sanctification

La sanctification est un acte de grâce par lequel Dieu attribue la justice et la sainteté de Jésus-Christ au croyant et l'y inclut. La sanctification est vécue par la foi en Jésus-Christ et s'effectue par la présence du Saint-Esprit dans les gens. (Romains 6,11; 1. Johannes 1,8-9; Romains 6,22; 2. Thessaloniciens 2,13; Galates 5, 22-23)

sanctification

Selon le Concise Oxford Dictionary, sanctifier signifie mettre à part ou tenir pour sacré, ou purifier ou délivrer du péché.¹ Ces définitions reflètent le fait que la Bible utilise le mot "saint" de deux manières : 1) un statut spécial, c'est-à-dire mis à part pour l'usage de Dieu, et 2) un comportement moral - des pensées et des actions dignes d'un statut saint, des pensées et des actions qui sont en harmonie avec la voie de Dieu.²

C'est Dieu qui sanctifie son peuple. C'est lui qui le choisit pour son but, et c'est lui qui est capable de conduite sainte. Il y a peu de controverse sur le premier point selon lequel Dieu sépare les gens pour son dessein. Mais il y a une controverse concernant l'interaction entre Dieu et l'homme dans la sanctification du comportement.

Les questions comprennent: Quel rôle actif les chrétiens devraient-ils jouer dans la sanctification? Dans quelle mesure les chrétiens devraient-ils espérer réussir à aligner leurs pensées et leurs actions sur la norme divine? Comment l'église devrait-elle avertir ses membres?

Nous présenterons les points suivants:

• La sanctification est rendue possible par la grâce de Dieu.
• Les chrétiens devraient essayer de concilier leurs pensées et leurs actions avec la volonté de Dieu révélée dans la Bible.
• La sanctification est une croissance progressive, en réponse à la volonté de Dieu. Discutons du début de la sanctification.

Sanctification initiale

Les gens sont moralement corrompus et ne peuvent pas choisir Dieu de leur propre gré. La réconciliation doit être initiée par Dieu. L'intervention gracieuse de Dieu est requise avant qu'une personne puisse avoir la foi et se tourner vers Dieu. Que cette grâce soit irrésistible est discutable, mais l'orthodoxie s'accorde à dire que c'est Dieu qui fait le choix. Il choisit des personnes pour son but et les sanctifie ainsi ou les met à part pour les autres. Dans les temps anciens, Dieu a sanctifié le peuple d'Israël, et au sein de ce peuple, il a continué à sanctifier les Lévites (par ex. 3. Moïse 20,26:2 ; 1,6; 5 lun. 7,6). Il les a choisis pour son but.³

Cependant, les chrétiens sont mis à part d'une manière différente : « Les sanctifiés en Jésus-Christ » (1. Corinthiens 1,2). « Nous avons été sanctifiés une fois pour toutes par le sacrifice du corps de Jésus-Christ » (Hébreux 10,10).⁴ Les chrétiens sont sanctifiés par le sang de Jésus (Hébreux 10,29; 12,12). Ils ont été déclarés sacrés (1. Petrus 2,5. 9) et ils sont appelés "saints" dans tout le Nouveau Testament. C'est son statut. Cette sanctification initiale est comme la justification (1. Corinthiens 6,11). « Dieu t'a d'abord choisi pour être sauvé par la sanctification par l'Esprit » (2. Thessaloniciens 2,13).

Mais le dessein de Dieu pour Son peuple va au-delà d'une simple déclaration de nouveau statut – c'est une mise à part pour Son usage, et Son usage implique une transformation morale de Son peuple. Les humains sont « destinés… à obéir à Jésus-Christ » (1. Petrus 1,2). Ils doivent être transformés à l'image de Jésus-Christ (2. Corinthiens 3,18). Non seulement ils sont censés être déclarés saints et justes, mais ils sont également nés de nouveau. Une nouvelle vie commence à se développer, une vie qui doit se comporter d'une manière sainte et juste. Ainsi la sanctification initiale conduit à la sanctification de la conduite.

Sanctification du comportement

Même dans l'Ancien Testament, Dieu a dit à son peuple que leur statut sacré comprenait un changement de comportement. Les Israélites devaient éviter l'impureté cérémonielle parce que Dieu les avait choisis4,21). Leur statut saint dépendait de leur obéissance8,9). Les prêtres devaient pardonner certains péchés parce qu'ils étaient saints (3. Moïse 21,6-7). Les fidèles ont dû changer leur comportement alors qu'ils étaient pointés du doigt (4. Mose 6,5).

Notre élection en Christ a des implications éthiques. Depuis que le Saint nous a appelés, les chrétiens sont exhortés à "être saints dans toute votre conduite" (1. Petrus 1,15-16). En tant que peuple élu et saint de Dieu, nous devons faire preuve de compassion, de gentillesse, d'humilité, de douceur et de patience sincères (Colossiens 3,12).

Le péché et l'impureté n'appartiennent pas au peuple de Dieu (Ephésiens 5,3; 2. Thessaloniciens 4,3). Lorsque les gens se purifient d'intentions néfastes, ils deviennent "sanctifiés" (2. Timothée 2,21). Nous devons contrôler notre corps d'une manière sacrée (2. Thessaloniciens 4,4). "Saint" est souvent associé à "irréprochable" (Éphésiens 1,4; 5,27; 2. Thessaloniciens 2,10; 3,13; 5,23; Tite 1,8). Les chrétiens sont « appelés à être saints » (1. Corinthiens 1,2), « mener une marche sainte » (2. Thessaloniciens 4,7; 2. Timothée 1,9; 2. Petrus 3,11). Il nous est demandé de "poursuivre la sanctification" (Hébreux 1 Cor2,14). Nous sommes encouragés à être saints (Romains 1 Cor2,1), on nous dit que nous sommes « sanctifiés » (Hébreux 2,11; 10,14), et nous sommes encouragés à continuer à être saints (Apocalypse 2 déc.2,11). Nous sommes sanctifiés par l'œuvre de Christ et la présence du Saint-Esprit en nous. Il nous change de l'intérieur.

Cette brève étude de la Parole montre que la sainteté et la sanctification ont quelque chose à voir avec le comportement. Dieu met les gens à part comme « saints » dans un but précis, afin qu'ils puissent vivre une vie sainte dans la suite de Christ. Nous sommes sauvés afin de produire de bonnes œuvres et de bons fruits (Éphésiens 2,8-dix; Galates 5,22-23). Les bonnes œuvres ne sont pas la cause du salut, mais une conséquence de celui-ci.

Les bonnes œuvres sont la preuve que la foi d'une personne est réelle (James 2,18). Paul parle de "l'obéissance de la foi" et dit que la foi s'exprime par l'amour (Romains 1,5; Galates 5,6).

Croissance de toute une vie

Quand les gens finissent par croire en Christ, ils ne sont pas parfaits dans la foi, l’amour, les œuvres ou le comportement. Paul appelle les saints et les frères Corinthiens, mais ils ont beaucoup de péchés dans leur vie. Les nombreuses mises en garde dans le Nouveau Testament indiquent que les lecteurs ont besoin non seulement d'instructions doctrinales, mais également de recommandations concernant le comportement. Le Saint-Esprit nous change, mais il n'oppresse pas la volonté humaine; une vie sainte ne découle pas automatiquement de la foi. Chaque Christ doit prendre des décisions, qu'il veuille faire le bien ou le mal, alors même qu'il travaille en nous pour changer nos désirs.

Le "vieux moi" est peut-être mort, mais les chrétiens doivent aussi s'en débarrasser (Romains 6,6-7; Éphésiens 4,22). Nous devons continuer à tuer les œuvres de la chair, les restes de l'ancien moi (Romains 8,13; Colossiens 3,5). Même si nous sommes morts du péché, le péché reste en nous et nous ne devrions pas le laisser régner (Romains 6,11-13). Les pensées, les émotions et les décisions doivent être façonnées consciemment selon le modèle divin. La sainteté est quelque chose à poursuivre (Hébreux 12,14).

On nous demande d'être parfait et d'aimer Dieu de tout notre cœur (Matthieu 5,48;
22,37). À cause des limites de la chair et des restes de l'ancien moi, nous sommes incapables d'être aussi parfaits. Même Wesley, parlant hardiment de "perfection", a expliqué qu'il ne voulait pas dire l'absence totale d'imperfection.⁵ La croissance est toujours possible et ordonnée. Si une personne a de l'amour chrétien, elle s'efforcera d'apprendre à l'exprimer d'une meilleure façon, en réduisant le nombre d'erreurs.

L'apôtre Paul a eu l'audace de dire que sa conduite était « sainte, juste et irréprochable » (2. Thessaloniciens 2,10). Mais il ne prétendait pas être parfait. Au contraire, il a atteint cet objectif et a averti les autres de ne pas penser qu'ils avaient atteint leur objectif 3,12-15). Tous les chrétiens ont besoin de pardon (Matthieu 6,12; 1. Johannes 1,8-9) et doit grandir en grâce et en connaissance (2. Petrus 3,18). La sanctification devrait augmenter tout au long de la vie.

Mais notre sanctification ne sera pas achevée dans cette vie. Grudem explique : « Si nous comprenons que la sanctification implique toute la personne, y compris notre corps (2. Corinthiens 7,1; 2. Thessaloniciens 5,23), alors nous réalisons que la sanctification ne sera pas complètement achevée tant que le Seigneur ne reviendra pas et que nous ne recevrons pas de nouveaux corps de résurrection.⁶ Ce n'est qu'alors que nous serons délivrés de tout péché et que nous aurons un corps glorifié comme Christ l'a fait. (Philippiens 3,21; 1. Johannes 3,2). A cause de cette espérance, nous grandissons dans la sanctification en nous purifiant (1. Johannes 3,3).

Avertissement biblique à la sanctification

Wesely a constaté un besoin pastoral d'exhorter les fidèles à l'obéissance concrète résultant de l'amour. Le Nouveau Testament contient beaucoup de tels avertissements, et il est juste de les prêcher. Il est juste d'ancrer le comportement dans le motif de l'amour et finalement dans
notre unité avec Christ par le Saint-Esprit, qui est la source de l'amour.

Bien que nous rendions gloire à Dieu et réalisions que la grâce devait initier tous nos comportements, nous en concluons également que cette grâce est présente dans le cœur de tous les croyants et nous les exhortons à y répondre.

McQuilken propose une approche pratique plutôt que dogmatique 7 Il n'insiste pas pour dire que tous les croyants en la sanctification doivent vivre des expériences similaires. Il préconise des idéaux élevés, mais sans présupposer la perfection. Son exhortation à servir comme résultat final de la sanctification est bonne. Il insiste sur les avertissements écrits concernant l'apostasie, plutôt que de se limiter à des conclusions théologiques sur la persévérance des saints.

Son accent sur la foi est utile parce que la foi est le fondement de tout christianisme et que la foi a des conséquences pratiques dans nos vies. Les moyens de croissance sont pratiques: la prière, les Écritures, la camaraderie et une approche confiante des épreuves. Robertson exhorte les chrétiens à plus de croissance et de témoignage sans exagérer les demandes et les attentes.

Les chrétiens sont exhortés à devenir ce qu'ils sont déjà, selon la déclaration de Dieu; l'impératif suit l'indicatif. Les chrétiens sont supposés vivre une vie sainte parce que Dieu les a déclarés sacrés, destinés à leur usage.

Michael Morrison

¹ RE Allen, éd. The Concise Oxford Dictionary of Current English, 8e édition, (Oxford, 1990), page 1067.

² Dans l'Ancien Testament (AT), Dieu est saint, Son nom est saint et Il est le Saint (se produit plus de 100 fois en tout). Dans le Nouveau Testament (NT), « saint » s'applique plus souvent à Jésus qu'au Père (14 fois contre 36), mais encore plus souvent à l'Esprit (50 fois). L'Ancien Testament fait référence au peuple saint (dévots, prêtres et peuple) environ 110 fois, généralement en référence à leur statut ; le NT fait référence au peuple saint environ 17 fois. L'AT fait référence à des sites sacrés environ 70 fois ; le NT seulement 19 fois. L'Ancien Testament fait référence à des choses sacrées environ fois ; le NT seulement trois fois comme image d'un peuple saint. L'Ancien Testament fait référence aux temps saints dans versets ; le NT ne désigne jamais le temps comme sacré. Par rapport aux lieux, aux choses et au temps, la sainteté renvoie à un statut désigné, non à une conduite morale. Dans les deux testaments, Dieu est saint et la sainteté vient de lui, mais la façon dont la sainteté affecte les gens est différente. L'accent mis par le Nouveau Testament sur la sainteté se rapporte aux personnes et à leur comportement, et non à un statut spécifique pour les choses, les lieux et les époques.

³ Surtout dans l'Ancien Testament, la sanctification ne signifie pas le salut. Cela est évident parce que les choses, les lieux et les temps ont également été sanctifiés, et ceux-ci se rapportent au peuple d'Israël. Une utilisation du mot "sanctification" qui ne fait pas référence au salut peut également être trouvée dans 1. Corinthiens 7,4 trouver - un incroyant avait été placé dans une catégorie spéciale pour l'usage de Dieu d'une certaine manière. Hébreux 9,13 utilise le terme "saint" pour désigner un statut cérémoniel sous l'Ancienne Alliance.

⁴ Grudem note que dans plusieurs passages d'Hébreux, le mot "sanctifié" est à peu près équivalent au mot "justifié" dans le vocabulaire de Paul (W. Grudem, Théologie systématique, Zondervan 1994, p. 748, note 3.)

⁵ John Wesley, « A Plain Account of Christian Perfection », dans Millard J. Erickson, sous la direction de Readings in Christian Theology, Volume 3, The New Life (Baker, 1979), p. 159.

⁶ Grudem, p. 749.

⁷ J. Robertson McQuilken, "La perspective de Keswick," Cinq vues de la sanctification (Zondervan, 1987), pp. 149-183.

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