Le royaume de Dieu est proche

Alors que Jésus vivait encore sur les collines de Galilée, Jean-Baptiste appelait à une conversion radicale dans le paysage désertique de Judée : « Retournez à Dieu ! Car le royaume céleste de Dieu est proche » (Matthieu 3,2 Espoir pour tous). Beaucoup soupçonnaient qu’il s’agissait de l’homme que le prophète Isaïe avait désigné des siècles auparavant. Jean savait qu'il préparait le chemin pour le Messie et dit : « Je ne suis pas le Christ, mais j'ai été envoyé avant lui. Celui qui a la mariée est le marié ; mais l'ami du marié, qui se tient là et l'écoute, est très heureux de la voix du marié. Cette joie qui est la mienne est maintenant comblée. Il doit grandir, mais je dois diminuer" (Jean 3,28-30).

Après que Jean ait été jeté en prison, Jésus est venu en Galilée et a prêché l'Évangile de Dieu. Roi Hérode Antipas J'ai entendu parler de tout cela, car à cette époque le nom de Jésus était sur toutes les lèvres. Il en était convaincu : c'est bien John que j'avais décapité. Maintenant, il est de retour, vivant. Il avait lui-même ordonné la capture de Jean et son emprisonnement, juste pour apaiser Hérodiade, l'épouse de son frère Philippe. Jean-Baptiste l'a publiquement réprimandé pour avoir contracté un mariage illégal avec elle. Hérodiade, qui était maintenant mariée avec lui, brûlait de haine et ne voulait rien d'autre que tuer Jean, mais elle n'osait pas parce qu'Hérode avait un grand respect pour Jean. Finalement Hérodiade en trouva un
possibilité d'atteindre leur objectif. Le jour de son anniversaire, Hérode donna un grand banquet, une célébration luxueuse pour tous les dignitaires, tous les capitaines de l'armée et tous les nobles de Galilée. A cette occasion, Hérodiade envoya sa fille Salomé dans la salle du banquet pour gagner les faveurs du roi par sa danse. Sa danse douce et provocante plut à Hérode et à ceux qui étaient assis à table avec lui, le poussant à faire une promesse vaniteuse et hâtive : il lui donnerait tout ce qu'elle désirerait, jusqu'à la moitié de son royaume, et prêterait serment de le faire. Salomé a demandé à sa mère ce qu'elle devait demander. L'histoire se termine avec l'image macabre de la tête de Jean-Baptiste sur un bol (Marc 6,14-28).

Si nous regardons attentivement les détails de cette histoire, nous pouvons voir à quel point les personnages étaient piégés dans cet événement. Il y a Hérode, c'est un roi vassal de l'Empire romain qui essayait de se faire valoir auprès de ses invités. Sa nouvelle belle-fille Salomé a dansé pour elle de manière provocante et il est enchanté par le plaisir. Il est piégé – par ses propres désirs inappropriés, par son comportement hautain devant ses invités et par ceux au pouvoir qui le contrôlent réellement. Il ne pourrait pas donner la moitié de son royaume même s'il le voulait !

Salomé est piégée par les ambitions politiques et le désir sanguinaire de pouvoir de sa mère. Elle est piégée par ses désirs sexuels, qu'elle utilise comme une arme. Piégée par son beau-père ivre qui l'utilise pour divertir ses invités.

Cette histoire courte et tragique montre le royaume de gens qui brûlent intérieurement en très peu de temps à cause de l'orgueil, du pouvoir, du désir et des intrigues. Le spectacle final macabre de la mort de Jean-Baptiste montre les fruits brutaux de l’empire mondial en déclin.

Contrairement au royaume de ce monde, Jésus a prêché la bonne nouvelle du royaume de Dieu : « Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous (tournez-vous vers Dieu) et croyez en l’Évangile ! » (Marque 1,14).

Jésus choisit douze disciples et les envoya annoncer la bonne nouvelle aux brebis perdues de la maison d'Israël : « Le royaume des cieux est proche. Rend les malades sains, ressuscite les morts, purifie les lépreux, chasse les démons. Vous l'avez reçu gratuitement, vous aussi vous le donnez gratuitement » (Matthieu 10,7-8).

Comme les Douze, Jésus nous envoie annoncer l'Évangile avec joie et liberté. Nous participons à son projet visant à rendre Jésus familier à nos semblables par l'esprit d'amour, à prêter attention à la Parole de Dieu et à le servir. Accomplir cette tâche a un prix. Soyons honnêtes, il y a des moments où nous nous sentons piégés dans des ennuis parce que nous nous accrochons aux illusions vides de ce monde et que nous travaillons contre le Dieu d’amour. Mais sommes-nous continuellement encouragés à suivre l’exemple de Jean et de Jésus pour prêcher inlassablement la vérité ?

Celui qui accepte le Fils et lui fait confiance recevra tout avec lui – une vie épanouie qui ne connaît pas de fin. Ceux qui se soumettent au vrai Roi Jésus-Christ et non aux hérauts des temps modernes ou à la tromperie de leur suffisance et de leur suffisance trouveront la vraie liberté. Que le Saint-Esprit vous rappelle continuellement la liberté que vous avez en Jésus-Christ.

de Greg Williams