Vertus de la foi au quotidien

Peter avait commis de nombreuses erreurs dans sa vie. Ils lui ont montré qu'après la réconciliation avec Dieu le Père par la grâce de Dieu, des mesures concrètes doivent être prises alors que nous vivons « comme des étrangers et des étrangers » dans un monde imprévisible. L’apôtre au franc-parler nous a laissé par écrit sept « vertus de la foi » essentielles. Celles-ci nous appellent à un style de vie chrétien pratique – une tâche de la plus haute importance qui perdure à long terme. Pour Pierre, la foi est le principe le plus important et il le décrit ainsi : « Appliquez-y donc toute votre diligence, faisant preuve de vertu dans votre foi, et de connaissance par la vertu, et de tempérance dans la connaissance, et de patience dans la tempérance, et de piété dans la patience, et piété dans la piété Fraternité et dans l'amour fraternel" (2. Petrus 1,5-7).

La croyance

Le mot « foi » vient du grec « pistis » et fait essentiellement référence à une confiance totale dans les promesses de Dieu. Cette confiance est clairement illustrée par l'exemple du patriarche Abraham : « Il n'a pas douté de la promesse de Dieu par incrédulité, mais il est devenu fort dans la foi et a rendu gloire à Dieu et il savait avec certitude que ce que Dieu promet, il peut aussi le faire » (Romains 4,20-21).

Si nous ne croyons pas à l'œuvre rédemptrice que Dieu a accomplie en Christ, nous n'avons aucun fondement pour la vie chrétienne : « Paul et Silas ont dit : Croyez au Seigneur Jésus, et vous et votre famille serez sauvés ! (Actes 16,31). Le patriarche de l’Ancien Testament Abraham, appelé dans le Nouveau Testament le « père des croyants », a quitté ce qui est aujourd’hui l’Irak pour se rendre en Canaan, la terre promise. Il l’a fait même s’il ne connaissait pas son dessein : « C’est par la foi qu’Abraham est devenu obéissant lorsqu’il a été appelé à aller dans un lieu dont il devait hériter ; et il sortit sans savoir où il allait » (Hébreux 11,8). Il s'en remettait exclusivement aux promesses de Dieu, auxquelles il faisait confiance de tout son cœur et fondait ses actions sur elles.

Aujourd’hui, nous nous trouvons dans une situation similaire à celle d’Abraham : notre monde est incertain et fragile. Nous ne savons pas si l’avenir apportera des améliorations ou si la situation va empirer. En ces temps particuliers, il est important d’avoir confiance – la conviction que Dieu nous guidera, nous et nos familles, en toute sécurité. La foi est la preuve et l'assurance donnée par Dieu à notre esprit et à notre cœur que Dieu prend soin de nous et que toutes choses concourent à notre bien : « Mais nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelé selon son dessein » (Romains 8,28).

La foi en Jésus-Christ distingue les chrétiens de tous les autres. La pistis, la confiance dans le Sauveur et Rédempteur par laquelle on est adopté dans la famille de Dieu, est la base de toutes les autres qualités chrétiennes.

Vertu

Le premier complément de la foi est la vertu. Le terme grec « arête » est interprété dans la Nouvelle Traduction de Genève (NGÜ) comme « fermeté de caractère » et peut également être compris comme un comportement exemplaire. Par conséquent, la foi favorise et renforce la force de caractère. Le mot Arete était utilisé par les Grecs en référence à leurs dieux. Cela signifie excellence, excellence et courage, quelque chose qui transcende l'ordinaire et le quotidien. Socrate a fait preuve de vertu en buvant la coupe de pruche pour rester fidèle à ses principes. De même, Jésus fit preuve de fermeté de caractère lorsqu'il entreprit résolument son dernier voyage vers Jérusalem, même s'il y affronta un sort cruel : « Or, lorsque fut venu le moment pour lui d'être enlevé au ciel, il tourna la face, déterminé à aller à Jérusalem » (Luc 9,51).

Un comportement modèle ne signifie pas seulement parler, mais aussi agir. Paul a fait preuve d’un grand courage et d’une grande vertu lorsqu’il a annoncé sa ferme intention de visiter Jérusalem, même si l’Esprit Saint lui avait clairement montré que le danger était imminent : « Pourquoi pleures-tu et me brises-tu le cœur ? Car je suis prêt non seulement à être lié, mais aussi à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus » (Actes 21,13). Ce type de dévotion, enraciné à Arete, a renforcé et encouragé l'Église primitive. La vertu comprend les bonnes œuvres et les actes de service, que l’on retrouve dans l’Église primitive. Jacques a souligné que « la foi sans les œuvres est inutile » (James 2,20).

reconnaissance

Combinée à la foi, la force de caractère contribue à la connaissance. Le Saint-Esprit a inspiré Pierre à utiliser le mot grec « Gnose » au lieu du terme « Sophia » pour désigner la sagesse, qui est souvent utilisé dans le Nouveau Testament. La connaissance au sens de la Gnose n'est pas le résultat d'un effort intellectuel, mais plutôt d'une vision spirituelle accordée par le Saint-Esprit. Celui-ci se concentre sur la personne de Jésus-Christ et sur la Parole de Dieu : « Par la foi nous connaissons que le monde a été créé par la Parole de Dieu, que tout ce qu'on voit est sorti de rien » (Hébreux 11,3).

La connaissance de l’Écriture fondée sur l’expérience correspond au terme « savoir-faire », grâce auquel nous développons des compétences pratiques dans la vie quotidienne de la foi chrétienne. Paul a reconnu que le Sanhédrin était composé de sadducéens et de pharisiens et a utilisé cette connaissance pour monter les groupes les uns contre les autres et se protéger (Actes 23,1-9).

Combien de fois souhaitons-nous avoir cette capacité, surtout face à un employé de banque, un fonctionnaire, un patron ou un accusateur injuste. Dire la bonne chose dans la mesure appropriée est un art dans lequel nous pouvons demander l’aide de notre Père céleste : « Mais si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à chacun gratuitement et sans reproche ; ainsi cela lui sera donné » (Jacques 1,5).

Modération

La foi, la vertu et la connaissance ne suffisent pas à elles seules pour une vie chrétienne. Dieu appelle chaque chrétien à une vie disciplinée et à la tempérance. Le mot grec « Egkrateia » signifie maîtrise de soi ou maîtrise de soi. Ce contrôle de la volonté, guidé par le Saint-Esprit, garantit que la raison l'emporte toujours sur la passion ou l'émotion. Paul pratiquait une telle abstinence, comme le montrent ses paroles : « Mais je ne cours pas comme dans l’incertitude ; Je ne me bats pas avec mon poing comme quelqu'un qui frappe l'air, mais je punis mon corps et je le soumets pour ne pas prêcher aux autres et devenir moi-même répréhensible" (1. Corinthiens 9,26-27).

Au cours de cette nuit pénible dans le jardin de Gethsémani, Jésus a révélé la maîtrise de soi et la maîtrise de soi alors que sa nature humaine le poussait à échapper à l’horreur de la crucifixion. Cette autodiscipline divine parfaite n’est réalisable que lorsqu’elle trouve son origine en Dieu lui-même.

patience

La foi, entourée de vertu, de connaissance et de maîtrise de soi, favorise le développement de la patience et de la persévérance. Le sens complet du mot grec « Hupomone », qui en allemand se traduit par patience ou persévérance, semble trop passif. Bien que le terme Hupomone dénote la patience, il s’agit d’une patience orientée vers un objectif souhaitable et réaliste. Il ne s’agit pas seulement d’attendre passivement, mais aussi de supporter avec attente et détermination persistante. Les Grecs utilisaient ce terme pour désigner une plante qui prospère même dans des circonstances difficiles et défavorables. Dans Hébreux, « Hupomone » (endurance) est associé à une fermeté qui persévère et prospère dans l’attente de la victoire même dans des conditions difficiles : « Courons avec patience dans le combat qui nous est destiné, regardant vers Jésus, le… ... L'auteur et le perfectionneur de la foi, qui, bien qu'il aurait pu avoir de la joie, a enduré la croix, méprisé l'ignominie, et s'est assis à la droite du trône de Dieu » (Hébreux 12,1-2).

Cela signifie, par exemple, attendre patiemment la guérison lorsque l'on est malade ou attendre l'issue positive d'une demande adressée à Dieu. Les Psaumes regorgent d'appels à la persévérance : « J'attends le Seigneur, mon âme attend et j'espère en sa parole » (Psaume 130,5, ).

Ces demandes s'accompagnent d'une ferme confiance dans la puissance aimante de Dieu pour être armés contre tous les défis que la vie nous lance. La fermeté s’accompagne de vivacité et d’optimisme, sans vouloir abandonner. Cette détermination est encore plus forte que notre peur de la mort.

piété

La prochaine vertu qui se développe à partir du fondement de la foi est « Eusebeia » ou piété. Ce terme fait référence à l'obligation humaine de révérer Dieu : « Tout ce qui sert la vie et la piété nous a donné sa puissance divine par la connaissance de Celui qui nous a appelés par sa gloire et sa puissance » (2. Petrus 1,3).

Nos vies doivent exprimer clairement les caractéristiques exceptionnelles de la vie données d’en haut. Nos semblables devraient pouvoir reconnaître que nous sommes les enfants de notre Père céleste. Paul nous le rappelle : « Car l’exercice physique ne sert à rien ; mais la piété est utile à toutes choses et a la promesse de cette vie et de la vie à venir » (1. Timothée 4,8 NGÜ).

Notre comportement doit ressembler à la voie de Dieu, non pas par nos propres forces, mais à travers Jésus qui vit en nous : « Ne rendez à personne le mal pour le mal. Soyez intentionnel en faisant du bien à tout le monde. Si cela est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tout le monde. Ne vous vengez pas, très chers, mais cédez à la colère de Dieu ; car il est écrit : La vengeance est à moi ; Je rembourserai, dit le Seigneur » (Romains 12,17-19).

Amour fraternel

Les cinq premières vertus évoquées concernent la vie intérieure du croyant et sa relation avec Dieu. Les deux derniers se concentrent sur ses relations avec les autres. L’amour fraternel vient du terme grec « Philadelphie » et signifie une attention engagée et pratique envers les autres. Cela inclut la capacité d’aimer tous les hommes comme des frères et sœurs de Jésus-Christ. Malheureusement, nous avons tendance à abuser de notre affection en la donnant principalement à ceux qui nous ressemblent. C'est pour cette raison que Pierre a essayé de suggérer cette attitude à ses lecteurs dans sa première lettre : « Mais il n'est pas nécessaire de vous écrire sur l'amour fraternel. Car Dieu vous-mêmes a appris à vous aimer les uns les autres » (1 Thess. 4,9).
L'amour fraternel nous caractérise dans le monde comme disciples du Christ : « À ceci chacun connaîtra que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jean 13,35). La foi est fondée sur l’amour de Dieu, grâce auquel nous pouvons aimer nos frères et sœurs comme Jésus nous aime.

L'amour divin

L’amour pour les frères et sœurs mène à « l’amour » pour tous. Cet amour est moins une question de sentiments que de volonté. L'amour divin, appelé « Agapè » en grec, représente l'amour surnaturel et est considéré comme la couronne de toutes les vertus : « Ma prière est que le Christ vive en vous par la foi. Vous devez être fermement enraciné dans son amour ; vous devriez vous appuyer sur eux. Car ce n’est qu’ainsi que vous et tous les autres chrétiens pourrez expérimenter toute l’étendue de son amour. Oui, je prie pour que vous compreniez de plus en plus profondément cet amour que nous ne pouvons jamais pleinement saisir avec notre esprit. Alors vous serez de plus en plus remplis de toutes les richesses de la vie qui se trouvent en Dieu » (Éphésiens 3,17-19).

L’amour agape incarne l’esprit de véritable bienveillance envers tous : « Je me suis rendu faible envers les faibles afin de pouvoir gagner les faibles. Je suis devenu tout à tous, afin d'en sauver quelques-uns de toutes les manières" (1. Corinthiens 9,22).

Nous pouvons démontrer notre amour en donnant notre temps, nos compétences, nos trésors et notre vie à ceux qui nous entourent. Ce qui est intéressant, c’est que ce chant de louange commence par la foi et culmine dans l’amour. En vous appuyant sur le fondement de votre foi en Jésus-Christ, vous, cher lecteur, pouvez démontrer un comportement véritablement chrétien dans lequel ces sept vertus de charité sont à l’œuvre.

par Neil Earle

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