La fin est le nouveau départ

386 la fin est le nouveau départS'il n'y avait pas d'avenir, écrit Paul, il serait insensé de croire au Christ (1. Corinthiens 15,19). La prophétie est une partie essentielle et très encourageante de la foi chrétienne. La prophétie biblique annonce quelque chose d'extraordinairement prometteur. Nous pouvons tirer beaucoup de force et de courage d'elle si nous nous concentrons sur ses messages principaux, et non sur des détails qui peuvent être discutés.

Le but de la prophétie

La prophétie n'est pas une fin en soi, elle énonce une vérité plus haute. À savoir que Dieu réconcilie l'homme avec lui-même, Dieu; qu'il nous pardonne les péchés; qu'il nous rend à nouveau amis de Dieu. Cette réalité proclame la prophétie. La prophétie existe non seulement pour prédire les événements, mais pour se référer à Dieu. Elle nous dit qui est Dieu, ce qu'il est, ce qu'il fait et ce qu'il attend de nous. La prophétie appelle l'homme à la réconciliation avec Dieu par la foi en Jésus-Christ.

De nombreuses prophéties spécifiques se sont accomplies à l'époque de l'Ancien Testament, et nous nous attendons à ce que d'autres s'accomplissent. Mais le centre de toute prophétie est quelque chose de complètement différent : le salut - le pardon des péchés et la vie éternelle qui vient par Jésus-Christ. La prophétie nous montre que Dieu est le maître de l'histoire (Daniel 4,14); il fortifie notre foi en Christ (Jean 14,29) et nous donne de l'espoir pour l'avenir (2. Thessaloniciens 4,13-18).

L'une des choses que Moïse et les prophètes ont écrites à propos de Christ était qu'il serait tué et ressuscité4,27 u. 46). Ils ont également prédit des événements après la résurrection de Jésus, tels que la prédication de l'évangile (v. 47).

La prophétie nous indique la réalisation du salut en Christ. Si nous ne comprenons pas cela, toute prophétie ne nous est d'aucune utilité. Ce n'est que par le Christ que nous pouvons entrer dans le royaume qui ne finira jamais (Daniel 7,13-14 et 27).

La Bible proclame la seconde venue du Christ et le Jugement dernier, elle proclame des punitions et des récompenses éternelles. Ce faisant, il montre aux gens que la rédemption est nécessaire et, en même temps, que la rédemption est certaine à venir. La prophétie nous dit que Dieu nous tiendra pour responsables (Jude 14-15), qu'Il veut que nous soyons rachetés (2 Pt3,9) et qu'il nous a déjà rachetés (1. Johannes 2,1-2). Elle nous assure que tout mal sera vaincu, que toutes les injustices et souffrances prendront fin (1. Corinthiens 15,25; Apocalypse 21,4).

La prophétie fortifie le croyant : elle lui dit que ses efforts ne sont pas vains. Nous serons sauvés de la persécution, nous serons justifiés et récompensés. La prophétie nous rappelle l'amour et la fidélité de Dieu et nous aide à lui être fidèles (2. Petrus 3,10-15; 1. Johannes 3,2-3). En nous rappelant que tous les trésors matériels sont périssables, la prophétie nous exhorte à chérir les choses encore invisibles de Dieu et notre relation éternelle avec lui.

Zacharie se réfère à la prophétie comme un appel à la repentance (Zacharie 1,3-4). Dieu met en garde contre le châtiment, mais attend le repentir. Comme illustré dans l'histoire de Jonas, Dieu est prêt à retirer ses annonces lorsque les gens se tournent vers lui. Le but de la prophétie est de se convertir à Dieu qui nous réserve un avenir merveilleux ; ne pas satisfaire nos chatouilles, découvrir des "secrets".

Exigence de base: Attention

Comment comprendre les prophéties bibliques? Seulement avec une grande prudence. Les "fans" des prophéties bien intentionnées ont discrédité l'évangile avec de fausses prophéties et un dogmatisme erroné. Certaines personnes se moquent de la Bible, voire se moquent de Christ lui-même, à cause d'une telle utilisation abusive des prophéties: la liste des prédictions ratées devrait constituer un avertissement sobre au fait que les croyances personnelles ne garantissent toujours pas la vérité. Puisque les fausses prédictions peuvent affaiblir la foi, nous devons faire preuve de prudence.

Nous ne devrions pas avoir besoin de prédictions sensationnelles pour lutter sérieusement pour une croissance spirituelle et un mode de vie chrétien. Connaître les heures et autres détails (même s'ils s'avèrent corrects) n'est pas une garantie de salut. Pour nous, l'accent doit être mis sur le Christ, et non sur le pour et le contre, que telle ou telle puissance mondiale soit peut-être à interpréter comme la « bête ».

La prophétie signifie que nous mettons trop peu l'accent sur l'évangile. L'homme doit se repentir et croire en Christ, que son retour soit imminent ou non, qu'il y ait un millénaire ou non, que les prophéties bibliques traitent de l'Amérique ou non.

Pourquoi la prophétie est-elle si difficile à interpréter? La raison la plus importante est peut-être qu'elle parle si souvent d'allégories. Les lecteurs originaux ont peut-être su ce que signifiaient les symboles; étant donné que nous vivons dans une culture et à une époque différentes, l'interprétation est beaucoup plus problématique pour nous.

Un exemple de langage symbolique : le Psaume 18. Sous une forme poétique, il décrit comment Dieu sauve David de ses ennemis (verset 1). David utilise pour cela divers symboles : évasion du royaume des morts (4-6), tremblements de terre (8), signes dans le ciel (10-14), voire sauvetage de la détresse (16-17). Ces choses ne se sont pas vraiment produites, mais sont utilisées symboliquement et poétiquement dans un sens figuré pour rendre certains faits clairs, pour les rendre « visibles ». La prophétie aussi.

Ésaïe 40,3 : 4 parle du fait que les montagnes sont abattues, les routes sont faites même - cela n'est pas signifié littéralement. Luc 3,4-6 indique que cette prophétie a été accomplie par Jean-Baptiste. Il ne s'agissait pas du tout de montagnes et de routes.

Joel 3,1-2 prédit que l'Esprit de Dieu sera répandu « sur toute chair » ; Selon Pierre, cela s'est déjà accompli avec quelques dizaines de personnes le jour de la Pentecôte (Actes des Apôtres 2,16-17). Les rêves et les visions prophétisés par Joël sont détaillés dans leurs descriptions physiques. Mais Pierre ne demande pas la réalisation exacte des signes extérieurs en termes comptables - et nous non plus. Lorsque nous traitons d'images, nous ne nous attendons pas à ce que tous les détails de la prophétie apparaissent textuellement.

Ces faits influencent la façon dont les gens interprètent les prophéties bibliques. Un lecteur peut préférer une interprétation littérale, l’autre un figuratif, et il peut être impossible de prouver ce qui est correct. Cela nous oblige à nous concentrer sur l'image globale, pas sur les détails. Nous regardons à travers le verre de lait, pas à la loupe.

Il n'y a pas de consensus chrétien dans plusieurs domaines importants de la prophétie. Ainsi z. Par exemple, sur les thèmes de l'enlèvement, de la grande tribulation, du millénaire, de l'état intermédiaire et de l'enfer, des points de vue très différents. L'opinion individuelle n'est pas si importante ici. Bien qu’ils fassent partie du plan divin et soient importants pour Dieu, il n’est pas essentiel que nous obtenions toutes les bonnes réponses ici - surtout pas lorsque nous semons la discorde entre nous et les dissidents. Notre attitude est plus importante que le dogmatisme sur des points individuels.

Peut-être pouvons-nous comparer la prophétie à un voyage. Nous n'avons pas besoin de savoir exactement où est notre objectif, comment nous allons y arriver et à quelle vitesse nous allons y arriver. Ce dont nous avons le plus besoin, c'est de la confiance en notre « guide », Jésus-Christ. Il est le seul à connaître le chemin, et sans lui nous nous égarons. Restons fidèles à lui, il s'occupe des détails. Avec ces présages et mises en garde, considérons maintenant quelques enseignements chrétiens de base qui traitent de l'avenir.

Le retour du christ

Le grand événement clé qui façonne nos enseignements sur l'avenir est la seconde venue du Christ. Il y a accord presque complet qu'il reviendra. Jésus a annoncé à ses disciples qu'il « reviendrait » (Jean 14,3). En même temps, il avertit les disciples de ne pas perdre leur temps à calculer des dates4,36). Il critique les gens qui croient que le temps est proche5,1-13), mais aussi ceux qui croient en un long délai (Matthieu 24,45-51). Moralité : Nous devons toujours nous y préparer, nous devons toujours être prêts, c'est notre responsabilité.

Les anges ont annoncé aux disciples : Aussi sûr que Jésus est allé au ciel, il reviendra aussi (Actes des Apôtres 1,11). Il "se révélera... du ciel avec les anges de sa puissance dans des flammes de feu" (2. Thessaloniciens 1,7-8ème). Paul l'appelle "l'apparition de la gloire du grand Dieu et notre Sauveur Jésus-Christ" (Tite 2,13). Pierre parle aussi du fait que « Jésus-Christ s'est révélé » (1. Petrus 1,7; voir aussi le verset 13), de même Jean (1. Johannes 2,28). De même dans la Lettre aux Hébreux : Jésus apparaîtra « pour la deuxième fois » « pour le salut de ceux qui l'attendent » (9,28). On parle d'un "commandement" retentissant, de la "voix de l'archange", de la "trompette de Dieu" (2. Thessaloniciens 4,16). La seconde venue sera claire, sera visible et audible, sera indubitable.

Elle sera accompagnée de deux autres événements : la résurrection et le jugement. Paul écrit que les morts en Christ ressusciteront quand le Seigneur viendra, et qu'en même temps les croyants vivants seront attirés dans les airs pour rencontrer le Seigneur qui descend (2. Thessaloniciens 4,16-17). « Car la trompette sonnera, écrit Paul, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons changés » (1. Corinthiens 15,52). Nous sommes soumis à une transformation - nous devenons « glorieux », puissants, incorruptibles, immortels et spirituels (v. 42-44).

Matthäus 24,31 semble décrire cela d'un point de vue différent: "Et il [Christ] enverra ses anges avec des trompettes retentissantes, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'une extrémité du ciel à l'autre." Dans la parabole de la mauvaise herbe dit A la fin des temps, Jésus « enverra ses anges, et ils arracheront de son royaume tout ce qui cause l'apostasie, et ceux qui font le mal, et les jetteront dans la fournaise ardente » (Matthieu 13,40-42).

« Car il arrivera que le Fils de l'homme viendra dans la gloire de son Père avec ses anges, et alors il rendra à chacun selon ce qu'il fera » (Matthieu 16,27). Dans la parabole du serviteur fidèle, la seconde venue du Seigneur (Matthieu 24,45-51) et dans la parabole des talents confiés (Matthieu 25,14-30) également le tribunal.

Quand le Seigneur viendra, écrit Paul, il « mettra aussi en lumière ce qui est caché dans les ténèbres et fera connaître les intentions du cœur. Alors chacun recevra sa louange de la part de Dieu" (1. Corinthiens 4,5). Bien sûr, Dieu connaît déjà tout le monde, et le jugement a donc eu lieu bien avant la seconde venue de Christ. Mais ensuite, il sera « rendu public » pour la première fois et annoncé à tout le monde. Que nous recevions une nouvelle vie et que nous soyons récompensés est un formidable encouragement. À la fin du « chapitre de la résurrection », Paul s'exclame : « Mais grâce à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ! C'est pourquoi, mes chers frères, soyez fermes, constants et augmentez toujours dans l'œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n'est pas vain dans le Seigneur »(1. Corinthiens 15,57-58).

Les derniers jours

Pour susciter l'intérêt, les enseignants de prophétie aiment demander : « Vivons-nous dans les derniers jours ? Pierre cite une prophétie sur les derniers jours et l'applique à son propre temps (Actes 2,16-17), de même l'auteur de la lettre aux Hébreux (Hébreux 1,2). Ces derniers jours ont duré beaucoup plus longtemps que certains ne le pensent. La guerre et la misère tourmentent l'humanité depuis des milliers d'années. Est-ce que ça va empirer ? Probablement. Après cela, cela pourrait s'améliorer, puis empirer à nouveau. Ou cela s'améliore pour certaines personnes et s'aggrave pour d'autres en même temps. Tout au long de l'histoire, "l'indice de la misère" a rebondi de haut en bas, et il continuera probablement à le faire.

Encore et encore, cependant, pour certains chrétiens, cela pourrait apparemment "ne pas être assez mauvais". Ils ont presque soif de la grande tribulation décrite comme la plus terrible période de besoin qu'il y aura jamais dans le monde4,21). Ils sont fascinés par l'Antéchrist, la « bête », « l'homme du péché » et d'autres ennemis de Dieu. Dans chaque événement terrible, ils voient régulièrement un signe que Christ est sur le point de revenir.

Il est vrai que Jésus a prédit un temps de terrible tribulation (ou : grande tribulation) (Matthieu 24,21), mais la plupart de ce qu'il avait prédit s'était déjà réalisé lors du siège de Jérusalem en l'an 70. Jésus avertit ses disciples des choses qu'ils devraient encore expérimenter par eux-mêmes ; z. B. qu'il serait nécessaire pour le peuple de Judée de fuir dans les montagnes (v. 16).

Jésus a prédit des temps de besoin constant jusqu'à son retour. « Dans le monde tu as de la détresse », a-t-il dit (Jean 16,33, traduction de la quantité). Beaucoup de ses disciples ont sacrifié leur vie pour leur foi en Jésus. Les épreuves font partie de la vie chrétienne ; Dieu ne nous protège pas de tous nos problèmes4,22; 2. Timothée 3,12; 1. Petrus 4,12). Même alors, dans les temps apostoliques, les antéchrists étaient à l'œuvre (1. Johannes 2,18 22 ans ; 2. Jean 7 ).

Une grande tribulation est-elle prévue pour l'avenir? Beaucoup de chrétiens croient cela, et ils ont peut-être raison. Mais des millions de chrétiens dans le monde persécutent déjà aujourd'hui. Beaucoup sont tués. Pour chacun d’eux, la détresse ne peut être pire qu’elle ne l’est déjà. Depuis deux millénaires, les chrétiens ont connu des moments terribles. Peut-être même que la grande tribulation dure beaucoup plus longtemps que beaucoup ne le pensent.

Nos devoirs chrétiens restent les mêmes, que la tribulation soit proche ou lointaine, ou qu'elle ait déjà commencé. Les spéculations sur l'avenir ne nous aident pas à ressembler davantage à Christ et, utilisées comme un levier pour forcer les gens à se repentir, elles sont maltraitées. Qui spécule sur la détresse, utilise son temps mal.

Le millenaire

La révélation 20 parle d'un règne millénaire du Christ et des saints. Certains chrétiens comprennent littéralement cela comme un royaume de mille ans construit par le Christ à son retour. D'autres chrétiens symbolisent les "mille ans" en tant que symbole du règne du Christ dans l'Église, avant son retour.

Le nombre mille peut être utilisé symboliquement dans la Bible 7,9; Psaume 50,10), et il n'y a aucune preuve qu'il doit être pris littéralement dans l'Apocalypse. La révélation est écrite dans un style extraordinairement riche en images. Aucun autre livre de la Bible ne parle d'un royaume temporaire à établir lors de la seconde venue de Christ. Des vers comme Daniel 2,44 au contraire, même suggérer que l'empire sera éternel sans crise 1000 ans plus tard.

S'il y a un royaume millénaire après le retour de Christ, les méchants seront ressuscités et jugés mille ans après les justes (Apocalypse 20,5 : 2). Cependant, les paraboles de Jésus ne suggèrent pas un tel décalage dans le temps (Matthieu 5,31-46 ; John 5,28-29). Le millénaire ne fait pas partie de l'évangile du Christ. Paul écrit que les justes et les méchants ressusciteront le même jour (2. Thessaloniciens 1,6-10).

Beaucoup plus de questions individuelles sur ce sujet pourraient être discutées, mais ce n'est pas nécessaire ici. Vous pouvez trouver chacune des vues citées dans les Écritures. Une chose est sûre, quelle que soit l’implication du Millénaire: à un moment donné, la période mentionnée dans Apocalypse 20 arrive à sa fin et elle est suivie d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre, éternelle, glorieuse, plus grande, meilleure et plus longue que le millénaire. Par conséquent, lorsque nous pensons au monde merveilleux de demain, nous préférerons peut-être nous concentrer sur le royaume éternel et parfait, et non sur une phase temporaire. Nous avons une éternité à espérer!

Une éternité de joie

Comment sera-ce - l'éternité? On ne sait qu'en partie (1. Corinthiens 13,9; 1. Johannes 3,2) parce que toutes nos paroles et nos pensées sont basées sur le monde d'aujourd'hui. Jésus a illustré notre récompense éternelle de plusieurs manières : Ce sera comme trouver un trésor ou avoir beaucoup de biens, ou gouverner un royaume ou assister à un banquet de mariage. Ce ne sont que des descriptions approximatives car il n'y a rien de tel. Notre éternité avec Dieu sera plus belle que les mots ne pourraient le dire.

David l'a dit ainsi : « Une plénitude de joie devant toi, et des délices à ta droite pour toujours » (Psaume 16,11). La meilleure partie de l'éternité sera de vivre avec Dieu ; être comme lui ; de le voir tel qu'il est réellement ; mieux le connaître et le reconnaître (1. Johannes 3,2). C'est notre but ultime et notre sens de l'être voulu par Dieu, et cela nous satisfera et nous donnera une joie éternelle.

Et dans les années 10.000, avec des dizaines de millions de personnes devant nous, nous regarderons notre vie aujourd'hui et sourirons des inquiétudes que nous avons eues, et nous serons émerveillés de la rapidité avec laquelle Dieu accomplissait Son travail lorsque nous étions mortels. Ce n'était que le début et il n'y aura pas de fin.

par Michael Morrison


pdfLa fin est le nouveau départ