Le fils exalté de l'homme

Dans une conversation avec Nicodème, Jésus a mentionné un parallèle intéressant entre un serpent dans le désert et lui-même : « Comme Moïse a exalté le serpent dans le désert, ainsi le Fils de l'homme doit être exalté afin que tous ceux qui croient en lui aient la vie éternelle » ( Johannes 3,14-15).

Que veut dire Jésus par là ? Jésus s'inspire d'une histoire de l'Ancien Testament sur le peuple d'Israël. Les Israélites étaient dans le désert et n'étaient pas encore entrés dans la terre promise. Ils s'impatientaient et se plaignaient : « Le peuple s'irrita en chemin et parla contre Dieu et contre Moïse : Pourquoi nous as-tu fait sortir d'Egypte, pour que nous mourions dans le désert ? Car il n'y a ni pain ni eau ici, et nous sommes dégoûtés par cette maigre nourriture »(4. Moïse 21,4-5).

Quelle était la signification de la manne ? « Ils ont tous mangé la même nourriture spirituelle et bu la même boisson spirituelle ; car ils buvaient au rocher spirituel qui les suivait ; mais le rocher était le Christ »(1. Corinthiens 10,3-4).

Jésus-Christ est le rocher, la boisson spirituelle, et quelle était la nourriture spirituelle qu'ils ont mangée? C'était la manne, le pain, que Dieu a laissé tomber partout dans le camp d'Israël. Qu'est-ce que c'était? Jésus symbolise la manne, il est le vrai pain du ciel. Les Israélites méprisaient le pain céleste, et que s'est-il passé?

Des reptiles venimeux sont venus, ils ont mordu et beaucoup de gens sont morts. Dieu ordonne à Moïse de faire un serpent de bronze et de le suspendre à un poteau. «Alors Moïse fit un serpent d'airain et l'éleva très haut. Et si quelqu'un mordait un serpent, il regardait le serpent d'airain et restait en vie »(4. Moïse 21,9).

Les Israélites étaient ingrats et aveugles à ce que Dieu faisait pour eux. Ils avaient oublié qu'il les avait sauvés de l'esclavage en Égypte par des fléaux miraculeux et leur avait fourni de la nourriture.
Notre seul espoir est dans la provision qui vient de Dieu, non pas de quelque chose que nous faisons mais de celui élevé sur la croix. Le terme «exalté» est un terme pour la crucifixion de Jésus et est le seul remède pour la condition de toute l'humanité et pour le peuple mécontent d'Israël.

Le serpent d'airain n'était qu'un symbole qui rendait la guérison physique possible pour certains Israélites et désignait l'Unique ultime, Jésus-Christ, qui offre la guérison spirituelle à toute l'humanité. Notre seul espoir d'échapper à la mort dépend de l'attention à ce destin que Dieu a fait. Nous devons regarder et croire au Fils de l'homme, qui a été exalté, si nous voulons être sauvés de la mort et recevoir la vie éternelle. C'est le message évangélique enregistré dans l'histoire de l'errance d'Israël dans le désert.

Si vous, cher lecteur, avez été mordu par le serpent, regardez le Fils de Dieu élevé sur la croix, croyez en lui, alors vous recevrez la vie éternelle.

par Barry Robinson