Le ciel est levé - n'est-ce pas?

Peu de temps après votre mort, vous vous retrouvez dans une file d'attente devant la porte du ciel, où Saint-Pierre vous attend déjà avec quelques questions. Si vous êtes alors jugé digne, vous serez admis et, équipé d'une robe blanche et d'une harpe obligée, luttez pour le nuage qui vous a été assigné. Et puis au moment où vous prendrez les ficelles, vous reconnaîtrez peut-être certains de vos amis (mais pas autant que vous l'espériez) ; mais probablement aussi beaucoup que vous avez préféré éviter de votre vivant. C'est ainsi que commence votre vie éternelle.

Vous ne pensez pas si sérieusement. Heureusement, vous n'êtes pas obligé d'y croire non plus, car ce n'est pas vrai. Mais comment imaginez-vous réellement le paradis ? La plupart d'entre nous qui croyons en Dieu croient aussi en une sorte de vie après la mort dans laquelle nous sommes récompensés pour notre fidélité ou punis pour nos péchés. Cela est certain - c'est exactement pourquoi Jésus est venu à nous ; c'est pourquoi il est mort pour nous et c'est pourquoi il vit pour nous. La règle dite d'or nous rappelle : "... Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que tous ceux qui croient en lui ne périssent pas mais aient la vie éternelle" (Jean 3,16).

Mais qu'est-ce que cela signifie? Si la récompense du juste se rapproche des images bien connues, nous devrions regarder de plus près l'autre endroit - eh bien, nous ne pouvons peut-être pas l'admettre.

Penser au ciel

Cet article vise à vous encourager à penser au paradis d'une nouvelle manière. Ce faisant, il est important pour nous de ne pas apparaître comme dogmatique ; ce serait stupide et arrogant. Notre seule source d'information fiable est la Bible, et elle est étonnamment vague quant à la façon dont elle représentera ce qui nous attend au ciel. L'Écriture, cependant, nous promet que notre confiance en Dieu fonctionnera pour le mieux à la fois dans cette vie (avec toutes ses tentations) et dans le monde à venir. Jésus a rendu cela très clair. Cependant, il était moins communicatif sur ce à quoi ressemblera ce monde futur 10,29-30).

L'apôtre Paul a écrit: "Maintenant, nous ne voyons qu'une image floue comme dans un miroir nuageux ..." (1. Corinthiens 13,12, Bible de la Bonne Nouvelle). Paul était l'une des rares personnes à avoir obtenu une sorte de "visa de visiteur" pour le ciel, et a eu du mal à décrire ce qui lui arrivait (2. Corinthiens 12,2-4). Quoi qu'il en soit, c'était suffisamment impressionnant pour le pousser à réorienter sa vie jusqu'à présent. La mort ne lui a pas fait peur. Il avait assez vu le monde à venir et l'attendait même avec joie. Cependant, la plupart d'entre nous ne sommes pas comme Paul.

Toujours sur?

Lorsque nous pensons au paradis, nous ne pouvons l'imaginer que dans la mesure où notre état actuel de nos connaissances nous le permet. Par exemple, les peintres du Moyen Âge ont dessiné un tableau du paradis tout à fait terrestre, qu'ils ont conçu avec des attributs de beauté physique et de perfection qui correspondaient à leur zeitgeist. (Bien que l'on doive se demander d'où vient l'inspiration pour mettre, qui ressemblait à des bébés nus, aux formes aérodynamiquement très improbables.) Les styles, comme la technologie et le goût, sont sujets à des changements constants, et donc les idées médiévales du paradis non plus loin aujourd'hui si nous voulons nous faire une image de ce monde à venir.

Les écrivains modernes utilisent des images plus contemporaines. Le classique fantaisiste de CS Lewis, The Great Divorce, décrit un voyage en bus imaginaire de l'enfer (qu'il considère comme une vaste banlieue désolée) jusqu'au paradis. Le but de ce voyage est de donner à ceux qui sont en "Enfer" l'opportunité de changer d'avis. Le paradis de Lewis en accueille, bien que beaucoup de pécheurs ne l'aiment pas là-bas après l'acclimatation initiale et qu'ils préfèrent l'enfer connu. Lewis souligne qu'il n'a fait aucune idée particulière de l'essence et de la nature de la vie éternelle ; son livre doit être compris purement allégoriquement.

L'œuvre fascinante de Mitch Alborn, The Five People You Meet in Heaven, ne prétend pas non plus à l'exactitude théologique. Avec lui, le ciel est dans un parc d'attractions en bord de mer, où le personnage principal a travaillé toute sa vie. Mais Alborn, Lewis et d'autres écrivains comme eux ont peut-être vu le résultat. Il est possible que le ciel ne soit pas si différent de l'environnement que nous connaissons ici sur cette terre. Quand Jésus a parlé du royaume de Dieu, il a souvent utilisé des comparaisons dans ses descriptions avec la vie telle que nous la connaissons. Il ne lui ressemble pas tout à fait, mais lui montre suffisamment de ressemblance pour pouvoir faire des parallèles correspondants.

Alors et maintenant

Pour la majeure partie de l'histoire humaine, il y a eu peu de compréhension scientifique de la nature du cosmos. Si on pensait à de telles choses, on penserait que la Terre est un disque entouré de soleil et de lune dans des cercles parfaitement concentriques. Le paradis, a-t-on dit, était là-haut quelque part, tandis que l'enfer était dans le monde souterrain. Les notions traditionnelles de portes célestes, de harpes, de robes blanches, d'ailes d'anges et de louanges sans fin correspondent à l'horizon des attentes que nous attribuons à une exégèse biblique plus forte, qui a interprété le peu que la Bible dit sur le ciel selon sa compréhension du monde.

Aujourd'hui, nous avons beaucoup plus de connaissances astronomiques sur le cosmos. Nous savons donc que la Terre n’est qu’un petit point dans l’immensité de l’univers qui semble de plus en plus en expansion. Nous savons que ce qui nous apparaît comme une réalité tangible n’est fondamentalement rien de plus qu’un réseau d’énergie délicatement imbriqué maintenu par des forces si puissantes que la plus grande partie de l’histoire humaine n’a même pas été soupçonnée d’existence. Nous savons que peut-être que 90% de l’univers est constitué de «matière noire» - sur laquelle nous pouvons théoriser avec des mathématiciens, mais nous ne pouvons ni voir ni mesurer.

Nous savons que même des phénomènes aussi indiscutables que le « passage du temps » sont relatifs. Même les dimensions qui définissent nos conceptions spatiales (longueur, largeur, hauteur et profondeur) ne sont que des aspects visuellement et intellectuellement compréhensibles d'une réalité beaucoup plus complexe. Certains astrophysiciens nous disent qu'il peut y avoir au moins sept autres dimensions, mais leur fonctionnement nous est inconcevable. Ces scientifiques supposent que ces dimensions supplémentaires sont aussi réelles que la hauteur, la longueur, la latitude et le temps. Vous êtes ainsi à un niveau qui dépasse les limites mesurables de nos instruments les plus sensibles ; et aussi à partir de notre intellect, nous pouvons même commencer à y faire face sans être désespérément submergés.

Les réalisations scientifiques pionnières des dernières décennies ont révolutionné l'état actuel des connaissances dans presque tous les domaines. Alors qu'en est-il du ciel? Devons-nous repenser nos idées sur la vie dans l'au-delà?

L'au-delà

Un mot intéressant - au-delà. Pas de ce côté, pas de ce monde. Mais ne serait-il pas possible de passer la vie éternelle dans un environnement plus familier et de faire exactement ce que nous avons toujours aimé faire - avec les personnes que nous connaissons dans des corps que nous pouvons reconnaître ? Ne se pourrait-il pas que l'au-delà soit une extension du meilleur moment de notre vie bien connue dans ce monde sans ses fardeaux, ses peurs et ses souffrances ? Eh bien, à ce stade, vous devriez lire attentivement - la Bible ne promet pas qu'il n'en sera pas ainsi. (Je préfère répéter cela encore une fois - la Bible ne promet pas qu'elle ne le fera pas).

Le théologien américain Randy Alcorn a traité le sujet du ciel pendant de nombreuses années. Dans son livre Heaven, il examine attentivement chaque citation biblique relative à l'au-delà. Le résultat est un portrait fascinant de ce que peut être la vie après la mort. Il écrit à ce sujet :

"Nous nous lassons de nous-mêmes, nous nous lassons des autres, du péché, de la souffrance, du crime et de la mort. Et pourtant, nous aimons la vie terrestre, non? J'aime l'immensité du ciel nocturne au-dessus du désert. J'aime m'asseoir à côté de Nancy sur le canapé près de la cheminée, étendre une couverture sur nous, à côté du chien niché près de nous. Ces expériences n'anticipent pas le ciel, mais offrent un avant-goût de ce qui nous y attend. Ce que nous aimons dans cette vie sur Terre, ce sont les choses qui nous accordent à la vie même pour laquelle nous sommes faits. Ce que nous aimons ici, dans ce monde, n’est pas seulement le meilleur que cette vie a à offrir, c’est aussi un aperçu de la vie future encore plus vaste. "Alors, pourquoi devrions-nous limiter notre vision du royaume des cieux aux vues du monde d’hier? Sur la base de notre meilleure compréhension de notre environnement, laissez-nous deviner à quoi pourrait ressembler la vie au paradis.

La physique dans le ciel

Le Symbole des Apôtres, le témoignage le plus répandu de la foi personnelle parmi les chrétiens, parle de la « résurrection des morts » (littéralement : de la chair). Vous l'avez peut-être répété des centaines de fois, mais avez-vous déjà réfléchi à ce que cela signifie ?

Communément, on associe à la résurrection un corps "spirituel", tendre, éthéré, irréel, quelque chose qui ressemble à un esprit. Cependant, cela ne correspond pas à l'idée biblique. La Bible souligne qu'un ressuscité sera un être physique. Le corps, cependant, ne sera pas charnel dans le sens où nous comprenons ce concept.

Notre idée de la chair (ou aussi de la chose) est liée aux quatre dimensions avec lesquelles nous percevons la réalité. Mais s'il existe effectivement de nombreuses autres dimensions, notre définition de la chose est pathétiquement erronée.

Après sa résurrection, Jésus avait un corps charnel. Il pouvait manger et aller et donnait une apparence assez normale. Tu pourrais le toucher. Et pourtant, il a pu délibérément faire exploser les dimensions de notre réalité, tout comme Harry Potter à la gare, traversant apparemment les murs. Nous interprétons cela comme non réel; mais peut-être est-il parfaitement normal pour un organisme de pouvoir expérimenter tout le spectre de la réalité.

Ainsi pouvons-nous envisager la vie éternelle en tant que soi reconnaissable, doté d'un corps réel qui n'est ni sujet à la mort, ni à la maladie ni à la décomposition, ni dépendant de la circulation de l'air, de la nourriture, de l'eau et du sang pour pouvoir exister ? Oui, ça y ressemble vraiment. "... ce que nous serons n'a pas encore été révélé", dit la Bible. « Nous savons que lorsqu'il sera révélé, nous serons comme lui ; car nous le verrons tel qu'il est "(2. Johannes 3,2, Bible de Zurich).

Imaginez une vie avec votre sens et votre intellect - elle aurait toujours vos caractéristiques propres et ne serait libérée que de tout ce qui était superflu, aurait réorganisé les priorités et aurait pu planifier si librement pour toujours et à jamais, rêver et de manière créative. Imaginez une éternité dans laquelle vous serez réunis avec de vieux amis et aurez l’occasion de gagner plus. Imaginez des relations avec les autres, ainsi qu'avec Dieu, libres de peur, de tension ou de déception. Imaginez ne jamais avoir à dire au revoir à vos proches.

Pas encore

Loin d'être liée à un service d'adoration sans fin pour toute l'éternité, la vie éternelle semble être une sublimation, insurpassable dans sa magnificence, de ce que nous connaissons ici dans ce monde comme l'optimum. L'au-delà nous réserve bien plus que ce que nous pouvons percevoir avec nos sens limités. Parfois, Dieu nous donne un aperçu de ce à quoi ressemble cette réalité plus large. Saint Paul a dit aux Athéniens superstitieux que Dieu n'était "pas loin de tous..." (Actes 17,24-27). Le ciel n'est certainement pas proche de manière mesurable pour nous. Mais il ne peut pas non plus être simplement « un pays heureux et lointain ». Ne se pourrait-il pas en effet qu'il nous entoure d'une manière que nous ne pouvons mettre en mots ?

Laissez aller votre imagination pendant un moment

Quand Jésus est né, des anges sont soudainement apparus aux bergers dans les champs (Luc 2,8-14). C'était comme s'ils sortaient de leur royaume pour entrer dans notre monde. Il s'est passé la même chose que dans 2. Livre des Rois 6:17, pas au serviteur effrayé Elisée lorsque des légions d'anges lui sont soudainement apparues ? Peu de temps avant d'être lapidé par une foule en colère, Etienne a également ouvert des impressions fragmentaires et des sons qui sont normalement au-delà de la perception humaine (Actes des Apôtres 7,55-56). Est-ce ainsi que les visions de l'Apocalypse sont apparues à Jean ?

Randy Alcorn souligne que « tout comme les personnes aveugles ne peuvent pas voir le monde qui les entoure, bien qu'il existe, nous aussi, dans notre état de péché, sommes incapables de voir le ciel. Est-il possible qu'avant la Chute, Adam et Eve aient vu clairement ce qui nous est invisible aujourd'hui ? Est-il possible que le royaume des cieux lui-même ne soit qu'un peu éloigné de nous ? » (Heaven, p. 178).

Ce sont des spéculations fascinantes. Mais ce ne sont pas des fantasmes. La science nous a montré que la création est bien plus que ce que nous pouvons percevoir dans nos limites physiques actuelles. Cette vie humaine liée à la terre est dans une mesure extrêmement limitée une expression de qui nous serons finalement. Jésus est venu à nous les humains comme l'un d'entre nous et s'est ainsi soumis aux limitations de l'existence humaine jusqu'au destin ultime de toute vie charnelle - la mort ! Peu de temps avant sa crucifixion, il a prié : « Père, rends-moi maintenant la gloire que j'avais auprès de toi avant la création du monde ! » Et n'oublions pas qu'il a continué dans sa prière : pour moi, et je veux qu'ils soient avec moi là où je suis. Ils doivent voir ma gloire que tu m'as donnée parce que tu m'aimais avant la création du monde."7,5 et 24, Bible de la Bonne Nouvelle).

Le dernier ennemi

L'une des promesses des nouveaux cieux et de la nouvelle terre est que "la mort sera vaincue pour toujours". Dans le monde développé, nous avons réussi à comprendre comment nous pouvons vivre une ou deux décennies de plus. (Malheureusement, cependant, nous n'avons pas réussi à explorer comment ce temps supplémentaire pourrait également être utilisé). Mais même s'il devrait être possible d'échapper un peu plus longtemps à la tombe, la mort reste notre ennemie incontournable.

Alcorn explique dans son étude fascinante du ciel : « Nous ne devrions pas glorifier la mort - Jésus non plus. Il pleura sur la mort (Jean 11,35). Tout comme il y a de belles histoires sur des gens qui sont entrés paisiblement dans l'éternité, il y a aussi ceux qui savent raconter des gens mentalement et physiquement languissants, confus, émaciés, dont la mort laisse derrière eux des gens épuisés, abasourdis, affligés. La mort est douloureuse et ennemie, mais pour ceux qui vivent dans la connaissance de Jésus, c'est la douleur ultime et l'ennemi ultime » (p. 451).

Attends! Ça continue. , ,

Nous pourrions apporter beaucoup plus de lumière sur beaucoup plus d'aspects. A condition que l'équilibre soit maintenu et que l'on ne s'éloigne pas du sujet, explorer à quoi s'attendre après la mort est un domaine de recherche passionnant. Mais le nombre de mots sur mon ordinateur me rappelle que cet article est bien dans les limites du temps et l'espace est sujet. Terminons donc avec une dernière citation vraiment joyeuse de Randy Alcorn : « Avec le Seigneur que nous aimons et les amis que nous chérissons, nous serons ensemble dans un nouvel univers fantastique à explorer et à occuper, à la recherche de grandes aventures. Jésus sera au centre de tout cela, et l'air que nous respirons sera rempli de joie. Et quand nous pensons alors qu'il ne peut en fait plus y avoir d'augmentation, nous le remarquerons - ce sera le cas! »(P. 457).

par John Halford


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