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La seconde venue du Christ
Comme il l'a promis, Jésus-Christ reviendra sur terre pour juger et gouverner tous les peuples dans le royaume de Dieu. Sa seconde venue en puissance et en gloire sera visible. Cet événement inaugure la résurrection et la récompense des saints. (Jean 14,3; Épiphanie 1,7; Matthieu 24,30; 1. Thessaloniciens 4,15-17 ; Apocalypse 22,12)
Christ reviendra-t-il?
Selon vous, quel serait le plus grand événement qui pourrait se produire sur la scène mondiale? Une autre guerre mondiale? La découverte d'un remède contre une terrible maladie? La paix mondiale, une fois pour toutes? Ou contact avec l'intelligence extraterrestre? Pour des millions de chrétiens, la réponse à cette question est simple: le plus grand événement qui puisse jamais se produire est la seconde venue de Jésus-Christ.
Le message central de la Bible
Toute l'histoire biblique se concentre sur la venue de Jésus-Christ en tant que Sauveur et Roi. Dans le jardin d'Eden, nos premiers parents ont rompu leur relation avec Dieu par le péché. Mais Dieu a prédit la venue d'un Rédempteur qui guérirait cette brèche spirituelle. Au serpent qui tenta Adam et Ève de pécher, Dieu dit : « Et je mettrai inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité ; il t'écrasera la tête, et tu lui poignarderas le talon" (1. Mose 3,15).
Il s'agit de la première prophétie de la Bible d'un Sauveur qui écraserait le pouvoir du péché que le péché et la mort exercent sur l'homme ("il t'écrasera la tête"). Comment? Par la mort sacrificielle du Rédempteur ("tu lui poignarderas le talon"). Jésus y est parvenu lors de sa première venue. Jean-Baptiste l'a reconnu comme "l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde" (Jean 1,29).
La Bible révèle la signification centrale de l'incarnation de Dieu dès la première venue de Christ. La Bible révèle également que Jésus entre maintenant dans la vie des croyants. Et la Bible dit aussi avec certitude qu'il reviendra, visiblement et avec puissance. Jésus vient de trois manières différentes:
Jésus est déjà venu
Nous, les humains, avons besoin de la rédemption de Dieu - Son salut - parce qu'Adam et Eve ont péché et ont apporté la mort au monde. Jésus a opéré ce salut en mourant à notre place. Paul a écrit dans Colossiens 1,19-20 : « Car Dieu a bien plu que toute plénitude habite en lui et que par lui il se réconcilie tout, soit sur la terre, soit dans le ciel, en faisant la paix par son sang sur la croix. » Jésus guérit la fracture, qui s'est produit pour la première fois dans le jardin d'Eden. Par son sacrifice, l'humanité peut être réconciliée avec Dieu.
Les prophéties de l'Ancien Testament indiquaient le royaume de Dieu dans le futur. Mais le Nouveau Testament commence avec Jésus proclamant la bonne nouvelle de Dieu : « Le temps est accompli... et le royaume de Dieu est proche », dit-il (Marc 1,14-15). Jésus, le roi du royaume, a marché parmi les hommes ! Jésus "offrit une offrande pour les péchés" (Hébreux 10,12). Nous ne devrions jamais sous-estimer l'importance de l'incarnation de Jésus, de sa vie et de son ministère il y a environ 2000 ans.
Jésus est venu. Plus loin - Jésus vient maintenant
Il y a une bonne nouvelle pour ceux qui croient en Christ : « Vous aussi, vous étiez morts dans vos offenses et vos péchés, dans lesquels vous viviez autrefois à la manière de ce monde... Mais Dieu, étant riche en miséricorde, a dans son grand amour avec qui il nous a aimés, nous qui étions morts dans les péchés, rendus à la vie avec Christ - par la grâce vous avez été sauvés" (Ephésiens 2,1-2 ; 4-5).
Dieu nous a maintenant ressuscités spirituellement avec Christ ! Par sa grâce, "il nous a ressuscités avec nous et nous a institués dans les cieux en Jésus-Christ, afin que, dans les siècles à venir, il puisse montrer l'extrême richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ" (versets 6-7) . Ce passage décrit notre condition actuelle en tant que disciples de Jésus-Christ !
Dieu ", selon sa grande miséricorde, nous a nés de nouveau pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure, et qui ne se fane pas, conservé dans les cieux pour vous" (1. Petrus 1,3-4). Jésus vit en nous maintenant (Galates 2,20). Nous sommes nés de nouveau spirituellement et pouvons voir le royaume de Dieu (Jean 3,3).
Lorsqu'on lui a demandé quand le royaume de Dieu viendrait, Jésus a répondu : « Le royaume de Dieu ne vient pas par observation ; ils ne diront pas non plus : Le voici ! ou : Ça y est ! Car voici, le royaume de Dieu est en vous » (Luc 17,20-21). Jésus était au milieu des pharisiens, mais il vit dans les chrétiens. Jésus-Christ a apporté le royaume de Dieu en sa personne.
De la même manière que Jésus vit en nous, il introduit le royaume. La venue de Jésus pour vivre en nous préfigure la révélation définitive du royaume de Dieu sur la terre à la seconde venue de Jésus.
Mais pourquoi Jésus vit-il en nous ? Remarquez : « Car c'est par la grâce que vous avez été sauvés par la foi, et cela ne vient pas de vous-mêmes : c'est un don de Dieu, non des œuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son œuvre, créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance pour que nous les pratiquions » (Éphésiens 2,8-dix). Dieu nous a sauvés par grâce et non par nos propres efforts. Mais bien que nous ne puissions pas gagner le salut par les œuvres, Jésus vit en nous afin que nous puissions maintenant faire de bonnes œuvres et ainsi glorifier Dieu.
Jésus est venu. Jésus vient. Et - Jésus reviendra
Après la résurrection de Jésus, quand ses disciples l'ont vu monter, deux anges ont posé la question:
« Pourquoi restes-tu là à regarder le ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé du milieu de vous au ciel, reviendra comme vous l'avez vu monter au ciel" (Actes 1,11). Oui, Jésus revient.
À sa première venue, Jésus a laissé certaines prédictions messianiques non réalisées. C'est l'une des raisons pour lesquelles les Juifs l'ont rejeté. Ils voyaient le Messie comme un héros national qui les libérerait de la domination romaine.
Mais le Messie devait venir en premier pour mourir pour toute l'humanité. Ce n'est que plus tard que Christ reviendrait en tant que roi victorieux et alors non seulement exalterait Israël mais ferait de tous les royaumes de ce monde ses royaumes. « Et le septième ange sonna de la trompette ; et de grandes voix s'élevèrent dans le ciel, disant : Les royaumes du monde sont venus à notre Seigneur et à son Christ, et il régnera aux siècles des siècles » (Apoc. 11,15).
« Je vais vous préparer la place », dit Jésus. "Et quand j'irai vous préparer la place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que vous soyez où je suis" (Jean 14,23).
La prophétie de Jésus sur le mont des Oliviers (Matthieu 24,1-25.46) a abordé les questions et les préoccupations des disciples concernant la fin de cet âge. Plus tard, l'apôtre Paul écrivit à propos de l'Église comment « le Seigneur lui-même viendra, avec le son du commandement, avec la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu, descendant du ciel, et les morts qui sont morts en Christ se lèvera le premier » (2. Thessaloniciens 4,16). À la seconde venue de Jésus, il ressuscitera les justes morts à l'immortalité et transformera les croyants encore vivants à l'immortalité, et ils le rencontreront dans les airs (v. 16-17; 1. Corinthiens 15,51-54).
Mais quand?
Au cours des siècles, les spéculations sur la seconde venue du Christ ont provoqué une multitude de différends et d'innombrables déceptions, les différents scénarios des prédicteurs s'étant révélés faux. L'accent excessif mis sur le retour de Jésus pourrait nous détourner de l'objectif central de l'Évangile - le travail rédempteur de Jésus pour tous, réalisé par sa vie, sa mort, sa résurrection et son travail rédempteur continu en tant que notre grand prêtre céleste.
Nous pouvons être tellement absorbés par la spéculation prophétique que nous ne parvenons pas à remplir le rôle légitime des chrétiens en tant que lumières dans le monde en montrant le mode de vie chrétien aimant et compatissant et en glorifiant Dieu en servant les autres.
"Si l'intérêt d'une personne pour les annonces bibliques des dernières choses et de la Seconde Venue dégénère en une projection subtile d'événements futurs élaborés avec précision, alors elle s'est éloignée de la substance et de l'esprit des déclarations prophétiques de Jésus, dit la Nouvelle Bible Internationale. Commentaire sur cet évangile de Luc » à la page 544.
Notre focus
S'il n'est pas possible de savoir quand le Christ reviendra (et donc sans importance par rapport à ce que dit réellement la Bible), alors où devrions-nous diriger nos énergies ? Nous devons nous concentrer sur la préparation de la venue de Jésus chaque fois que cela se produit !
"C'est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts", dit Jésus, "car le Fils de l'homme vient à l'heure où vous ne pensez pas" (Matthieu 24,44). "Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé" (Matthieu 10,22). Nous devons être prêts pour lui afin qu'il puisse entrer dans nos vies maintenant et guider nos vies maintenant.
Le centre de la Bible
Toute la Bible tourne autour de la venue de Jésus-Christ. En tant que chrétiens, nos vies devraient tourner autour de sa venue. Jésus est venu. Il vient maintenant par le séjour du Saint-Esprit. Et Jésus reviendra. Jésus viendra en puissance et en gloire "pour changer notre corps futile afin qu'il ressemble à son corps glorieux" (Philippiens 3,21). Alors "la création aussi sera libérée de l'esclavage de la corruption pour la liberté glorieuse des enfants de Dieu" (Romains 8,21).
OUI, je viens, dit notre Sauveur. Et en tant que croyants et disciples du Christ, nous pouvons tous répondre d'une seule voix : "Amen, oui, viens Seigneur Jésus" (Apocalypse 22,20)!
Norman Shoaf