Le royaume de Dieu présent et futur

« Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche ! » Jean-Baptiste et Jésus ont proclamé la proximité du royaume de Dieu (Matthieu 3,2; 4,17; marque 1,15). Le règne de Dieu tant attendu était à portée de main. Ce message s'appelait l'évangile, la bonne nouvelle. Des milliers de personnes étaient impatientes d'entendre et de répondre à ce message de Jean et de Jésus.

Mais pensez un instant quelle aurait été la réaction s'ils avaient prêché : « Le royaume de Dieu est dans 2000 ans. » Le message aurait été décevant et la réaction du public aurait été décevante également. Jésus n'était peut-être pas populaire, les chefs religieux n'étaient peut-être pas jaloux et Jésus n'avait peut-être pas été crucifié. « Le royaume de Dieu est loin » n'aurait été ni une nouvelle ni une bonne nouvelle.

Jean et Jésus ont prêché le royaume de Dieu à venir, quelque chose qui était proche dans le temps pour leurs auditeurs. Le message disait quelque chose sur ce que les gens devraient faire maintenant; cela avait une pertinence et une urgence immédiates. Cela a suscité de l'intérêt et de la jalousie. En proclamant que des changements de gouvernement et d'enseignements religieux étaient nécessaires, l'ambassade a contesté le statu quo.

Les attentes juives au premier siècle

De nombreux Juifs vivant au premier siècle connaissaient le terme « royaume de Dieu ». Ils voulaient ardemment que Dieu leur envoie un chef qui rejetterait la domination romaine et restaurerait la Judée en une nation indépendante - une nation de justice, de gloire et de bénédictions, une nation vers laquelle tous seraient attirés.

Dans ce climat – des attentes ardentes mais vagues d'une intervention ordonnée par Dieu – Jésus et Jean ont prêché la proximité du royaume de Dieu. « Le royaume de Dieu est proche », dit Jésus à ses disciples après qu'ils eurent guéri les malades (Matthieu 10,7; Luc 19,9.11).

Mais le royaume espéré ne s'est pas réalisé. La nation juive n'a pas été restaurée. Pire encore, le temple fut détruit et les Juifs dispersés. Les espoirs juifs ne sont toujours pas satisfaits. Jésus a-t-il eu tort dans sa déclaration, ou n'a-t-il pas prédit un royaume national?

Le royaume de Jésus n'était pas comme l'attente populaire - comme on peut le deviner du fait que de nombreux Juifs aimaient le voir mort. Son royaume était hors de ce monde (Jean 18,36). Lorsqu'il parlait du « royaume de Dieu », il utilisait des termes que les gens comprenaient bien, mais il leur donnait un nouveau sens. Il a dit à Nicodème que le royaume de Dieu était invisible pour la plupart des gens (Jean 3,3) - pour le comprendre ou en faire l'expérience, il faut être renouvelé par l'Esprit Saint de Dieu (v. 6). Le royaume de Dieu était un royaume spirituel, pas une organisation physique.

L'état actuel de l'empire

Dans la prophétie du Mont des Oliviers, Jésus a annoncé que le royaume de Dieu viendrait après certains signes et événements prophétiques. Mais certains enseignements et paraboles de Jésus déclarent que le royaume de Dieu ne viendrait pas de manière dramatique. La graine pousse silencieusement (Marc 4,26-29); le royaume commence petit comme un grain de moutarde (v. 30-32) et est caché comme du levain (Matthieu 13,33). Ces paraboles suggèrent que le royaume de Dieu est une réalité avant qu'il ne se manifeste de manière puissante et dramatique. Outre le fait que c'est une réalité future, c'est déjà une réalité.

Considérons quelques versets qui montrent que le royaume de Dieu est déjà à l'œuvre. Dans le Markus 1,15 Jésus a proclamé : « Le temps est accompli… le royaume de Dieu est proche. » Les deux verbes sont au passé, indiquant que quelque chose s'est produit et que ses conséquences sont en cours. Le temps n'était pas seulement venu pour l'annonce, mais aussi pour le royaume de Dieu lui-même.

Après avoir chassé les démons, Jésus dit : "Mais si je chasse les mauvais esprits par l'Esprit de Dieu, alors le royaume de Dieu est venu sur vous" (Matthieu 12,2; Luc 11,20). Le royaume est ici, dit-il, et la preuve réside dans l'expulsion des mauvais esprits. Cette preuve continue dans l'Église aujourd'hui parce que l'Église fait des œuvres encore plus grandes que Jésus ne l'a fait4,12). Nous pouvons aussi dire : « Lorsque nous chassons les démons par l'Esprit de Dieu, le royaume de Dieu est à l'œuvre ici et maintenant. » Par l'Esprit de Dieu, le royaume de Dieu continue de démontrer son pouvoir souverain sur le royaume de Satan. .

Satan exerce toujours une influence, mais il a été vaincu et condamné (Jean 16,11). Il était partiellement restreint (Markus 3,27). Jésus a vaincu le monde de Satan (Jean 16,33) et avec l'aide de Dieu, nous pouvons nous aussi les surmonter (1. Johannes 5,4). Mais tout le monde ne le surmonte pas. Dans cet âge, le royaume de Dieu contient à la fois du bien et du mal3,24-30. 36-43. 47-50; 24,45-51; 25,1-12. 14-30). Satan est toujours influent. Nous attendons toujours l'avenir glorieux du royaume de Dieu.

Le royaume de Dieu est actif dans les enseignements

« Le royaume des cieux subit violence jusqu'à ce jour, et les violents s'en emparent » (Matthieu 11,12). Ces verbes sont au présent - le royaume de Dieu existait à l'époque de Jésus. Un passage parallèle, Luc 16,16, utilise également des verbes au présent: "... et tout le monde force son chemin". Nous n'avons pas besoin de savoir qui sont ces personnes violentes ou pourquoi elles utilisent la violence
Il est important de noter que ces versets parlent du royaume de Dieu en tant que réalité présente.

Lukas 16,16 remplace la première partie du verset par "L'évangile du royaume de Dieu est prêché". Cette variation suggère que l'avancée du royaume à cette époque est, en termes pratiques, à peu près équivalente à sa proclamation. Le royaume de Dieu est - il existe déjà - et il progresse à travers sa proclamation.

Chez Markus 10,15, Jésus souligne que le royaume de Dieu est quelque chose que nous devons recevoir d'une manière ou d'une autre, évidemment dans cette vie. De quelle manière le royaume de Dieu est-il présent ? Les détails ne sont pas encore clairs, mais les versets que nous avons regardés disent qu'il est présent.

Le royaume de Dieu est parmi nous

Certains pharisiens ont demandé à Jésus quand le royaume de Dieu viendrait7,20). Vous ne pouvez pas le voir, répondit Jésus. Mais Jésus a aussi dit : « Le royaume de Dieu est en vous [a. Ü. parmi vous]" (Luc 1 Cor7,21). Jésus était le roi, et parce qu'il enseignait et faisait des miracles parmi eux, le royaume était parmi les pharisiens. Jésus est aussi en nous aujourd'hui, et tout comme le royaume de Dieu était présent dans le ministère de Jésus, il est également présent au service de son église. Le roi est parmi nous ; sa puissance spirituelle est en nous, même si le royaume de Dieu n'opère pas encore dans toute sa puissance.

Nous avons déjà été transférés dans le royaume de Dieu (Colossiens 1,13). Nous recevons déjà un royaume, et notre réponse correcte à cela est le respect et la crainte2,28). Christ « a fait de nous [au passé] un royaume de prêtres » (Apoc. 1,6). Nous sommes un peuple saint - maintenant et présent - mais il n'a pas encore été révélé ce que nous serons. Dieu nous a libérés du règne du péché et nous a placés dans son royaume, sous son autorité régnante. Le royaume de Dieu est ici, dit Jésus. Ses auditeurs n'ont pas eu à attendre un Messie conquérant - Dieu règne déjà et nous devrions vivre à sa manière maintenant. Nous n'avons pas encore de territoire, mais nous venons sous le règne de Dieu.

Le royaume de Dieu est toujours dans le futur

Comprendre que le royaume de Dieu existe déjà nous aide à prêter plus d'attention au service des autres autour de nous. Mais nous n'oublions pas que l'achèvement du royaume de Dieu est encore dans le futur. Si notre espoir est dans cet âge seul, nous n'avons pas beaucoup d'espoir (1. Corinthiens 15,19). Nous n'avons pas l'illusion que les efforts humains amèneront le royaume de Dieu. Lorsque nous subissons des revers et des persécutions, lorsque nous voyons la plupart des gens rejeter l'Évangile, la force vient du fait de savoir que la plénitude du royaume est dans un âge futur.

Peu importe combien nous essayons de vivre d'une manière qui reflète Dieu et son royaume, nous ne pouvons pas transformer ce monde en royaume de Dieu. Cela doit passer par une intervention dramatique. Les événements apocalyptiques sont nécessaires pour inaugurer le nouvel âge.

De nombreux versets nous disent que le royaume de Dieu sera une glorieuse réalité future. Nous savons que le Christ est un Roi, et nous attendons avec impatience le jour où il utilisera son pouvoir de manière grandiose et dramatique pour mettre fin à la souffrance humaine. Le livre de Daniel prédit un royaume de Dieu qui régnera sur toute la terre (Daniel 2,44; 7,13-14. 22). Le livre de l'Apocalypse du Nouveau Testament décrit sa venue (Apocalypse 11,15; 19,11-16).

Nous prions pour que le royaume vienne (Luc 11,2). Les pauvres en esprit et les persécutés attendent leur future "récompense dans les cieux" (Matthieu 5,3.10.12). Les gens entrent dans le royaume de Dieu dans un futur « jour » de jugement (Matthieu 7,21-23 ; Luc 13,22-30). Jésus a partagé une parabole parce que certains croyaient que le royaume de Dieu était sur le point de prendre le pouvoir9,11). Dans la prophétie du Mont des Oliviers, Jésus a décrit des événements dramatiques qui se produiraient avant son retour en puissance et en gloire. Juste avant sa crucifixion, Jésus a anticipé un futur royaume6,29).

Paul parle à plusieurs reprises de "l'héritage du royaume" comme d'une expérience future (1. Corinthiens 6,9-10; 15,50; Galates 5,21; Éphésiens 5,5) et d'autre part indique par son langage qu'il considère le royaume de Dieu comme quelque chose qui ne se réalisera qu'à la fin des temps (2. Thessaloniciens 2,12; 2. Thessaloniciens 1,5; Colossiens 4,11; 2. Timothée 4,1.18). Lorsque Paul se concentre sur la manifestation actuelle du royaume, il a tendance soit à introduire le terme "justice" avec le "royaume de Dieu" (Romains 14,17) ou à utiliser à sa place (Romains 1,17). Voir Matthieu 6,33 Concernant la relation étroite du royaume de Dieu avec la justice de Dieu. Ou (alternativement) Paul a tendance à associer le royaume à Christ plutôt qu'à Dieu le Père (Colossiens 1,13). (J. Ramsey Michaels, "Le Royaume de Dieu et le Jésus historique", Chapitre 8, Le Royaume de Dieu dans l'interprétation du XXe siècle, édité par Wendell Willis [Hendrickson, 20], p. 1987).

De nombreuses écritures du «royaume de Dieu» pourraient faire référence au royaume actuel de Dieu ainsi qu'à l'accomplissement futur. Les contrevenants seront appelés les moindres dans le royaume des cieux (Matthieu 5,19-20). Nous quittons les familles pour l'amour du royaume de Dieu8,29). Nous entrons dans le royaume de Dieu par la tribulation (Actes 14,22). La chose la plus importante dans cet article est que certains versets sont clairement au présent et certains sont clairement écrits au futur.

Après la résurrection de Jésus, les disciples lui demandèrent : « Seigneur, veux-tu en ce moment rétablir le royaume d'Israël ? » (Actes 1,6). Comment Jésus devrait-il répondre à une telle question ? Ce que les disciples entendaient par "royaume" n'était pas ce que Jésus enseignait. Les disciples pensaient encore en termes de royaume national plutôt qu'en termes de peuple en développement lent composé de tous les groupes ethniques. Il leur a fallu des années pour réaliser que les Gentils étaient les bienvenus dans le nouveau royaume. Le Royaume de Christ n'était pas encore de ce monde, mais devrait être actif dans cet âge. Alors Jésus n'a pas dit oui ou non - Il leur a juste dit qu'il y avait du travail pour eux et le pouvoir de faire ce travail (vv. 7-8).

Le royaume de Dieu dans le passé

Matthäus 25,34 nous dit que le royaume de Dieu est en préparation depuis la fondation du monde. Il était là depuis le début, quoique sous des formes différentes. Dieu était un roi pour Adam et Eve ; il leur a donné la domination et l'autorité pour gouverner; ils étaient ses vice-régents dans le jardin d'Eden. Bien que le mot "royaume" ne soit pas utilisé, Adam et Eve étaient dans un royaume de Dieu - sous sa domination et sa possession.

Quand Dieu fit la promesse à Abraham que ses descendants deviendraient de grands peuples et que des rois viendraient d'eux (1. Moïse 17,5-6), il leur a promis un royaume de Dieu. Mais cela a commencé petit, comme du levain dans une pâte, et il a fallu des centaines d'années pour voir la promesse.

Lorsque Dieu fit sortir les Israélites d'Égypte et fit alliance avec eux, ils devinrent un royaume de sacrificateurs (2. Moïse 19,6), un royaume qui appartenait à Dieu et pourrait être appelé un royaume de Dieu. L'alliance qu'il a conclue avec eux était semblable aux traités que les rois puissants ont conclus avec des nations plus petites. Il les avait sauvés, et les Israélites ont répondu - ils ont accepté d'être son peuple. Dieu était leur Roi (1. Samuel 12,12; 8,7). David et Salomon se sont assis sur le trône de Dieu et ont régné en son nom9,23). Israël était un royaume de Dieu.

Mais le peuple n'a pas obéi à son Dieu. Dieu les a renvoyés, mais a promis de restaurer la nation avec un cœur nouveau1,31-33), une prophétie accomplie dans l'Église d'aujourd'hui qui partage la Nouvelle Alliance. Nous qui avons reçu le Saint-Esprit sommes le sacerdoce royal et la nation sainte, ce que l'ancien Israël ne pouvait pas (1. Petrus 2,9; 2. Moïse 19,6). Nous sommes dans le royaume de Dieu, mais il y a maintenant des mauvaises herbes qui poussent entre les grains. À la fin des temps, le Messie reviendra en puissance et en gloire, et le royaume de Dieu sera à nouveau changé en apparence. Le royaume qui suit le Millénium, dans lequel chacun est parfait et spirituel, sera radicalement différent du Millénium.

Puisque le royaume a une continuité historique, il est correct d'en parler en termes de temps passé, présent et futur. Dans son développement historique, il a eu et continuera d'avoir des jalons majeurs à mesure que de nouvelles phases sont annoncées. L'empire a été établi sur le mont Sinaï; elle a été établie dans et par l'œuvre de Jésus ; il sera mis en place à son retour après jugement. Dans chaque phase, le peuple de Dieu se réjouira de ce qu'il a et il se réjouira encore plus de ce qui est à venir. Alors que nous faisons maintenant l'expérience de certains aspects limités du royaume de Dieu, nous devenons confiants que le futur royaume de Dieu sera également une réalité. Le Saint-Esprit est notre garantie de plus grandes bénédictions (2. Corinthiens 5,5; Éphésiens 1,14).

Le royaume de Dieu et l'évangile

Lorsque le mot Royaume ou Royaume est entendu, nous nous souvenons des royaumes de ce monde. Dans ce monde, le royaume est associé à l'autorité et au pouvoir, mais pas à l'harmonie et à l'amour. Le Royaume peut décrire l'autorité que Dieu a dans sa famille, mais il ne décrit pas toutes les bénédictions que Dieu a pour nous. C'est pourquoi d'autres images sont utilisées, telles que le terme de famille enfants, qui met en valeur l'amour et l'autorité de Dieu.

Chaque terme est exact mais incomplet. Si un terme pouvait parfaitement décrire le salut, la Bible utiliserait ce terme partout. Mais ce sont toutes des images, chacune décrivant un aspect particulier du salut - mais aucun de ces termes ne décrit l'ensemble de l'image. Lorsque Dieu a chargé l'église de prêcher l'évangile, il ne nous a pas limités à utiliser uniquement le terme « royaume de Dieu ». Les apôtres ont traduit les discours de Jésus de l'araméen en grec, et ils les ont traduits en d'autres images, en particulier des métaphores, qui avaient un sens pour un public non juif. Matthieu, Marc et Luc utilisent souvent le terme "le royaume". Jean et les épîtres apostoliques décrivent également notre avenir, mais ils utilisent des images différentes pour le représenter.

Le salut [salut] est un terme assez général. Paul a dit que nous étions sauvés (Ephésiens 2,8), nous serons sauvés (2. Corinthiens 2,15) et nous serons sauvés (Romains 5,9). Dieu nous a donné le salut et il attend que nous lui répondions par la foi. Jean a écrit sur le salut et la vie éternelle comme une réalité présente, une possession (1. Johannes 5,11-12) et une future bénédiction.

Des métaphores telles que le salut et la famille de Dieu - ainsi que le royaume de Dieu - sont légitimes, bien qu'elles ne soient que des descriptions partielles du plan de Dieu pour nous. On peut appeler l'évangile de Christ l'évangile du royaume, l'évangile du salut, l'évangile de la grâce, l'évangile de Dieu, l'évangile de la vie éternelle, etc. L'Évangile est une annonce que nous pouvons vivre avec Dieu pour toujours, et il comprend des informations selon lesquelles cela est possible grâce à Jésus-Christ, notre Rédempteur.

Quand Jésus a parlé du royaume de Dieu, il n'a pas insisté sur ses bénédictions physiques ni clarifié sa chronologie. Au lieu de cela, il s'est concentré sur ce que les gens devraient faire pour y participer. Les collecteurs d'impôts et les prostituées entrent dans le royaume de Dieu, a dit Jésus (Matthieu 21,31), et ils le font en croyant en l'évangile (v. 32) et en faisant la volonté du Père (vv. 28-31). Nous entrons dans le royaume de Dieu lorsque nous répondons à Dieu avec foi et fidélité.

Dans Marc 10, une personne voulait hériter de la vie éternelle, et Jésus a dit qu'il devrait garder les commandements (Marc 10,17-19). Jésus a ajouté un autre commandement : Il lui a ordonné de donner tous ses biens pour le trésor dans les cieux (verset 21). Jésus dit aux disciples : « Comme il sera difficile aux riches d'entrer dans le royaume de Dieu ! » (verset 23). Les disciples ont demandé: «Qui donc peut être sauvé?» (v. 26). Dans ce passage et dans le passage parallèle de Luc 18,18-30, plusieurs termes sont utilisés qui pointent vers la même chose : recevoir le royaume, hériter de la vie éternelle, amasser des trésors dans les cieux, entrer dans le royaume de Dieu, être sauvé. Quand Jésus a dit, "Suivez-moi" (verset 22), Il a utilisé une expression différente pour indiquer la même chose : Nous entrons dans le royaume de Dieu en alignant nos vies avec Jésus.

Dans Luc 12,31-34 Jésus fait remarquer que plusieurs expressions sont similaires : rechercher le royaume de Dieu, recevoir un royaume, avoir un trésor dans le ciel, renoncer à la confiance dans les biens physiques. Nous cherchons le royaume de Dieu en répondant à l'enseignement de Jésus. Dans Luc 21,28 et 30 le royaume de Dieu est égal au salut. Dans Actes 20,22 :32, nous apprenons que Paul a prêché l'évangile du royaume, et il a prêché l'évangile de la grâce et de la foi de Dieu. Le royaume est étroitement lié au salut - le royaume ne vaudrait pas la peine d'être prêché si nous ne pouvions pas y participer, et nous ne pouvons y entrer que par la foi, le repentir et la grâce, ils font donc partie de chaque message sur le royaume de Dieu . Le salut est une réalité présente ainsi qu'une promesse de bénédictions futures.

A Corinthe, Paul ne prêcha que Christ et sa crucifixion (1. Corinthiens 2,2). Dans Actes 28,23.29.31 Luc nous dit que Paul a prêché à Rome à la fois le royaume de Dieu et Jésus et le salut. Ce sont des aspects différents du même message chrétien.

Le royaume de Dieu est non seulement pertinent parce que c'est notre récompense future, mais aussi parce qu'il affecte notre façon de vivre et de penser à cet âge. Nous préparons le futur royaume de Dieu en y vivant maintenant, conformément aux enseignements de notre roi. En vivant dans la foi, nous reconnaissons que le règne de Dieu est la réalité présente dans notre propre expérience et nous continuons d'espérer dans la foi pour un temps futur, lorsque le royaume s'épanouira, lorsque la terre sera pleine de la connaissance du Seigneur.

par Michael Morrison


pdfLe royaume de Dieu présent et futur