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Une seule façon?
Les gens s'offusquent parfois de l'enseignement chrétien selon lequel le salut ne peut être obtenu que par Jésus-Christ. Dans notre société pluraliste, la tolérance est attendue, voire exigée, et le concept de liberté religieuse (qui autorise toutes les religions) est parfois mal interprété de telle sorte que toutes les religions sont en quelque sorte également vraies. Tous les chemins mènent au même Dieu, affirment certains, comme s'ils les avaient tous parcourus et étaient revenus de leur destination. Ils ne montrent aucune tolérance envers les gens à damier qui ne croient que d'une seule manière, et ils rejettent, par exemple, l'évangélisation comme une tentative insultante de changer les croyances des autres. Mais ils veulent eux-mêmes changer les croyances des gens qui ne croient que d'une seule manière. Alors, comment est-ce - l'Évangile chrétien enseigne-t-il vraiment que Jésus est le seul moyen de salut?
Autres religions
La plupart des religions ont une revendication exclusive. Les Juifs orthodoxes affirment qu'ils ont le vrai chemin. Les musulmans prétendent avoir la meilleure révélation de Dieu. Les Hindous croient qu'ils ont raison et les bouddhistes croient en ce qu'ils font, ce qui ne devrait pas nous surprendre, car ils croient que c'est juste. Même les pluralistes modernes croient que le pluralisme est plus correct que d'autres idées.
Tous les chemins ne mènent pas au même Dieu. Les différentes religions décrivent même différents dieux. L'hindou a de nombreux dieux et décrit le salut comme un retour au néant - une destination autre que l'accent mis par les musulmans sur le monothéisme et les récompenses célestes. Ni les musulmans ni les hindous ne conviendraient que leur chemin mène finalement au même objectif. Ils se battraient plutôt que de changer, et les pluralistes occidentaux seraient rejetés comme condescendants et ignorants et donneraient une impulsion à ces croyances que les pluralistes n'insulteraient pas. Nous croyons que l’Évangile chrétien est juste tout en permettant aux gens de le croire. Dans notre compréhension, la foi suppose que les gens aient la liberté de ne pas croire. Mais si nous donnons aux gens le droit de croire en fonction de leur décision, cela ne signifie pas pour autant que nous croyons que toutes les croyances sont vraies. Donner aux autres la permission de croire à leur discrétion ne signifie pas que nous cessons de croire que Jésus est le seul moyen de salut.
Revendications bibliques
Les premiers disciples de Jésus nous disent qu'il prétendait être le seul et unique chemin vers Dieu. Il a dit que si vous ne me suivez pas, vous ne serez pas dans le royaume de Dieu (Matthieu 7,26-27). Si je refuse, tu ne seras pas avec moi pour toujours (Matthieu 10,32-33). Jésus a dit que Dieu a donné tout jugement au Fils afin qu'ils puissent tous honorer le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n'honore pas le Fils n'honore pas le Père qui l'a envoyé (Jean 5,22-23). Jésus a affirmé qu'il était le seul moyen de vérité et de salut. Les gens qui le rejettent rejettent aussi Dieu. Je suis la lumière du monde (Johannes 8,12), il a dit. Je suis le chemin et la vérité et la vie ; personne ne vient au Père que par moi. Quand vous m'aurez connu, vous connaîtrez aussi mon Père (Jean 14,6-7). Les gens qui prétendent qu'il existe d'autres voies de salut se trompent, dit Jésus.
Pierre était tout aussi clair lorsqu'il a dit aux chefs des Juifs : ... en aucun autre n'est le salut, et il n'y a pas d'autre nom sous le ciel donné aux hommes par lequel nous devons être sauvés (Actes des Apôtres 4,12). Paul a également précisé quand il a dit que les gens qui ne connaissent pas Christ sont morts dans leurs transgressions et leurs péchés (Éphésiens 2,1). Ils n'ont aucun espoir et, malgré leurs croyances religieuses, aucun lien avec Dieu (v. 12). Il n'y a qu'un seul médiateur, dit-il - un seul chemin vers Dieu (1. Timothée 2,5). Jésus était la rançon dont tout le monde a besoin (1. Timothée 4,10). S'il y avait une autre loi ou tout autre moyen qui offrait le salut, alors Dieu l'aurait fait (Galates 3,21).
Par le Christ, le monde est réconcilié avec Dieu (Colossiens 1,20-22). Paul a été appelé à prêcher l'évangile parmi les Gentils. Leur religion, disait-il, ne valait rien4,15). Comme il est écrit dans la Lettre aux Hébreux : Christ n'est pas simplement meilleur que les autres voies, il est efficace alors que les autres voies ne le sont pas (Hébreux 10,11). C'est une différence entre tout ou rien, pas une différence d'avantage relatif. La doctrine chrétienne du salut exclusif est basée sur les déclarations de Jésus et les enseignements des Saintes Écritures. Ceci est étroitement lié à qui est Jésus et à notre besoin de grâce. La Bible enseigne que Jésus est le Fils de Dieu d'une manière unique. En tant que Dieu dans la chair, il a donné sa vie pour notre salut. Jésus a prié pour une autre voie, mais elle n'existait pas6,39). Le salut ne nous vient que par Dieu lui-même, qui vient dans le monde de l'homme pour souffrir des conséquences du péché, pour subir le châtiment, pour nous en libérer - comme son don pour nous.
La plupart des religions enseignent une forme de travail comme moyen de salut: prononcer les bonnes prières, faire les bonnes choses dans l'espoir que cela suffira. Ils enseignent que les gens peuvent être assez bons s'ils travaillent assez dur. Mais le christianisme enseigne que nous avons tous besoin de la miséricorde, car nous ne pouvons pas être assez bons, peu importe ce que nous faisons ou quels que soient nos efforts. Il est impossible que les deux idées soient vraies en même temps. Que cela nous plaise ou non, la doctrine de la grâce affirme qu'il n'y a pas d'autre moyen de salut.
Grâce future
Qu'en est-il des personnes qui meurent sans avoir entendu parler de Jésus? Qu'en est-il des personnes nées avant l'époque de Jésus dans un pays situé à des milliers de kilomètres? Avez-vous de l'espoir?
Oui, précisément parce que l'évangile chrétien est l'évangile de la grâce. Les gens sont sauvés par la grâce de Dieu, pas en prononçant le nom de Jésus ou en ayant des connaissances spéciales ou des formules spéciales. Jésus est mort pour les péchés du monde entier, que les gens le sachent ou non (2. Corinthiens 5,14; 1. Johannes 2,2). Sa mort était une expiation pour tout le monde - passé, présent, futur, pour le Palestinien comme pour le Bolivien.
Nous sommes convaincus que Dieu tiendra sa parole lorsqu'il dit qu'il veut que tout le monde se repente (2. Petrus 3,9). Même si ses voies et son temps nous sont souvent invisibles, nous lui faisons toujours confiance qu'il aime les personnes qu'il a créées.
Jésus a dit clairement : Car Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que tous ceux qui croient en lui ne soient pas perdus, mais aient la vie éternelle. Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui (Jean 3,16-17). Nous croyons que le Christ ressuscité a vaincu la mort et donc même la mort ne peut pas être un obstacle à sa capacité à amener les gens à lui faire confiance pour le salut. Certes, nous ne savons pas comment et quand, mais nous pouvons lui faire confiance. Par conséquent, nous pouvons croire que d'une manière ou d'une autre, il exhortera tous ceux qui ont déjà vécu à lui faire confiance pour le salut - que ce soit avant de mourir, à l'heure de leur mort ou après leur mort. Si certaines personnes se tournent vers Christ avec foi au Jugement dernier et apprennent finalement ce qu'il a fait pour elles, il ne les rejettera certainement pas.
Mais peu importe quand les gens sont sauvés ou à quel point ils le comprennent bien, c'est seulement par Christ qu'ils peuvent être sauvés. Les bonnes œuvres accomplies avec de bonnes intentions ne sauveront jamais personne, peu importe à quel point les gens croient sincèrement que s'ils font suffisamment d'efforts, ils peuvent être sauvés. Ce à quoi la grâce et le sacrifice de Jésus se résument finalement, c'est qu'aucune quantité de bonnes œuvres ou d'actes religieux ne sauvera jamais une personne. Si une telle voie avait pu être imaginée, Dieu l'aurait fait (Galates 3,21).
Si les gens ont sincèrement essayé d'obtenir le salut par des œuvres, la méditation, la flagellation, le sacrifice de soi ou tout autre moyen humain, ils découvriront qu'ils ne méritent aucun mérite en Dieu par leurs œuvres. Le salut vient par grâce et par grâce seulement. L’Évangile chrétien enseigne que personne ne peut mériter le salut, et pourtant il est accessible à tous. Peu importe le chemin religieux d'une personne, Christ peut la sauver et l'amener sur son chemin. Il est le seul fils de Dieu à avoir offert le seul sacrifice de réconciliation dont tout homme ait besoin. Il est l'unique canal de la grâce et du salut de Dieu. C'est ce que Jésus lui-même a enseigné comme vérité. En même temps, Jésus est le chemin unique et inclusif, le chemin étroit et le Sauveur du monde entier, le seul moyen de salut, mais accessible à tous.
La grâce de Dieu, que nous voyons parfaitement en Jésus-Christ, est exactement ce dont chaque personne a besoin, et la bonne nouvelle est qu'elle est librement disponible pour tous. C'est une bonne nouvelle et ça vaut la peine d'être partagé - et c'est quelque chose qui mérite d'être médité.
par Joseph Tkach
