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Structure de gestion de l'église
Le chef de l'église est Jésus-Christ. Il révèle la volonté du Père à l'Église par l'Esprit Saint. À travers les Écritures, le Saint-Esprit enseigne et habilite l'église à servir les besoins des communautés. L'Église Universelle de Dieu s'efforce de suivre la direction du Saint-Esprit dans le soin de ses congrégations et aussi dans la nomination des anciens, des diacres et des diacres et des dirigeants. (Colossiens 1,18; Éphésiens 1,15-23; Jean 16,13-15; Éphésiens 4,11-16)
Leadership dans l'église
Puisqu'il est vrai que chaque chrétien a le Saint-Esprit et que le Saint-Esprit enseigne à chacun de nous, existe-t-il une orientation dans l'Église? Ne peut-on pas être plus chrétien de se considérer comme un groupe d’égaux où tout le monde est capable de jouer un rôle quelconque?
Divers versets de la Bible, tels que 1. Johannes 2,27, semblent confirmer cette notion - mais seulement si elles sont sorties de leur contexte. Par exemple, lorsque Jean a écrit que les chrétiens n'avaient besoin de personne pour les enseigner, voulait-il dire qu'ils ne devraient pas être enseignés par lui ? A-t-il dit de ne pas prêter attention à ce que j'écris parce que vous n'avez pas besoin de moi ou de quelqu'un d'autre comme professeur ? Bien sûr, ce n'est pas ce qu'il voulait dire.
John avait écrit cette lettre parce que ces personnes devaient être enseignées. Il a mis en garde ses lecteurs contre le gnosticisme, affirmant que le salut par des doctrines secrètes était réalisable. Il a dit que les vérités du christianisme étaient déjà connues dans l'Église. Les fidèles n'auraient besoin d'aucune connaissance secrète en dehors de ce que le Saint-Esprit avait déjà livré à l'église. Jean n'a pas dit que les chrétiens pourraient se passer de dirigeants et d'enseignants.
Chaque chrétien a des responsabilités personnelles. Tout le monde doit croire, prendre des décisions sur la façon dont il devrait vivre, décider ce qu’il croit. Mais le Nouveau Testament montre clairement que nous ne sommes pas que des individus. Nous faisons partie d'une communauté. L'église est optionnelle dans le même sens que la responsabilité est optionnelle. Dieu nous laisse choisir nos actions. Mais cela ne signifie pas que chaque choix nous est également utile, ni que tout le monde est égal à la volonté de Dieu.
Les chrétiens ont-ils besoin d'enseignants ? Tout le Nouveau Testament montre que nous en avons besoin. L'Église d'Antioche avait des enseignants comme l'un de ses postes de direction3,1).
Les enseignants sont l'un des dons que le Saint-Esprit donne à l'Église (1. Corinthiens 12,28; Éphésiens 4,11). Paul se disait enseignant (1. Timothée 2,7; Tite 1,11). Même après de nombreuses années de foi, les croyants ont besoin d'enseignants (Hébreux 5,12). James a mis en garde contre la croyance que tout le monde est un enseignant (James 3,1). On peut voir à partir de ses remarques que l'Église avait généralement des gens qui enseignaient.
Les chrétiens ont besoin d'un enseignement solide sur les vérités de la foi. Dieu sait que nous grandissons à des vitesses différentes et que nous avons nos forces dans différents domaines. Il le sait parce qu'en premier lieu c'est lui qui nous a donné ces forces. Il ne donne pas les mêmes cadeaux à tout le monde (1. Corinthiens 12). Au contraire, il les distribue afin que nous travaillions ensemble pour le bien commun, en nous aidant les uns les autres, plutôt que d'être mis à part et de poursuivre nos propres affaires (1. Corinthiens 12,7).
Les chrétiens sont doués avec une plus grande capacité à faire preuve de miséricorde, certains pour le discernement spirituel, certains pour le service physique, d'autres pour l'exhortation, la coordination ou l'enseignement. Tous les chrétiens ont la même valeur, mais égalité ne signifie pas être identique. Nous avons des capacités différentes et, bien qu’elles soient toutes importantes, toutes ne sont pas identiques. En tant qu'enfants de Dieu, héritiers de la rédemption, nous sommes égaux. Mais nous n'avons pas tous le même travail dans l'église. Dieu utilise les gens et ne distribue pas ses dons comme il les voulait, selon les attentes de l'homme.
Ainsi, Dieu utilise des enseignants dans l'église, des personnes capables d'aider les autres à apprendre. Oui, j’admets qu’en tant qu’organisation terrestre, nous ne choisissons pas toujours les plus doués et j’admets également que les enseignants font parfois des erreurs. Mais cela n’annule pas le témoignage clair du Nouveau Testament selon lequel l’Église de Dieu a des enseignants, c’est un rôle auquel nous pouvons nous attendre dans une communauté de croyants.
Bien que nous n'ayons pas de fonction propre appelée "enseignants", nous nous attendons à ce qu'il y ait des enseignants dans l'église, nous nous attendons à ce que nos pasteurs sachent enseigner (1. Timothée 3,2; 2 Tim 2,2). Aux Ephésiens 4,11 Paul résume les pasteurs et les enseignants en un groupe en les appelant grammaticalement comme si ce rôle avait une double responsabilité : nourrir et enseigner.
Une hiérarchie?
Le Nouveau Testament ne prescrit pas une hiérarchie particulière de leadership pour l'église. L'Église de Jérusalem avait des apôtres et des anciens. L'Église d'Antioche avait des prophètes et des enseignants (Actes 15,1; 13,1). Certains passages du Nouveau Testament que les dirigeants appellent anciens, d'autres les appellent intendants ou évêques, certains les appellent diacres4,23; Tite 1,6-7 ; Philippiens 1,1; 1. Timothée 3,2; Hébreux 13,17). Cela semble être des mots différents pour la même tâche.
Le Nouveau Testament ne décrit pas une hiérarchie détaillée des apôtres aux prophètes aux évangélistes aux pasteurs aux anciens aux diacres aux membres laïcs. Le mot "à propos" ne sera pas le meilleur de toute façon, car ce sont toutes des fonctions ministérielles créées pour aider l'église. Cependant, le Nouveau Testament encourage les gens à obéir aux dirigeants de l'église, à coopérer avec leurs dirigeants (Hébreux 1 Cor3,17). L'obéissance aveugle n'est pas appropriée, pas plus que le scepticisme ou la résistance extrêmes.
Paul décrit une hiérarchie simple quand il dit à Timothée de nommer des anciens dans les églises. En tant qu'apôtre, fondateur de l'église et mentor, Paul était au-dessus de Timothée et Timothée lui-même avait le pouvoir de décider qui devait être un ancien ou un diacre. Mais c’est une description d’Éphèse et non une prescription pour toutes les futures organisations religieuses. Nous ne voyons aucune tentative de lier chaque église à Jérusalem, à Antioche ou à Rome. Cela n’aurait de toute façon pas été pratique au premier siècle.
Que peut-on dire de l'église aujourd'hui? Nous pouvons dire que Dieu s'attend à ce que l'église ait des leaders, mais il ne précise pas comment ces leaders devraient être appelés ni comment ils devraient être structurés. Il a laissé ces détails ouverts pour gouverner dans les circonstances changeantes dans lesquelles se trouve l'Eglise. Nous devrions avoir des leaders dans les communautés locales. Mais peu importe comment ils s'appellent: le pasteur Pierce, l'aîné Ed, le pasteur Matson ou le serviteur de l'église Sam peuvent être également acceptables.
Dans l'Église Universelle de Dieu, en raison des circonstances que nous rencontrons, nous utilisons ce que l'on peut appeler un modèle de gouvernance « épiscopal » (le mot épiscopal vient du mot grec pour surveillant, episkopos, parfois traduit évêque). Nous pensons que c'est la meilleure façon pour nos églises d'avoir une doctrine et une stabilité doctrinales. Notre modèle épiscopal de leadership a ses problèmes, mais les autres modèles aussi, parce que les personnes sur lesquelles ils reposent tous sont également faillibles. Nous croyons que compte tenu de notre histoire et de notre géographie, notre style organisationnel peut mieux servir nos membres qu'un modèle de leadership congrégationaliste ou presbytérien.
(Considérez que tous les modèles de direction d'église, qu'ils soient congruentiels, presbytériens ou épiscopaux, peuvent prendre différentes formes.) Notre forme de gouvernance épiscopale diffère radicalement de celle de l'Eglise orthodoxe orientale, anglicane, épiscopale, catholique romaine ou catholique romaine Églises luthériennes).
Le chef de l'église est Jésus-Christ et tous les dirigeants de l'église doivent s'efforcer de rechercher leur volonté en toutes choses, dans leur vie personnelle ainsi que dans la vie des églises. Les dirigeants doivent être à l'image de Christ dans leur travail, c'est-à-dire qu'ils doivent s'efforcer d'aider les autres et non de se favoriser. L'église locale n'est pas un groupe de travail qui aide le pasteur à faire son travail. Au lieu de cela, le pasteur agit en tant que promoteur pour aider les membres dans leur travail - le travail de l'Évangile, le travail qu'ils devraient faire pour l'amour de Jésus.
Aînés et chefs spirituels
Paul compare l'église à un corps qui a de nombreux membres différents. Son unité ne consiste pas dans la similitude, mais dans la coopération pour un Dieu commun et pour un but commun. Différents membres ont des forces différentes et nous devons les utiliser pour le bien de tous (1. Corinthiens 12,7).
L'Église Universelle de Dieu nomme ordinairement des anciens hommes et femmes pour servir de dirigeants pastoraux. Elle nomme également les dirigeants masculins et féminins (qui peuvent également être appelés diacres) par procuration.
Quelle est la différence entre "Ordination" et "Autorisation" ? En général, une ordination est plus publique et permanente. L'autorisation peut être privée ou publique et peut être facilement révoquée. Les procurations sont moins formelles et ne sont pas automatiquement renouvelables ou transférables. Une ordination peut également être révoquée, mais cela ne se produit que dans des cas exceptionnels.
Dans l'Église Universelle de Dieu, nous n'avons pas de description standardisée et exhaustive de chaque rôle de leadership d'église. Les anciens servent souvent de pasteurs dans les congrégations (pasteur principal ou assistant). La plupart prêchent et enseignent, mais pas tous. Certains se spécialisent dans l'administration. Chacun sert sous la supervision du pasteur principal responsable (le surveillant ou episkopos de la congrégation) selon ses capacités.
Les dirigeants des services religieux reflètent une diversité encore plus grande, chacun (nous l'espérons) servant selon sa capacité à répondre aux besoins de la congrégation. Le pasteur responsable peut habiliter ces dirigeants pour des tâches temporaires ou pour une durée indéterminée.
Les pasteurs ressemblent un peu aux chefs d'orchestre. Ils ne peuvent forcer personne à jouer le bâton, mais ils peuvent être instructifs et coordonner. Le groupe dans son ensemble fera beaucoup mieux son travail, car les joueurs récupèrent les personnages qui leur sont attribués. Dans notre communauté de foi, les membres ne peuvent pas renvoyer leur pasteur. Les pasteurs sont sélectionnés et révoqués au niveau régional, ce qui inclut l'administration de l'église aux États-Unis, en collaboration avec les anciens de la localité.
Que se passe-t-il si un membre pense qu'un pasteur est incompétent ou égare les brebis ? C'est là qu'intervient notre structure de gouvernance épiscopale. Les questions de doctrine ou de leadership doivent être discutées d'abord avec le pasteur, puis avec un responsable pastoral (le surveillant ou l'épiscopat du pasteur dans le district).
Tout comme les églises ont besoin de dirigeants et d’enseignants locaux, les pasteurs ont également besoin de dirigeants et d’enseignants. Par conséquent, nous croyons que le siège de l’Église mondiale de Dieu joue un rôle important dans le service de nos communautés. Nous nous efforçons d'être une source d'éducation, d'idées, d'encouragement, de supervision et de coordination. Certes, nous ne sommes pas parfaits, mais nous y voyons la vocation qui nous est donnée. C'est exactement ce que nous visons.
Nos yeux doivent être sur Jésus. Il a du travail pour nous et beaucoup de travail est déjà fait. Louons-le pour sa patience, pour ses dons et pour le travail qui contribue à notre croissance.
Joseph Tkach
