible met l'accent sur l'apparition visible de Jésus lors de sa première et dernière venue. Entre « hier » et « éternel », la venue actuelle de Jésus est invisible dans la mesure où nous le voyons marcher, contrairement aux vivants du premier siècle. Mais puisque nous sommes maintenant des ambassadeurs pour Christ (2. Corinthiens 5,20), nous sommes appelés à défendre la réalité du Christ et de son royaume. Même si Jésus n'est pas visible, nous savons qu'il est avec nous et qu'il ne nous abandonnera ni ne nous laissera tomber. Nos semblables peuvent le reconnaître en nous. Il nous est demandé de répandre des fragments de la gloire du royaume en laissant le fruit du Saint-Esprit nous imprégner et en gardant le nouveau commandement de Jésus de nous aimer les uns les autres3,34-35).
 
Quand on comprend que l'Avent est au centre, que Jésus est hier, aujourd'hui et pour toujours, on comprend mieux le motif traditionnel en forme de quatre bougies qui précède le temps de la venue du Seigneur : espérance, paix, joie et amour. En tant que Messie dont parlaient les prophètes, Jésus est la véritable incarnation de l'espérance qui a donné de la force au peuple de Dieu. Il n'est pas venu en guerrier ou en roi subjugué, mais en prince de la paix pour montrer que c'est le plan de Dieu d'apporter la paix. Le motif de la joie indique l'anticipation joyeuse de la naissance et du retour de notre Sauveur. L'amour est ce que Dieu est tout. Lui qui est l'Amour nous a aimés hier (avant que le monde ne soit fondé) et continue de le faire (individuellement et de manière intime) aujourd'hui et pour toujours.

Je prie pour que le temps de l'Avent soit rempli d'espoir, de paix et de joie de Jésus et que le Saint-Esprit vous rappelle chaque jour à quel point il vous aime.

Faire confiance à Jésus hier, aujourd'hui et pour toujours,

Joseph Tkach

Président
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL


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