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Jésus: Seulement un mythe?
La saison de l'Avent et de Noël est une période de réflexion. Un temps de réflexion sur Jésus et son incarnation, un temps de joie, d’espoir et de promesse. Les gens du monde entier annoncent leur naissance. Un chant après l'autre retentit dans les airs. Dans les églises, la fête est solennellement célébrée avec des pièces de la Nativité, des cantates et du chant choral. C'est le moment de l'année où l'on pourrait penser que le monde entier connaît la vérité sur Jésus, le Messie. Mais malheureusement, beaucoup ne comprennent pas tout le sens de la saison de Noël et ne célèbrent le festival qu’en raison de l’ambiance festive qui y est associée. Ils leur manquent tellement parce qu’ils ne connaissent pas Jésus ou n’adhèrent pas au mensonge selon lequel il n’est qu’un mythe - une affirmation qui a cours depuis l’aube du christianisme.
Il est courant en cette période de l'année que les contributions journalistiques expriment "Jésus est un mythe", et l'on remarque généralement que la Bible est invraisemblable en tant que témoin historique. Mais ces affirmations ne tiennent pas compte du fait qu’elles peuvent s’appuyer sur une histoire beaucoup plus longue que de nombreuses sources "fiables". Les historiens citent souvent les écrits de l'historien Hérodote comme des témoignages dignes de foi. Cependant, il n’existe que huit copies connues de ses remarques, dont la plus récente remonte à 900 - environ 1.300 des années après son arrivée.
Vous comparez cela avec le Nouveau Testament « dégradé », qui a été écrit peu de temps après la mort et la résurrection de Jésus. Son enregistrement le plus ancien (un fragment de l'Évangile de Jean) remonte à entre 125 et 130. Il existe plus de 5.800 10.000 exemplaires complets ou fragmentaires du Nouveau Testament en grec, environ 9.300 en latin et dans d'autres langues. Je voudrais vous présenter trois citations bien connues qui soulignent l'authenticité des représentations de la vie de Jésus.
Le premier revient à l'historien juif Flavius Josephus du 1. Siècle en arrière :
A cette époque vivait Jésus, un homme sage [...]. Car il était l'auteur d'actes incroyables et l'enseignant de toutes les personnes qui ont joyeusement reçu la vérité. Il attira donc de nombreux Juifs et aussi de nombreux Gentils. Il était le Christ. Et bien que Pilate l'ait condamné à mort sur la croix à l'instigation des plus distingués de notre peuple, ses anciens disciples ne lui ont pas été infidèles. [...] Et le peuple chrétien qui s'appelle après lui existe encore à ce jour. [Antiquitates Judaicae, allemand : antiquités juives, Heinrich Clementz (trad.)].
FF Bruce, qui a traduit le latin Urtext en anglais, a déclaré que "l'historicité du Christ est aussi incontournable pour un historien impartial que les Jules Césars".
La deuxième citation remonte à l'historien romain Carius Cornelius Tacitus, qui a également écrit ses écrits au premier siècle. Au sujet des allégations selon lesquelles Néron aurait brûlé Rome et blâmé les chrétiens, il écrivit:
[...] Néron a blâmé les autres et a puni ceux que le peuple haïssait et appelait chrétiens à cause de leurs atrocités. Son homonyme, le Christ, a été exécuté par le procureur Ponce Pilate sous le règne de Tibère. […] Pour cette raison, ceux qui ont fait des aveux ont d'abord été arrêtés, puis, en réponse à leurs déclarations, un grand nombre de personnes qui ont été condamnées moins à cause de l'incendie criminel dont elles étaient accusées qu'à cause de leur haine générale envers êtres humains. (Annales, 15, 44 ; traduction allemande d'après GF Strodtbeck, éditée par E. Gottwein)
La troisième citation est de Gaius Suetonius Tranquillus, l'historien officiel de Rome pendant le règne de Trajan et Hadrien. Dans un ouvrage écrit en 125 sur la vie des douze premiers Césars, il écrit à propos de Claudius, qui régna de 41 à 54:
Les Juifs, qui ont été incités par Chrestus et ont continuellement causé des troubles, il a chassé de Rome. (Sueton's Kaiserbiographien, Tiberius Claudius Drusus Caesar, 25.4 ; traduit par Adolf Stahr ; notez l'orthographe « Chrestus » pour le Christ.)
La déclaration de Suétone fait référence à l'expansion du christianisme à Rome avant 54, deux décennies seulement après la mort de Jésus. I. Howard Marshall, érudit du Nouveau Testament britannique, conclut en examinant ces références, parmi d'autres: vécu ".
Bien que d'autres chercheurs remettent en question l'authenticité des deux premières citations et que certains les considèrent même comme des faux par des mains chrétiennes, ces références sont basées sur des bases solides. Dans ce contexte, je suis heureux d'entendre un commentaire fait par l'historien Michael Grant dans son livre Jesus : An Historian's Review of the Gospels : contiennent du matériel historique - ce que nous devrions faire - nous ne pouvons pas nier l'existence de Jésus pas plus que nous ne pouvons nier celle d'un certain nombre de personnes païennes dont la véritable existence en tant que figures de l'histoire contemporaine ne peut jamais être niée a été remise en question. "
Bien que les sceptiques rejettent rapidement ce qu'ils ne veulent pas croire, il existe des exceptions. Le théologien John Shelby Spong, connu comme sceptique et libéral, a écrit dans Jésus pour les non-religieux : « Jésus était avant tout une personne qui a réellement vécu dans un certain endroit à une certaine époque. L'homme Jésus n'était pas un mythe, mais une figure historique d'où émanait une énorme énergie - une énergie qui demande encore aujourd'hui une explication adéquate."
Même en tant qu'athée, CS Lewis considérait que les représentations du Nouveau Testament à propos de Jésus n'étaient que des légendes. Mais après les avoir lues et comparées avec les vraies vieilles légendes et mythes qu’il connaissait, il reconnut clairement que ces écrits n’avaient rien en commun. Au contraire, ils ressemblaient par leurs formes et leurs formats, qui reflètent la vie quotidienne d'une personne réelle. Après avoir compris cela, une barrière de croyance était tombée. À partir de ce moment, Lewis n’eut plus aucun problème à croire que la réalité historique de Jésus était vraie.
De nombreux sceptiques soutiennent qu'en tant qu'athée, Albert Einstein ne croyait pas en Jésus. Bien qu'il ne croie pas en un « Dieu personnel », il se garde bien de déclarer la guerre à ceux qui le font ; parce que : « Une telle croyance me semble toujours plus excellente que l'absence de toute vision transcendantale. » Max Jammer, Einstein and Religion : Physics and Theology ; Allemand : Einstein et religion : physique et théologie) Einstein, qui a grandi en tant que juif, a admis qu'il était « enthousiaste à propos de la figure de lumière du Nazaréen ». Lorsqu'un des interlocuteurs lui a demandé s'il reconnaissait l'existence historique de Jésus, il a répondu : « Sans question. Personne ne peut lire les évangiles sans ressentir la présence réelle de Jésus. Sa personnalité résonne dans chaque mot. Aucun mythe n'est imprégné d'une telle vie. Combien différente, par exemple, est l'impression que nous avons d'une histoire d'un ancien héros légendaire comme Thésée. Thésée et d'autres héros de ce format manquent de la vitalité authentique de Jésus. »(George Sylvester Viereck, The Saturday Evening Post, 26 octobre 1929, What Life Means to Einstein: An Interview)
Je pourrais continuer encore et encore, mais comme l'érudit catholique Raymond Brown l'a souligné à juste titre, se concentrer sur la question de savoir si Jésus est un mythe fait perdre de vue à beaucoup le vrai sens de l'Évangile. Dans The Birth of the Messiah, Brown mentionne qu'il est souvent approché vers Noël par ceux qui veulent écrire un article sur l'historicité de la naissance de Jésus. « Puis, avec peu de succès, j'essaie de les convaincre qu'ils pourraient aider à comprendre les histoires de la naissance de Jésus en se concentrant sur leur message plutôt que sur une question qui était loin de l'objectif principal des évangélistes. » Si on se concentre sur diffuser l'histoire de Noël, la naissance de Jésus-Christ, plutôt que d'essayer de convaincre les gens que Jésus n'était pas un mythe, nous sommes la preuve vivante de la réalité de Jésus. Cette preuve vivante est la vie qu'elle mène maintenant en nous et dans notre communauté. Le but principal de la Bible n'est pas de prouver l'exactitude historique de l'incarnation de Jésus, mais de partager avec les autres pourquoi il est venu et ce que sa venue signifie pour nous. Le Saint-Esprit utilise la Bible pour nous mettre en contact réel avec le Seigneur incarné et ressuscité qui nous attire à lui afin que nous puissions croire en lui et montrer gloire au Père à travers lui. Jésus est venu dans le monde comme preuve de l'amour de Dieu pour chacun de nous (1 Jean 4,10). Voici quelques autres raisons de sa venue :
- Chercher et sauver ce qui est perdu (Luc 19,10).
- Pour sauver les pécheurs et les appeler à la repentance (1 Timothée 1,15; marque 2,17).
- Donner sa vie pour la rédemption des hommes (Matthieu 20,28).
- Témoigner de la vérité (Jean 18,37).
- Faire la volonté du Père et conduire beaucoup d'enfants à la gloire (Jean 5,30; Hébreux 2,10).
- Etre la lumière du monde, le chemin, la vérité et la vie (Jean 8,12; 14,6).
- Pour prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu (Luc 4,43).
- Pour accomplir la loi (Matthieu 5,17).
- Parce que le père lui a envoyé: « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que tous ceux qui croient en lui ne soient pas perdus, mais aient la vie éternelle. Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. Quiconque croit en lui ne sera pas jugé ; mais celui qui ne croit pas a déjà été jugé, car il ne croit pas au nom du Fils unique de Dieu » (Jean 3,16-18).
Ce mois-ci, nous célébrons la vérité que Dieu est venu dans notre monde par Jésus. Il est bon de se rappeler que tout le monde ne connaît pas cette vérité et que nous sommes appelés à la partager avec les autres. Plus qu'une figure de l'histoire contemporaine, Jésus est le Fils de Dieu venu tout réconcilier avec le Père dans l'Esprit Saint. Cela fait de ce temps un moment de joie, d'espoir et de promesse
par Joseph Tkach
