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Lazare et l'homme riche - une histoire d'incrédulité
Avez-vous déjà entendu dire que ceux qui meurent infidèles ne peuvent plus être atteints par Dieu? C'est une doctrine cruelle et destructrice, dont la preuve est un seul verset de la parabole du riche et du pauvre Lazare. Comme tous les passages bibliques, cette parabole se situe également dans un contexte spécifique et ne peut être comprise correctement que dans ce contexte. Il est toujours mauvais de fonder une doctrine sur un seul verset, encore plus si c'est dans une histoire dont le message fondamental est complètement différent. Jésus a raconté la parabole du riche et du pauvre Lazare pour deux raisons: premièrement, pour dénoncer le refus des dirigeants religieux d'Israël de croire en lui et, deuxièmement, pour réfuter l'hypothèse répandue selon laquelle la richesse est un signe de la bonne volonté de Dieu, tandis que la pauvreté est la preuve de sa disgrâce.
La parabole du riche et du pauvre Lazare est la dernière d'une série de cinq autres que Jésus raconta à un groupe de pharisiens et de scribes qui, avides et complaisants comme ils étaient, furent offensés par Jésus prenant soin des pécheurs et partageant un repas avec eux (Luc 15,1 et 16,14). Avant cela, il avait déjà raconté la parabole de la brebis perdue, celle du sou perdu et celle du fils prodigue. Avec cela, Jésus voulait faire comprendre aux collecteurs d'impôts et aux pécheurs, ainsi qu'aux pharisiens et aux scribes en colère qui disaient qu'ils n'avaient aucune raison de se repentir, qu'avec Dieu au ciel, il y a plus de joie pour un pécheur qui commence une nouvelle vie que plus de quatre-vingt-dix-neuf autres qui n'en ont pas besoin (Luc 15,7 Bonne nouvelle bible). Mais ce n'est pas tout.
Argent contre dieu
Avec la parabole de l'intendant malhonnête, Jésus arrive au quatrième étage (Luc 16,1-14). Leur message principal est le suivant : si vous aimez l'argent comme les pharisiens, vous n'aimerez pas Dieu. Se tournant délibérément vers les pharisiens, Jésus dit : C'est vous qui vous justifiez devant les hommes ; mais Dieu connaît vos cœurs ; car ce qui est élevé chez les hommes est une abomination devant Dieu (v. 15).
La loi et les prophètes témoignent - ainsi les paroles de Jésus - que le royaume de Dieu est arrivé et que chacun s'y force (vv. 16-17). Son message connexe est le suivant : puisque vous accordez une grande importance à ce qui est hautement apprécié par les gens et non à ce qui plaît à Dieu, vous rejetez son appel évocateur - et avec lui la chance - de trouver l'admission dans son royaume à travers Jésus. Le verset 18 exprime - au sens figuré - que les chefs juifs de la foi ont renoncé à la loi et aux prophètes qui se sont référés à Jésus et se sont ainsi détournés de Dieu (cf. Jérémie 3,6). Au verset 19, intégré aux quatre paraboles précédentes, commence l'histoire du riche et du pauvre Lazare, telle que Jésus l'a racontée.
Une histoire d'incrédulité
Il y a trois personnages principaux dans l'histoire: l'homme riche (qui représente les pharisiens avides), le pauvre mendiant Lazare (reflétant cette classe sociale méprisée par les pharisiens) et enfin Abraham (dont le sein dans le monde juif signifie consolation et Paix symbolisée dans l'au-delà).
L'histoire raconte la mort du mendiant. Mais Jésus surprend son auditoire avec ces paroles: ... il a été porté par les anges dans le sein d'Abraham (v. 22). C'était exactement le contraire de ce que les pharisiens auraient supposé chez un homme comme Lazare, à savoir que des gens comme celui-ci étaient pauvres et malades précisément parce qu'ils avaient été condamnés par Dieu et par conséquent rien d'autre que les tourments après leur mort auxquels l'enfer pouvait s'attendre. Mais Jésus leur enseigne mieux. Votre point de vue est tout à fait faux. Ils ne savaient rien du royaume de son père et avaient tort non seulement en ce qui concerne l'évaluation que Dieu a faite du mendiant, mais aussi en ce qui concerne son jugement sur eux.
Alors Jésus apporte la surprise: quand l'homme riche est mort et a été enterré, lui - et non le mendiant - aurait été exposé aux tourments de l'enfer. Alors il leva les yeux et vit Abraham assis au loin avec Lazare lui-même à ses côtés. Et il dit: Père Abraham, aie pitié de moi et envoie Lazare pour qu'il trempe le bout de son doigt dans l'eau et refroidisse ma langue; parce que je souffre de tourments dans ces flammes (v. 23 - 24).
En substance, cependant, Abraham a fait la déclaration suivante à l'homme riche : Toute ta vie tu as aimé les richesses et tu n'as pas laissé de temps pour des gens comme Lazare. Mais j'ai du temps pour les gens comme lui, et maintenant il est avec moi et tu n'as rien. - Vient ensuite le verset si souvent sorti de son contexte : Et d'ailleurs, il y a un grand fossé entre toi et nous que personne qui veut passer d'ici à toi ne peut venir là, et personne ne peut venir à nous de là (Luc 16,26).
Ici et là
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi quelqu'un voudrait passer d'ici à ici? Évidemment, pourquoi quelqu'un voudrait-il partir de là pour nous, mais prendre le chemin inverse n'a pas de sens - ou le fait-il? Abraham se tourna vers le riche et lui parla avec son fils. il a ensuite ajouté que même ceux qui voulaient venir le voir ne pourraient le faire à cause du grand vide. La révélation sous-jacente à cette histoire est qu'il y a en effet quelqu'un qui a surmonté ce fossé pour le pécheur.
Le pont sur le fossé
Dieu a donné son Fils pour tous les pécheurs, non seulement pour ceux comme Lazare, mais aussi pour ceux comme le riche (Jean 3,16-17). Mais le royaume mentionné dans la parabole, qui symbolisait les pharisiens et les scribes qui condamnaient Jésus, rejetait le Fils de Dieu. Il recherchait ce qui avait toujours été le but de ses efforts : le bien-être personnel aux dépens des autres.
Jésus a clôturé cette histoire en demandant au riche que quelqu'un avertisse ses frères afin que la même chose ne leur arrive pas. Mais Abraham lui répondit : Ils ont Moïse et les prophètes ; qu'ils les entendent (v. 29). Jésus aussi avait déjà fait remarquer (cf. vv. 16-17) que la loi et les prophètes lui témoignaient - un témoignage que lui et ses frères, cependant, n'acceptèrent pas (cf. Jean 5,45-47 et Luc 24,44-47).
Non, Père Abraham, répondit le riche, si l'un des morts allait vers eux, ils se repentiraient6,30). A quoi Abraham répondit : S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne seront pas non plus persuadés si quelqu'un devait ressusciter d'entre les morts (v. 31).
Et ils n'étaient pas convaincus : les pharisiens, les scribes et les grands prêtres qui avaient conspiré pour faire crucifier Jésus vinrent aussi à Pilate après sa mort et lui demandèrent quel était le mensonge de la résurrection (Matthieu 27,62-66), et ils ont traqué, persécuté et tué ceux qui faisaient profession de croire.
Jésus n'a pas dit cette parabole pour nous montrer le paradis et l'enfer aussi clairement que possible. Au contraire, il s'est retourné contre les chefs religieux de cette époque qui se fermaient à la foi et contre les riches au cœur dur et égoïste en tout temps. Pour clarifier cela, il a utilisé les images habituelles du langage juif pour représenter l'au-delà (avec le recours à l'enfer réservé aux méchants et à l'être des justes dans le sein d'Abraham). Avec cette parabole, il n'a pas pris position sur l'expressivité ou l'exactitude du symbolisme juif concernant l'au-delà, mais a simplement utilisé ce langage visuel pour illustrer son histoire.
Son objectif principal n'était certainement pas de satisfaire notre ardente curiosité sur ce que ce serait au paradis et en enfer. C'est plutôt son souci que le mystère de Dieu nous soit révélé (Romains 16,25; Éphésiens 1,9 etc.), le mystère des temps anciens (Ephésiens 3,4-5) : que Dieu en lui, Jésus-Christ, le Fils incarné du Père Tout-Puissant, a dès le commencement réconcilié le monde avec lui-même (2. Corinthiens 5,19).
Par conséquent, si nous sommes préoccupés par les détails possibles de l'au-delà, cela ne peut que nous éloigner davantage de cette connaissance qui était fermée au riche dans cette histoire: nous devrions et pouvons croire en celui qui est revenu d'entre les morts.
par J. Michael Feazell
