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Pentecôte : Esprit et nouveaux départs
Bien que nous puissions lire dans la Bible ce qui s'est passé après la résurrection de Jésus, nous ne sommes pas capables de comprendre les sentiments des disciples de Jésus. Ils avaient déjà vu plus de miracles que ce que la plupart des gens auraient pu imaginer. Cela faisait trois ans qu'ils entendaient le message de Jésus et ne le comprenaient toujours pas et pourtant ils continuaient à le suivre. Son audace, sa conscience de Dieu et son sens du destin rendaient Jésus unique. La crucifixion a été pour elle un événement choquant. Tous les espoirs des disciples de Jésus furent déçus. Leur enthousiasme s'est transformé en peur : ils ont verrouillé les portes et ont prévu de retourner chez eux pour reprendre le travail qu'ils occupaient autrefois. Vous vous sentiez probablement engourdi, psychologiquement paralysé.
Alors Jésus apparut et montra par de nombreux signes convaincants qu'il était vivant. Quelle tournure étonnante des événements ! Ce que les disciples avaient vu, entendu et touché contredisait tout ce qu’ils savaient auparavant sur la réalité. C'était incompréhensible, désorientant, énigmatique, électrisant, revigorant et tout à la fois.
Après 40 jours, Jésus fut élevé au ciel par une nuée et les disciples regardèrent le ciel, sans doute sans voix. Deux anges leur dirent : « Hommes Galiléens, pourquoi restez-vous debout à regarder vers le ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé d'entre vous au ciel, reviendra comme vous l'avez vu monter au ciel » (Actes des Actes 1,11). Les disciples revinrent et, avec une conviction spirituelle et le sens de leur mission, cherchèrent dans la prière un nouvel apôtre (Actes 1,24-25). Ils savaient qu’ils avaient du travail à faire et une mission à accomplir, et ils savaient qu’ils avaient besoin d’aide pour y parvenir. Ils avaient besoin de force, une force qui leur donnerait une nouvelle vie sur le long terme, une force qui les régénérerait, les renouvellerait et les transformerait. Ils avaient besoin du Saint-Esprit.
Une fête chrétienne
« Et quand arriva le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble au même endroit. Et soudain, il vint du ciel un bruit semblable à celui d’une puissante tempête, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Et des langues divisées et comme celles de feu leur apparurent, et ils s'assirent sur chacun d'eux ; et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et commencèrent à prêcher en d'autres langues, selon que l'Esprit leur donnait raison de parler. » (Actes des Actes 2,1-4).
Dans les livres de Moïse, la Pentecôte était décrite comme une fête des récoltes qui avait lieu vers la fin de la récolte des céréales. La Pentecôte était unique parmi les fêtes car le levain était utilisé dans le sacrifice : « Vous sortirez de vos maisons deux pains en offrande agitée, de deux dixièmes de fleur de farine, levés et cuits, comme offrande de prémices à l'Éternel » (3. Moïse 23,17). Dans la tradition juive, la Pentecôte était également associée à l'adoption des lois sur le mont Sinaï.
Rien dans la loi ou la tradition n'aurait préparé les disciples à l'arrivée spectaculaire du Saint-Esprit en ce jour spécial. Rien dans le symbolisme du levain, par exemple, n’aurait amené les disciples à s’attendre à ce que le Saint-Esprit les fasse parler dans d’autres langues. Dieu a fait quelque chose de nouveau. Il ne s’agissait pas d’une tentative d’améliorer ou de mettre à jour la fête, de changer les symboles ou d’introduire une nouvelle méthode de célébration de l’ancienne fête. Non, c'était quelque chose de complètement nouveau.
Les gens les entendaient parler dans les langues de la Parthie, de la Libye, de la Crète et d'autres régions. Beaucoup ont commencé à se demander : que signifie cet incroyable miracle ? Pierre a été inspiré pour en expliquer le sens, et son explication n’avait rien à voir avec la fête de l’Ancien Testament. Au contraire, cela accomplissait une prophétie de Joël concernant les derniers jours.
Nous vivons les derniers jours, a-t-il déclaré à son auditoire – et la signification de cela est encore plus étonnante que le miracle des langues. Dans la pensée juive, « les derniers jours » étaient associés aux prophéties de l’Ancien Testament concernant le Messie et le Royaume de Dieu. Peter disait essentiellement qu’une nouvelle ère était apparue.
D'autres écrits du Nouveau Testament ajoutent des détails sur ce changement d'âge : L'ancienne alliance s'est accomplie par le sacrifice de Jésus et l'effusion de son sang. Il est obsolète et n’est plus en vigueur. L'ère de la foi, de la vérité, de l'esprit et de la grâce a remplacé l'ère de la loi de Moïse : « Mais avant que la foi vienne, nous étions gardés et enfermés sous la loi, jusqu'à ce que la foi soit révélée » (Galates 3,23). Même si la foi, la vérité, la grâce et l'Esprit existaient dans l'Ancien Testament, ils étaient dominés par les lois et caractérisés par la loi, contrairement à l'ère nouvelle, caractérisée par la foi en Jésus-Christ : « Car la loi a été donnée par Moïse ; La grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ » (Jean 1,17).
Nous devrions nous demander, comme ils le faisaient au premier siècle : « Qu’est-ce que cela signifie ? (Actes des Apôtres 2,12). Nous devons écouter Pierre pour comprendre le sens inspiré : Nous vivons dans les derniers jours, à la fin des temps, dans une époque nouvelle et différente. Nous ne regardons plus une nation physique, un pays physique ou un temple physique. Nous sommes une nation spirituelle, une maison spirituelle, un temple du Saint-Esprit. Nous sommes le peuple de Dieu, le corps du Christ, le royaume de Dieu.
Dieu a fait quelque chose de nouveau : il a envoyé son Fils, qui est mort et ressuscité pour nous. C'est le message que nous proclamons. Nous sommes les héritiers d’une grande récolte, une récolte qui a lieu non seulement sur cette terre mais aussi dans l’éternité. Le Saint-Esprit est en nous pour nous donner de la force, nous renouveler, nous transformer et nous aider à vivre une vie de foi. Nous sommes reconnaissants non seulement pour le passé, mais aussi pour l’avenir que Dieu nous a promis. Nous sommes reconnaissants pour le don du Saint-Esprit, qui nous remplit de force et de vie spirituelle. Puissions-nous vivre dans cette foi, en appréciant le don du Saint-Esprit et en nous montrant témoins de l'amour du Christ dans ce monde.
Nous vivons à une époque de bonne nouvelle – une proclamation du royaume de Dieu, dans lequel nous entrons par la foi, en acceptant Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur.
Comment devons-nous répondre à ce message ? Pierre répondit ainsi à la question : « Repentez-vous » – tournez-vous vers Dieu – « et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, afin que vos péchés vous soient pardonnés et que vous receviez le don du Saint-Esprit » ( Actes 2,38 ). Nous continuons à répondre en nous engageant à « l’enseignement des apôtres et la communion fraternelle, la fraction du pain et les prières » (Actes 2,42 ).
Les leçons de la Pentecôte
L'Église chrétienne continue de commémorer la venue du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. Dans la plupart des traditions, la Pentecôte tombe 50 jours après Pâques. La fête chrétienne revient sur les débuts de l'Église chrétienne. Sur la base des événements des Actes, je vois de nombreuses leçons précieuses dans la fête :
- Le besoin du Saint-Esprit : Nous ne pouvons pas proclamer l’Évangile sans le Saint-Esprit qui habite en nous et nous donne le pouvoir pour l’œuvre de Dieu. Jésus a dit à ses disciples de prêcher dans toutes les nations - mais ils devaient d'abord attendre à Jérusalem jusqu'à ce qu'ils soient « revêtus de la puissance d'en haut » (Luc 24,49) serait. L’Église a besoin de force – nous avons besoin d’enthousiasme (littéralement : Dieu en nous) pour le travail qui nous attend.
- La diversité de l’Église : L’Évangile s’adresse à toutes les nations et est prêché à tous. L'œuvre de Dieu ne se concentre plus sur un seul groupe ethnique. Puisque Jésus est le deuxième Adam et la postérité d’Abraham, les promesses s’étendent à toute l’humanité. Les diverses langues de la Pentecôte sont une image de la portée mondiale de l’œuvre.
- Nous vivons dans une nouvelle ère, une nouvelle ère. Pierre les a appelés les derniers jours ; nous pourrions également l'appeler l'ère de la grâce et de la vérité, l'ère de l'Église ou l'ère du Saint-Esprit et de la Nouvelle Alliance. Il existe une différence importante dans la manière dont Dieu œuvre aujourd’hui dans le monde.
- Le message se concentre désormais sur Jésus-Christ, crucifié, ressuscité, apportant le salut et le pardon à ceux qui croient. Les sermons des Actes répètent sans cesse les vérités fondamentales. Les lettres de Paul fournissent des explications supplémentaires sur la signification théologique de Jésus-Christ, car ce n'est que par lui que nous pouvons entrer dans le royaume de Dieu. Nous faisons cela par la foi et y entrons même dans cette vie. Nous partageons la vie du siècle à venir parce que le Saint-Esprit habite en nous.
- Le Saint-Esprit unit tous les croyants en un seul corps et l'Église grandit grâce au message de Jésus-Christ. L'Église ne doit pas seulement être caractérisée par la Grande Commission, mais aussi par la communauté, la fraction du pain et la prière. Nous ne sommes pas sauvés en faisant ces choses, mais l’Esprit nous conduit vers de telles expressions de notre nouvelle vie en Christ.
Nous vivons et travaillons par la puissance du Saint-Esprit ; c'est Dieu en nous qui nous apporte la joie du salut, la persévérance au milieu des persécutions et l'amour qui transcende les différences culturelles au sein de l'Église. Amis, concitoyens du Royaume de Dieu, soyez bénis alors que vous célébrez la Pentecôte de la Nouvelle Alliance, transformée par la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ et le séjour du Saint-Esprit.
par Joseph Tkach
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